《靈魂椅》（十三） 江頭未是風波惡，別有人間行路難

在杭州城裏開綢緞鋪的曾老板因為年紀大了，遂將鋪子交給兒子打理，自己則在鄉
下山明水秀的一處漁村造屋住下。曾老板一生精打細算，吃穿俱省，唯一的愛好便是收
藏一些古雅的家具聊以自娛。
上個月，他聽老朋友孟大戶介紹，向附近村的薑記巧木行訂購了幾款紅木家具。其
造型之新穎出色令他歎為觀止。這一日午後，曾老板正在家中後院裏欣賞著這些家具，
家人來報，說是桃花村金家的二當家來了。
曾老板一聽，便吩咐請進。桃花村金家和他挺熟，原先他收藏的家具都是由金家提
供的。曾老板暗想大概是幾個月沒向金家訂過家具，他們來兜生意了。
“也好，正好讓他們看看我收的新款。”曾老板啜著龍井，心中很是得意。過了一
會兒，金家二當家金仲年進來了。兩人寒暄幾句後落座。金仲年瞧了瞧屋中的幾款家具
，剛要開口。曾老板卻搶先道：“金二當家，你來得正好。你看看我新收的這幾款家具
，手工且不談，先論其創意和款式，不輸於你們金家啊。”
金仲年略為尷尬的一笑，上前假意仔細地欣賞著，半晌之後便問道：“這幾樣家具
確實做得不錯。曾老板，您是從哪兒購來的呢？”
曾老板道：“就是鄰村新開的薑記巧木行啊。那姓薑的小木匠手藝確實不錯。最近
我的幾個朋友都開始用起了薑記出的家具。金二當家，不是我不提醒你，長江後浪推前
浪，薑記小老板後生可畏，你們金家老字號可要多用點心思啦。”
金仲年連忙點頭道：“是的是的，曾老板教訓的是。”他邊說邊湊近細看家具的表
麵紋理，又用手指輕輕地敲了敲，皺眉問道：“曾老板，這幾款紅木家具，您花了多少
銀子？”
曾老板得意一笑道：“說起來真叫人肉疼。用料是正宗的老紅木，三兩銀子一方，
直用掉我二十多兩雪花銀呢。”
金仲年聽罷不語，又提起其中一款春凳掂了掂分量，忽然大搖其頭道：“這恐怕不
是真正的老紅木。”
曾老板道：“這怎麽可能？我收藏家具也有段日子了，這點鑒別眼光還是有的。”

金仲年冷笑幾聲，又看了另幾樣家具，然後一臉肯定地道：“曾老板，恕小人直言
，您這幾樣家具，紅木是紅木，但不是值錢的老紅木，而是非常低檔的香紅木。”
曾老板聽得這麽一說，忙放下手中茶盞，來到幾款家具之前細細審視。
金仲年指著另一款紅木波邊獨挺桌道：“曾老板，你看它的紋理，層次變化混濁不
清。木頭的顏色也淺。雖然外麵楷了一層紅漆，但終究不能掩蓋其色澤上的天生缺陷。
這是香紅木，也就是新紅木的特征。而正宗的老紅木就不同了，它不但色澤深紅，紋理
變化清晰而顯著，而且其中還夾雜著褐色或者黑色的條紋。你若不信，我下次帶一款老
紅木家具來一比較就知道了。”
曾老板不由皺起了眉頭。不過他還不很相信道：“不會吧，我想那個薑記小木匠的
膽子不會這麽大吧？”
金仲年輕嗤一聲，當下便拎起這張獨挺桌道：“曾老板，你被人騙得苦了。你再看
看，正宗的老紅木木質緊密，分量極重，入水能沉。而這張小桌幾乎輕得沒什麽分量。
”
曾老板半信半疑地接過桌子掂了掂，果然覺得很輕。他放下桌子，又把其他幾樣家
具全都仔細地掂了一把分量，又觀察了其色澤紋理，每樣家具果然像金仲年說的那樣，
都是用不值錢的香紅木做的。
這下讓曾老板大為光火，他踢倒一把椅子道：“好個小木匠，竟敢以次充好來騙我
！我要統統退貨，還要讓他賠償我銀子！否則我就送他去見官。”
金仲年道：“曾老板請息怒，我想我們江南的木匠一般都很老實本分，不會做這些
事情，大概是這個小木匠忙亂之中送錯了也有可能。隻不知這個粗心的小木匠具體叫什
麽名字？”
曾老板道：“怎麽會送錯？這全是按訂單上的式樣做的嘛！銀子也是照實價付的。
太氣人了！那小子好象叫什麽薑華雨吧。”
金仲年一聽麵色大變道：“曾老板，你講的是薑華雨？”
曾老板道：“對啊？”
金仲年長長地歎了一口氣道：“曾老板，你千不該萬不該找這個薑華雨啊！他原本
就是我們金家趕出門牆的逆徒。”
曾老板不解：“金二當家，此話怎講？”
金仲年當下便把薑華雨如何拜入他家，如何受大當家寵愛，又如何偷取銀子被抓而
趕出師門的事情說了一遍。然後故作惋惜地道：“沒想到我們大當家當時的一念之仁，
沒把他送官府究治，如今卻又造成了曾老板的損失。”
曾老板道：“好哇，這小子原來是這種黑心賊肚腸的人！對了，我得趕快通知我的
幾位好友，讓他們統統收回發給他的訂單。免得像我這樣上當受騙。我還要他加倍賠我
銀子，否則絕不與他甘休！”
金仲年心裏暗笑，嘴上道：“這是應該的。現在世道人心不古，這些新開的小作坊
確實容易發生這種欺騙顧客的事情。”
曾老板點點頭道：“恩，看來還是你們金家的老字號信得過。這樣，我以後還是向
你們訂購家具。”金仲年微笑著拱拱手道：“謝謝曾老板看得起。我替我們大當家向你
保證，今後一有新奇款式，馬上送到府上。”

