薑華雨一聽，全身頓時被驚喜攫住。他知道金家的規矩：凡是其門下弟子滿師之後
，隻要在江南地區開設木工作坊的，在開張三年之內金家都會不斷地提供生意，介紹客
戶給他們，使這些弟子能夠發展壯大，自立門戶。唯一的條件隻是要求這些弟子必須在
這三年內打著金家分號的招牌。這樣一來，不但弟子一出師就能賺大錢，金家也能擴大
影響與規模。
當然這種規矩，對極少數野心勃勃，準備另立山頭的弟子可能不太滿意，但對絕大
多數準備老老實實靠手藝吃飯的弟子來說，金家這樣做簡直太好了。
一個新木匠剛出道便能連續三年穩保賺錢，這對誰都是件夢寐以求的好事！
而且很多金門弟子在出師三年之後，往往要求自動續約，永遠成為金家的一個分支
。因為光靠金家分號的招牌，旱澇保收絕對不成問題。至於要自己再冒風險另打招牌，
那麽前三年積累起來的客戶關係就等於付之東流，太不劃算了。而且想在江南地區與金
家競爭，更是自找死路。
不過薑華雨根本沒想這麽多，對於他這種沒有野心，隻想努力掙錢討娘子，安安心
心過生活的年輕人來說，能當上金家弟子，就是天上掉下來的金元寶。他也知道金家非
常珍惜招牌，絕不容許門下弟子敗壞了名聲，因此選擇弟子很嚴格，往往要反複考察，
時間甚至長達幾年。而如今林管家竟能說通金家人在未曾見麵的情況下就破例收他這個
無名小輩為弟子，這隻能說明一個問題，就是林管家是真心幫他，而且一定為此費了不
少心血。
想到這兒，他“撲通”一聲就給林管家跪下了：“大恩人在上，請受小人一拜。”
林管家連忙扶起他道：“小薑，別這樣。我幫你，也是一種緣分。對了，你可得替我爭
口氣，好好學手藝哦！我可是在金家人麵前反複打你包票，說你技術悟性絕對聰明的！
”薑華雨連聲稱是。
林管家又道：“那你快準準備備，半個月後我要到桃花村去，就帶你一起過去了。
記得，準備好學費。我還有點事，先走了。哦，這是我托你做木榻的工錢。”說著便從
懷裏掏出兩串銅板。這下薑華雨怎麽肯收，千推萬拜之下林管家隻好收回。他又關照了
幾句後便告辭了。留下薑華雨一個人在作坊裏獨自興奮了半天。
待稍稍平靜下來後，他得把一切準備一下，因為學藝時間長達兩年，所以他得先關
了自家的作坊，辭退兩個幫工。不過他倆跟隨他薑家這麽多年了，又是他的啟蒙師傅。
薑華雨一時很有些不舍得，但想來想去非此不可。於是他便決定，將作坊直接送給他們
，如他們不要，便把作坊這幾間破屋子折些碎銀給他們當遣散費。另外還得到墳頭和爹
說一聲。此外，最重要的事，便是和卿仙道個別。
十天之後又一個月色溫柔的夜晚，村後小河邊的那棵老樹下，薑華雨又和卿仙私下
見麵了。一年不見，她美麗了很多，舉手投足都帶著典雅的閨閣少女風姿。薑華雨常想
，自己要真能娶上卿仙真是幾輩子修來的福氣。他隻是個窮木匠，雖說讀過幾年書，練
過幾年字，但終究一事無成。而卿仙到底是書香門庭女兒，蘭心蕙質，溫柔聰明，又善
繪畫，她竟愛上了他這窮小子，簡直帶點神話色彩了。
就在剛才，他把要去金家當徒弟的事說與她聽了。卿仙也顯得非常高興，大眼睛裏閃爍
著幸福而憧憬的光輝。兩人依偎著說了些知己話。既為將來的光明前途高興，又為目下
的短暫離別感傷。
薑華雨道：“卿仙，我叫唐小弟借賣糖的機會到你家後門送口信時，我還擔心你出
不來呢。”
卿仙道：“一聽他說我立刻就來了，這麽大的事我怎能不來？”
薑華雨道：“你出來你娘知道嗎？”
卿仙道：“不知道。要是她知道我就很難出來了。不過我要告訴你個好消息，這一
