當時，美國的科學家鮑林（Linus Carl Pauling，曾獲兩次諾獎）也在破解DNA結構。他們想搶在鮑林之前。

結合血紅蛋白的晶體衍射圖譜，鮑林提出蛋白質中的肽鏈在空間中是呈螺旋形排列的，這就是最早的α螺旋結構模型，有科學史學者認為沃森和克裏克提出的DNA雙螺旋結構模型就是受到了鮑林的影響，而鮑林之所以沒有提出雙螺旋，是因為他在1950年代受到美國麥卡錫主義的影響，錯過了一次在英國舉行的學術會議，沒有能夠看到一副重要的DNA晶體衍射圖譜。