……

薑華雨的木行最近陷入了極大的困境。好幾家大戶取消了原來的訂單。
使得他買進的部分高檔木料成了積壓品。這些黃花梨，紫檀，酸枝，鐵力，烏木幾
乎花掉了他賺來的大半銀子。本來按照合同，他可以扣下這些大戶的定金，但因為他木
行連續出了幾件以次木料充好木料的事情，使得他無法理直氣壯地按合同坳斷定金。在
中國古代，這種商業欺詐行為一旦暴露，那對商家幾乎就是一場滅頂之災。

薑華雨隻好眼睜睜地看著別人紛紛取走定金，還得不斷向他們賠不是。
又吃進幾次退貨，賠出不少銀子，再加上木料積壓，已經使得剛開張不久的薑記巧
木行到了岌岌可危的地步。
金家又在暗中散布他偷盜銀子的流言蜚語，使原來一些想向他訂購家具的富戶也收
回了訂單。一時之間，剛剛蓬勃發展起來的興旺局麵急轉直下，木行裏的不少木匠一看
苗頭不對，紛紛辭職，沒幾日熱熱鬧鬧的作坊就變得冷冷清清的了。麵對著滿屋子堆積
的木料，一大把作廢的訂單，和僅剩下的幾張愁眉苦臉，十八歲還沒到的薑華雨再一次
麵臨著人生道路上的驚濤駭浪。

“隻要咬牙挺過眼前困難，以後就會好轉起來的。”薑華雨經常用白發老人的話來
鼓勵自己。令他欣慰的是，自己幸虧在前段興旺時期沒有向錢莊高息貸款發展，否則這
時候錢莊再一逼債，那自己就真的徹底完了。目下情況雖然險惡，但仔細算來，隻不過
是賺虧持平。賺來的銀子換成了積壓的木料而已。自己畢竟還沒有負債，隻要咬咬牙，
應該能挺得過去。

不過最令他百思不得其解的是，自己木行怎麽會出以次充好的事情？
每次選購木料，都是他和閻良兩個人到山上去向樵夫收購。閻良和樵夫關係比較熟
悉，而且對木料真偽好壞相當內行，有他在薑華雨總是比較放心。
後來生意太忙，他也就讓閻良一個人去收購木料了。“難道是他出花樣？”
薑華雨有幾次這麽想，但很快便被自己否定了。因為閻良這個人看上去這麽老實，
幾個月接觸下來也確實如此，而且每次收購木料回來帳目清爽整潔，應該不會是他。另
外，在眼下這段最困難的時期，閻良也沒有像其他木匠那樣離他而去，就衝這份忠心，
薑華雨也認為他絕不可能背著自己動歪腦筋。
“怪隻怪自己一時疏忽！”想到後來，薑華雨總是怪到自己頭上。幸好這些天來附
近村子的訂單是沒了，但蘇州城裏倒還有幾張零星單子開過來，雖然數目不大，倒能暫
時維持目前的窘狀。
這天他正在店裏清理木料。一想到這些木料如果不能做成家具賣出去，那麽大把的銀子
就活活擱死在這上頭時，薑華雨又一次皺緊了眉頭。就在這時，閻良從外麵回來，滿麵
的風塵。一進門便道：“薑兄弟，好消息！
村外來了一批寧波商人，專門回收木料的。我看我們這些堆積的木料可以轉給他們
了。“
薑華雨正為此發愁，所以托閻良去打聽，沒想到他這麽快就有了回音。
於是便道：“閻師傅，辛苦你了。你先坐一會兒。對了，他們開的什麽價？”
閻良一屁股坐到椅子上，一迭聲道：“高檔紅木五分銀子一方，低檔的兩分銀子。
高檔硬木三分銀子，其他雜木五百錢一方。真是難得有人肯出這個價錢。”
薑華雨聽罷，頓時倒吸一口冷氣！閻良的這個報價，意味著他手裏的這批木料將以
進價的三分之一拋售。不用細算也能估計出大概要虧損近二十兩銀子。這種虧損，他這
小小的木行絕對承受不了。
閻良見他麵有難色，便勸道：“薑兄弟，我也曉得這個價錢確實是低了些。但這批
木料壓不起啊。眼下黃梅馬上就要到了。木料最容易生蟲子。
如果真的生了蟲，再好的紅木也隻能當柴禾賣。所以你要當機立斷。別等到以後連
這個價錢都沒人要。再說這批寧商走了之後，這裏還有誰肯向你收購木料呢。你也知道
，這附近的木行都鬼精得很，曉得你最近困難，他們就會耐心的等待，一直等到你開出
跳樓價後才會來買。“