年來我替人畫畫也存了一些銀子……”
薑華雨一陣感動，捏起她的手道：“卿仙，真苦了你。像你這樣的小姐，不該替人
作畫的。”
卿仙微微一笑，又道：“這一年來，我娘常來煩我，要替我找人家。我雖然一直不
答應，但又不知道你那邊究竟怎樣了，因此我心裏也沒底，慌得很。天天焚香禮佛，總
算天可憐見，到如今有個盼頭了。”
薑華雨道：“是啊。多虧了林管家。我想到金家學藝兩年，出來自己重新開個作坊
，金家又會照顧我生意，我再勤快點幹活，大概三五個月就能掙到娶你的錢了。”
卿仙粉臉一紅。兩人又說了會話，見天色微明，卿仙便先回家了。臨走時她又鄭重
地對薑華雨說，無論如何她一定會等他的。薑華雨望著一步三回頭的美嬌娘，自然心頭
百感交集。但也益發下定了決心，一定要在金家學出個樣子來。絕不辜負了卿仙的一顆
癡心。
又過了幾日，薑華雨把賣掉作坊的碎銀遣散了兩個幫工，把自己所有的家當卷成一
個小包裹背在身上，走出村子半裏多地來到一個擺渡口。林管家早在那兒等他了。見他
過來，便招呼他一起上船。舟子用長杆點離岸邊一路順水而下。路上無話，大約一個多
時辰後便來到桃花村地頭。
兩人上了岸，薑華雨見這桃花村非常大，總有上千戶人家，處處青瓦白牆，綠柳掩
映，一派富庶大村落氣象。村頭即有兩家木作行，門前空地擺放著一些正在陰漆的家具
，其式樣和手工讓薑華雨為之羨慕不已。林管家在前帶路，邊走邊道：“小薑，開眼了
吧？等會兒進了村子還有你瞧的。這桃花村上上下下可都是金家的子弟哪。”薑華雨聽
了暗自乍舌。
進了村，走過七八道彎路，來到村後一座大作坊前。這間作坊比薑華雨以前看到的
所有作坊都大。隻見好一間大屋，裏麵總有六七十個匠人在操持各種大小家具。斧鑿丁
丁之聲不絕於耳。再加上師傅的吆喝聲，徒弟的答應聲，形成了一片熱熱鬧鬧的工場氣
象。滿地的刨花更是堆起了寸把來高。作坊邊上一處曬穀子的空地上堆滿了各式各樣的
精巧家具。有好幾個匠人正在為這些成形的家具刨光，打磨，揩漆。
薑華雨一看這兒，渾身的血液都沸騰起來了，這些琳琅滿目的家具，這些手藝高超
的匠人帶給他極大的震撼和喜悅。他覺得自己一定能夠在這裏學到一身真本領。
就在這時，忽聽作坊裏一聲喝罵：“你個笨小子，學了三年還不會做這線腳？！”
作坊裏頓時安靜下來。薑華雨不知發生了什麽事，卻聽林管家小聲道：“我們先進去。
”說著便帶他進了作坊來到場中。
隻見屋裏坐著一條高胖的漢子，正在那兒罵徒弟，見林管家進來，便咧嘴笑道：“
林大管家，什麽風把你給吹來了？”林管家道：“金師傅，小弟好久沒給您請安了。這
兒有點我妹子做的糕餅點心，您嚐個鮮。”那金師傅見遞來的果盒精致，便接下道：“
林大管家真客氣。每次來都要你壞鈔，倒叫我不好意思。”
兩人寒暄一番後，林管家便問道：“金師傅，剛才我聽你好象在發火呢？”
金師傅道：“嘿！說起來惱人，你瞧這小子，進門三年連一個梳妝台的底腳花紋都
做不齊整。”那被罵的小夥子低著頭白著臉不敢吭一聲。薑華雨偷眼望去，見他身前擺
著一個梳妝台，木工精致，尤其是底腳花紋，刻得是富貴吉祥大牡丹，邊上數片大葉襯
托，顯得豪華逼人。
薑華雨看了，不由暗自咽下一口唾沫，心道：“這樣還不齊整？我要能做到這等水
平早就賺到幾十金了。”
林管家上前看了看梳妝台道：“金師傅，不怕您笑話。就我這外行看起來，這線腳
做得相當不錯呢。”那小夥子一聽，麵露喜色。
