秋棠周一晚去上商務英語口語課，老師是個幹練的中年婦女，上課時她先設定出來一個商業活動場景，她將在該場合談話的要點、身體語言等等還有注意事項一點點分析給大家聽，然後就讓同學們分組演練。
其他同學都是來學談話技巧的，秋棠是要提高英文水平，每句話要在腦子過一遍才能說出來，有技巧也用不上，和別人根本不在一個起跑線上。好在是小組討論，同學們比較體諒她，她說的少點，慢點，也就混過去了。
可是周三晚上的演講課就完全不同，那個老師也是先講講概論，然後出一個題目，讓大家醞釀幾分鍾之後，就讓學生一個一個到前麵講。
第一堂課給的題目很簡單，讓大家兩分鍾內作一個自我介紹，要讓人印象深刻，能夠記住你。
秋棠坐在那裏緊張得兩腿不受控製地抖著，腦子裏一片空白。她最怕當眾講話，別說用英文，就是用中文她站在人前都是麵紅耳赤地說不出話來。
原來以為這個演講課是以老師講解為主，學些理論知識，誰知一上來就動真格的，讓學生自己上前麵去講。
她腦子裏唯一一個念頭就是溜吧，這課沒法上了。
想起了“濫竽充數”的故事，如果那商務英語是合奏，自己可以蒙混過關的話，這演講課就是獨奏，唯有溜之大吉一途。
她的眼光轉到站在講台前麵的老師身上，想趁他不注意就開溜。
那老師是個中年白人男子，叫比爾，瘦高，兩鬢頭發已經有些發灰，梳理得整整齊齊，他最引人注意的是那雙眼睛，你不大容易看清楚他眼珠的顏色，他看向你時，你馬上就會被他眼裏流轉的精氣神牢牢吸住。
他正挨個盯著下麵的學生觀察，發現秋棠注視他，馬上側頭看向她。
秋棠的臉立即紅了，有點不好意思地挪開了眼睛。因為這個老師仿佛看穿了她的心思，他的眼神中主要成分都是鼓勵，但是顯然還有兩分調侃，一分警告，甚至還有半分嘲諷。
秋棠驚訝於自己竟然從他的眼神中完全明白了他的幾層意思：不要緊張，每個人都是這麽過來的，隻要多練習，肯定可以做到。別以為我不知道你想逃，我這裏沒有逃兵，我不會放你走出這個門的！你是個膽小鬼嗎？
秋棠想或許他經常遇到自己這樣想臨陣脫逃的學生，所以才虎視眈眈地盯著每個人，發出警告。
老師盯得緊，跑似乎不大容易，可是要站到前麵講話就更難了。冷汗從秋棠的手心一波一波地沁出來，她緊張得呼吸都有點困難了，舌頭發硬發麻，好像要痙攣了一樣，這樣子即使能走上去肯定也說不出話來。簡直是煎熬，純粹的煎熬，秋棠如坐針氈，心想這輩子沒遇到比這更難熬的事了。
這個念頭出現在腦海裏以後，秋棠愣住。
不，她搖頭，這不是真的，曾經有過比這難過得多的事，自己的命都差一點送掉。
回想那並不遙遠，現在想來卻仿如隔世的離婚往事，秋棠的心還是會酸痛難耐，那時的自己多麽無助，多麽傻，手捧著傷痕累累的心，任人踐踏。那樣的痛苦與折磨都經曆了，還有什麽過不去的溝溝坎坎？
這不過是上課，是來學習的，講好講不好又怎麽樣？不會送命的。
想到這裏，她突然就從那種緊張的狀態中解脫出來，整個人放鬆下來，心中通透明亮。
看著前麵已經有同學在磕磕巴巴地介紹自己，試圖展現幽默，可是他的緊張把幽默效果全都破壞掉了。
他講完後，比爾老師進行了充滿激情的講評，仿佛那人剛剛進行了有關解放奴隸宣言的演講。
隨後又上來一個年輕人，看著下麵他的兩隻眼睛變成了鬥雞眼。大家被他逗得前仰後合，等著他發表講話。可他卻不開口，兩隻手緊緊握成拳，鬆了，又握住，滿麵通紅，兩個藍眼球依舊保持鬥雞眼的位置。
比爾老師發現情形不對，馬上過去握住他的手，拉過一把椅子請他坐下，遞給他一瓶水，然後問他：“你有幾個孫子？ ”
這無厘頭的問話讓他眉頭皺了起來，他轉頭回答：“我這麽年輕怎麽可能有孫子？我連孩子都還沒有呢！”一急，就忘了緊張，兩個眼球立即回到眼睛中央，可以正常看人了。
秋棠這才知道自己緊張時的反應不算最強烈的，怎麽說還在正常範圍內，還有人會緊張到出現鬥雞眼。這個年輕人一定為此遇到過很多尷尬，才來學習演講的吧？
比爾老師讓大家用紙擋住臉，然後讓小夥子坐在那裏對著下麵的一張張紙講話，他這次終於可以開口了。
比爾老師再次強調練習當眾講話的初級階段，要把下麵的觀眾當成足球，當成木頭或是紙，就是不要把他們當人。
秋棠笑，她回想美國同事們平時說話的方式節奏，心裏默默打好了底稿。
輪到她，她握了握拳，站在那兒一板一眼地說：“親愛的足球們，我知道你們一定會記住我，因為我已經緊張到忘了自己是誰了。我不能肯定是不是來到了一個正確的地方，因為我本來的目的是來提高英語水平的，沒想到現在被人教導怎樣把人看做東西。”下麵的同學哈哈大笑起來，秋棠又簡單地說了一下自己的姓名職業，就結束了自我介紹。
比爾帶頭給她鼓掌，並總結說她現在已經達到了可以把下麵的觀眾當人看的階段。
秋棠沒想到自己竟然是發揮最好的一個。
臨下課，比爾老師又留了作業，讓大家回去準備，下次課再輪流講。
