科學史上最惡劣的剽竊（ZT）
威爾金斯在富蘭克林（Rosalind Franklin）不知情的情況下進入檔案室，取回了一張富蘭克林的實驗照片，並將其展示給詹姆斯·沃森（James Watson）。這張“第51號照片”揭示了DNA雙螺旋式的三維形態。沃森在《雙螺旋》中寫道 ：“看到照片的那一刻，我張大了嘴，心跳開始加速。”
已故傳記作者布倫達·馬多克斯（Brenda Maddox）在她 2002 年的著作《羅莎琳德·富蘭克林：DNA 背後的女士》（Rosalind Franklin: The Dark Lady of DNA）中呈現了豐富的相關背景信息 。這段故事中的大多數主角和配角，包括威爾金斯和沃森，以及與富蘭克林共事的博士生雷蒙德·高斯林（Raymond Gosling），都在采訪和書中談論過這件事。它甚至被改編成了舞台劇 《第51號照片》（Photograph 51），妮可·基德曼（Nicole Kidman）飾演富蘭克林。
這張不告而拿的照片是對富蘭克林的第一次冒犯。這之後，劍橋大學生物物理研究部門（它匯集了從事相似研究的實驗室）的負責人馬克斯·佩魯茨（Max Perutz）再次未經富蘭克林許可，向沃森和克裏克（Francis Crick）展示了富蘭克林和高斯林對DNA的分析報告。馬克爾寫道，這篇論文在克裏克的大腦中引發了連鎖反應，使他領悟了DNA的結構：核苷酸兩兩配對，兩條主鏈在外側圍繞、盤旋。在《雙螺旋》中，沃森寫道，雙螺旋的構想源於生物界事物成雙成對的理念。“那隻是胡說八道，”克裏克後來在接受采訪時表示。克裏克承認，他和沃森“需要一條線索來想到這一點，而線索就是羅莎琳德·富蘭克林的數據。”