“你還高興了是不是？！”金師傅顯然看到了他的表情，一聲大喝又嚇得他渾身站
得筆直。“小三子，瞧你這笨手笨腳的樣子！看仔細了。瞧我是怎麽做的。”說著，金
師傅來到梳妝台之前，邊上一小徒忙不迭地遞上一把蜈蚣刨。這種蜈蚣刨刃闊二分許，
一木之上銜參差十餘小刀，如蜈蚣之足，是專門用來做精細活的特殊工具。
誰想金師傅一揮手道：“用不著！”隻隨手拿起一把簡易小刀便附下身子修起了花
紋。
林管家來到薑華雨身旁，輕聲道：“你眼福真不錯。金師傅已經有幾年沒親自出手
了。注意看。”其實薑華雨早就在全神貫注了。
卻見金師傅手中小刀“刷刷刷”幾下揮舞，刨花如雪片飄飛，轉眼之間便站起身把
刀一扔，輕拍雙手道：“看，這才叫富貴牡丹！”眾人仔細看去，不由發出一片輕聲讚
歎。原來金師傅隻寥寥幾刀，卻把原先那朵牡丹雕得活了！每片花葉竟都顯出一股勃勃
盛放之機，令得整個梳妝台好似被花團烘托起來。
“你哪個是什麽？是死花！好好學著點！”金師傅一邊訓斥，一邊坐回藤榻。那小
夥子喏喏連聲，把梳妝台搬了下去。不少木匠忙圍上去仔細揣摩。
林管家拍手道：“好一把點金之刀！金師傅，今兒我真開了眼！您不愧是金家木行
的三當家，就憑剛才這一手絕活，我看不光是蘇杭去得，便是到北京城也能闖下個大名
堂。”
金師傅得意一笑道：“我這不過是耍著玩呢。我們金家要真能揚名天下，還得靠我
大侄子了。那孩子真個是公輸班大仙轉世。那手活計，連我見了都服！”
林管家道：“哦，是金懷碧少東吧？他不是去了廣州了嗎？”
金師傅道：“是啊。他十七歲那年就學全了我們金家所有的活計。在江南是找不出
對手了。他爹隻好送他到廣東去，聽說那兒的家具製作亦自成一派。他去了兩年也快回
來了。聽說他把嶺南數省的木匠都震服了。我大哥真是有福氣啊，生了這麽個好兒子。
”
林管家拱拱手道：“那我先恭喜了。金少東一回來，金家的事業又要蓬勃大發展了
。”
金師傅道：“好說好說。咦，說了半天還沒請教林管家來此有何貴幹？”
林管家將薑華雨拉上前道：“前兒我跟金二當家說了，讓這孩子來貴家學點零星手
藝存身立世。他叫薑華雨。華雨，還不快拜見金師傅。”
薑華雨連忙上前一頭跪倒。
金師傅口中連稱不敢當，但身子卻沒動，受實了薑華雨的三個響頭，然後才打量他
一番，大大咧咧道：“既是二哥答應了。我自沒得說。隻不過不曉得他能不能吃苦，資
質怎麽樣？別像剛才那傻小子般，來三年都學不成什麽東西。”
薑華雨忙道：“我能吃苦，我能吃苦。”林管家悄悄在後麵用腳尖一踢他。薑華雨
猛然驚醒，忙從懷裏掏出一錠銀子，恭恭敬敬地遞上去道：“徒兒薑華雨的一點心意，
還請師傅收下。”
金師傅看著林管家道：“這算什麽呀？”
林管家賠笑道：“這是孩子孝敬您的一點意思。至於學費他會另付。”
金師傅這才收了銀子，一笑道：“哦，既如此。那我不耽擱你們了，你們先進去和
我二哥說話吧。”
告辭了金師傅，林管家帶著薑華雨通過作坊，後麵是一片大宅院。雖是木工人家，
卻也一派大戶氣象。隻見大房小屋，曲徑回廊，重重疊疊。在一個院內小工的引領下，
兩人來到一間堂屋。堂屋裏坐著一位貌似帳房，高瘦嚴冷的中年人。他那兩道冷冷的目
光掃過來，倒教薑華雨心裏忽地一抖。
經林管家一番介紹，他才知道這中年人正是金家二當家金仲年。專管木行內外一切
細務。他和老三，也就是外麵的金師傅金季年不同。金老三人粗活精，專管手工，授徒
。他卻粗通文墨，管著財帳雜事。至於金家老大金伯年卻常年在外，專與客人打交道。
