生活在美國；房前屋後小草坪的維護和保養

當今中國有句順口溜，叫做：窮的時候種稻，富的時候種草。我雖然不富，但也種了幾年的草。我對種草其實懂得不多，雖自學不輟，但終未成才。不過到底種了幾年的草，心得和體會總是有的。現在把我的心得體會寫出來，希望對房前屋後有塊小草坪的朋友們，不管是窮還是富，都有些幫助。

草地上的草，都屬於禾本科植物（Grass Family），與大家熟悉的竹子、水稻、小麥、甘蔗和狗尾巴花是同一個科的植物。從個體的數量和分布的範圍來講，禾本科植物應該是植物界最大的科了。禾本科植物有木本的（如竹子），但大部分都是草本。草本的禾本科植物通常有兩種生長的形態，一種叫蓬草(bunch grass)，一種叫坪草(sod grass)。用來做草坪的草，自然都是坪草。坪草的物種和品種很多，不同地區不同氣候條件種的草不一樣。一般來說，當地商店裏買的草籽（grass seeds）和草皮（sod），都是比較適合當地的自然條件的。

維護和保養房前屋後的小草坪，最少必須做四件事情。

1．割草。定期割草，不僅能使草坪美觀，而且也可防止或減緩坪草從營養生長到生殖生長的過渡。營養生長就是長葉子，生殖生長就是開花結籽。很多人都知道，春天的時候有一段時間不割草，草就開花結籽了。大家也見過，邊邊角角割不到草的地方，那裏的草就會開花結籽。

2．澆水。對北美大部分地區來說，春秋天時可視情況少澆水甚至不澆水。草地最需要澆水的時候是夏天，因為夏天最熱最幹，水分蒸發快。至於澆水要多頻繁，那就看你想草地是保綠，還是保命。如果想保綠，那草地每星期得有一英寸左右的水量。除非有自動澆水係統，澆水是很費時間的，也費錢。我隻想我的草地保命，所以我的草地夏天基本不澆水，隻在特別容易幹死的草地或在特別幹旱的年份澆點水。所以到8-9月份的時候，我的草地就黃黃的了，有些難看。不過，一場秋雨來，草地依舊綠。

3．施肥。草地的肥料應以氮素為主，鉀素得有一點，但磷的含量可以很低。我用的最多的草坪肥料是30-0-4。現在有一種環保運動，推崇不含磷素的草地肥料，因為磷素施用過多，會引起水體（如湖泊，池塘）的富營養化。施肥的話，還是得買個撒肥機（spreader/broadcaster），手持的或手推的型號都行，當地商店都有賣的。一個撒肥機，一般都可用幾十年了。沒有撒肥機，肥料會撒得很不均勻，草地就難看。

4．雜草的防治。草地雜草的防治是養草人最最頭疼的事情，費時，費錢，還不容易有效果。我會另文講講草地雜草的生物學特性及我的一些經驗教訓。我的主要目的是幫助同學們認識我們麵對的是什麽樣的對手，而不是說聽我這麽一說，草地上就沒有雜草了。情況遠遠沒有這麽簡單。

聊到這裏，我想談點庭院種草的哲學，畢竟哲學還是很重要的。誰都喜歡自家的前庭後院綠草如茵。夏天的時候光腳踩在草坪上是很享受的事。同時，我們應該認識到，草坪是一種奢侈，而不是生活必需品。所以，在草坪上不宜噴灑很多除草劑和施用很多肥料。除草劑可能危害有益的昆蟲（如蜜蜂），而過多的肥料會汙染河流、湖泊和海洋。也許會有同學講：那我不管草坪，行嗎？答案是否定的。不維護草坪，幾年下來，草地就慘不忍睹了。自己看著難受，鄰居會抱怨，居委會的老大娘再給你開張罰單，賣房子的時候也會大大影響房產的價格。所以不管草坪還真不行。如果自己真不想維護和保養草坪，也可以花錢找人管理。當然並不是說花了錢，草地就自動地綠油油的了。花錢請人管理的草坪，不見得就比自己管理的草坪更好。

總之，房前屋後的小草坪是要花時間和銀子去維護和保養的。雖然沒有必要把自家的草坪整理得像高爾夫球場的草地，但也不能疏於管理，讓草坪長滿雜草。
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這是我家後院一角。左邊鄰居比我勤勞，草坪也比我家的好。籬笆外麵一家的草坪就比我家的差遠了。

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