老子教我們要外表樸素與減少物欲，如此才能保持身心的清靜與柔美，進而回歸於自然的大道。在第12章中，老子教我們在日常生活中，不要去追求色聲味的享受，也不要追求野性田獵的娛樂，更不要追求許多珍貴物質的虛榮。如此才可能使我們的心靈歸於大自然中，享受大自然給我們的快樂。
老子呼籲大家不要縱欲，不要使自己沉醉於五色，五音、五味之中，不要放縱自己，不要享受田獵的刺激，更不應該挺而走險追逐珍貴物品。所以老子在第十二章說：
〖Ch12 道德經原文〗
五色令人目 盲。五音令人耳聾。五味令人口爽。馳騁田獵，令人心發狂。難得之貨，令人行妨。是以聖人為腹不為目，故去彼取此。
〖Ch12道德經白話解釋〗
過度追求五花十色，會令人眼睛失明。過度追求聲音的享受，會令人耳朶變聾。過度追求舌頭嘗到的美味，會令人失掉味道。過度的享受騎馬打獵，會使人過分的野蠻。過度追求珍貴的物質，會令人挺而走險。所以聖人僅僅追求吃得飽而已，並不追求令人眩目的物質，所以聖人的生活，不追求奢侈浮華，僅追取樸實寧靜。
〖解釋與討論〗
在二千七百年前，老子就已經預料到，人總有一天會不斷地追求過度的享受。所以他說僅僅要求吃得飽與自己保持溫暖就可以了。不要去追求五色、五音、五味、不去追求野蠻的行為，也不要追求稀有珍貴的財貨(貂皮大衣、鑽石)。綜合他所有的言論，我們可以肯定地說：老子是世界第一位環保人士。事實上，現在的環保人士都反對貂皮大衣和珠寶，因為這些享受都破壞大自然的生態。
但是，這數百年的工業革命，導致貧富分配不均，富人愈來愈有錢，相比之下，窮人則生活困苦，使得人人都追求財富和享受。如此則使得地球過度開發，環境受到嚴重汙染，就會使得許多野生動物的滅亡。氣候的變化也會引起糧食的嚴重缺乏，現在大家才開始著重環保，比老子的遠見晩了二千多年，大概是這個原因，現代許多的西方哲學家都非常重視道德經。
此章最後四字“去彼取此”，是畫龍點睛，點出此章的宗旨。老子勸我們不要太重視聲色香的享受，不要放縱自己的野性，也不要貪求物質的慾望。如此僅僅注意自己的暖飽，儘量培養自己的精神生活，如此我們的生活才可以安逸無慮，這才是神仙的生活。不是天天吃山珍海味，住高樓大廈。不是天天去世界各地遊山玩水，不是開名車用名表。應該去過著簡單的生活，尋求內心的快樂，不去破壞大自然，培養自己的心性而已。
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