當下見了麵，薑華雨繳了八金學費磕頭已畢。
林管家道：“仲年兄，我就把他交給您了。您多照應啦。”原來林管家老婆是金仲
年的表妹。而林管家的親妹又和金仲年的一個表兄是夫妻，因此兩人也可以算得親戚。
再加上林管家這人很有人緣，一番懇求之下金仲年總算破例收薑華雨進門。
金仲年聽著話，又細看了幾眼薑華雨。不知怎麽地，他從心底裏很厭惡這個一身土
氣的年輕人。但答應在先又不好收回，隻得道：“行啊，老林。”
接著，又轉頭對薑華雨道：“俗話說‘師傅領進門，修行在各人。’小夥子，你雖
然是林管家介紹進來的，但隻要幹活不賣力，不合我們金家的意思，我也照樣可以趕你
出門。”
薑華雨自然連聲答應。林管家雖然聽出金老二言中之意不甚喜歡他，但也沒辦法，
隻得向薑華雨又關照叮嚀了幾句。然後便向金仲年告辭，自去辦事去了。
薑華雨見林管家離去，心頭忽然多了一陣惶惑。尤其是麵對冷冰冰的金仲年，完全
沒了剛才站在作坊門口時那股激動的心情。正當他有些忐忑不安之時，卻聽金仲年道：
“你起來吧，我先支一套衣服給你，明兒你就到外麵作坊好好學著去。吃飯睡覺的地方
會有人告訴你的。我們老當家現在還沒回來，等他回來如果看你還行，就正式辦個收徒
儀式，你可機靈著點。還有，沒事別進二門。這兒不是你來的地方。”薑華雨一邊答應
，一邊心頭暗自慶幸，說實話他還真不願到這裏來。
這以後，薑華雨就在金家住下了。時日過得飛快，轉眼三四個月過去了。
薑華雨在金家作坊幹得可謂是如魚得水。他本來就有天賦，有基礎。之所以始終做
不出好家具，實在是環境所限。而如今到了這裏，正是發揮天賦才力之時。他學什麽都
極快，無論多難的活計，到他的手裏一點就透，一透就巧。
而且時常有些奇思妙想，加入家具的設計中，顯得新穎而別致。再說他又讀過幾年
書，胸中有些丘壑，手中做出來的東西竟都帶著一股書卷氣，文士氣。
因此很快便在一般同門兄弟中脫穎而出。
原先金老三見他是外村人，人又瘦弱，自有些瞧他不起。但很快就被他的聰明好學
而驚動。尤其是見他讀過書，深深感到此子將來大有前途。有一次，他把這事告訴金老
二，意思是收得個好徒弟。金老二不相信，可到親眼看見薑華雨製作的家具時，亦是一
臉的瞠目結舌。金老三道：“二哥，我沒騙你吧。我看這小子天生就是個做巧匠的料。
他的資質不下於我們的碧兒呢。”
金老二臉沉似水，並不像他弟弟那般滿臉喜色。
金老三又道：“二哥，我看這樣，也別等大哥回來了。就近挑個好日子，我收他做
弟子。我那些活計也藏在箱子底下多年了，是該找個真正的傳人了。”
金老二道：“不行。一定得到大哥回來再說。”
“何必呢，大哥平時又不太管這事？我著實喜歡這小子。好好調教他一下，說不定
能趕上碧兒。”
“胡說！老三，你真是糊塗！這件事先放著，等大哥回來再說。另外我可告訴你，
沒我的同意，不許你教那小子。”
金老三本來就有些怕這臉色陰沉的二哥，見他這麽說，也隻好作罷。
金仲年看著堂屋中擺著的那張薑華雨製作的長幾，臉色陰晴不定。若不是親眼看著
薑華雨做出來，打死他都不信有人學藝三四個月就能達到這種水平。他在金家幾十年，
看過的弟子不計其數，可還沒見到過這樣的天才。金老三說得沒錯，這小子的資質確實
驚人。可偏偏他看見薑華雨就覺得不順眼。
“等大哥回來了，我可得和他好好商量。”金仲年收緊了眉頭。
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