薑華雨聽得心裏愈發煩亂，他回過身來用手指輕輕地觸摸著這些上等的木料，說實
話他絕對不肯將它們如此賤賣。但不賣，手裏就沒銀子。沒銀子，木行就維持不下去。
畢竟手下的幾個幫工都等著拿月例錢，他薑華雨不吃飯不要緊，手下人可要靠工錢來養
家糊口的。

“薑老板，不能賣！”忽然，背後一人堅決地說道。他回頭一看，見是林管家的遠
房侄子，替他負責帳房的。隻聽他道：“薑老板，我已經算過了，木行現在剩餘的銀子
還可以供一個月的開銷。這個月裏我們隻要抓緊做著一二單生意，難關就可以堪堪渡過
。你如果把這些木料全部低價賣掉，那以後萬一有需要，你難道再花高價去買？你這樣
做是在飲鴆止渴啊！”

閻良在旁直搖頭道：“年輕人，想問題要長遠。萬一這個月沒生意呢？下個月怎麽
辦？木料生蟲了又怎麽辦？”那年輕的帳房先生又道：“我正是為長遠著想，薑老板現
在全部的本錢就是這些木料了，你把他的本錢一下子拋光，他還拿什麽來東山再起？你
這樣做是拆他的台！”
兩人頓時辯論起來。薑華雨一時也沒了主意，隻好道：“你們別爭了，要不這樣。
木料先放十天，如果十天內還接不到生意，就把它們賣了。好嗎？”
閻良冷笑道：“既然薑兄弟這樣說了。我自然沒意見。隻不過十天之後寧商走了，
我看還有誰肯出這個價錢收。”薑華雨懇求地道：“閻師傅，你要不請那些寧商等幾天
再走？”閻良道：“這我就不能保證了。不過我還是去說說看吧。”薑華雨連聲道謝。


閻良走出門外，不由心裏直笑：“看這小子的熊樣也不是塊做買賣的料。還是金爺
這招厲害，叫我暗中以次充好，拆他的台，外麵風聲再一傳開來，一裏一外，裏應外合
。要他小命啊！好，你現在不賣木料，過幾天金爺還會派人來開更低的價錢逼你出手。
現在整個江南，除了金爺來收購你的木料，其他沒人敢來開口。哼，你死到臨頭還在夢
裏呢！”他一路想一路朝村外悠悠地走去。忽然迎麵走來一人，閻良一看心裏一驚，連
忙頭一偏讓過。那人好象也沒注意，便從他身邊擦過了。

“這個人挺麵熟的嘛？”林管家一邊走一邊回頭打量那圓臉漢子的背影。
“好象在金家看到過，他穿著薑記木行的號衣幹嘛？”他想了想，便向薑華雨木行
走去。他有段日子沒來了。但最近聽說薑華雨木行出了種種偷工減料的事，不由心裏奇
怪。便想來看看。一方麵也是有件事來找他。走到薑記門口的小道上，遠望去，隻見門
口冷冷清清，全沒了剛開張那陣子的紅火。“唉，這孩子，命怎麽就這麽苦？我看他眉
清目秀，皮膚細白，應是小富之相啊。恩，大概壞就壞在他的身體太瘦弱了。胸窄背薄
命多舛呀。”

來到店中，薑華雨連忙迎上。他的遠房侄子也上前見禮。然後薑華雨忙著沏茶讓座
。待茶過一道後，林管家便問起了木行近況。薑華雨恩人麵前，不好隱瞞。遂把眼下困
境說了一遍，並說再不行，隻得賣掉木料來應付一時之急。林管家連連擺手道：“這樣
不行，木料千萬不能賤賣。這就是你的本錢啊！一賣你這木行就徹底完了。”薑華雨為
難地道：“我也不想賣，但不賣不行啊。再說最近生意清淡，單子很少，木料堆放了時
間長也不好。”
林管家道：“你不要急，今天我來就是幫你帶一樁大生意過來的。”
薑華雨一聽之下，頓時如久旱逢甘霖，大喜道：“林管家，我真不知該說什麽好！
你又救了我一次性命。”林管家擺擺手道：“你先別急，聽我講。這樁生意還不一定能
夠敲定下來。”薑華雨聽他這麽一說，心又涼了半截。
林管家道：“事情是這樣的，我一位同鄉小時候投北京，最近回來了。
聽他說他當了一位姓於的大官的管家。這位於大人可不得了，本是書生出身，後來
高中狀元當了京官。二十年前北方的韃靼騷擾京師，他立刻棄文從武，帶領軍隊一直深
入西北沙漠追擊韃靼，後來得勝回朝。天子大為嘉勉，先讓他做了右軍提督，接著又升
為兵部左侍郎，最後坐到兵部尚書之位。半年之前於大人因見自己年事已高，便起了蓴
鱸之思，欲退歸林下。
他一直喜歡江南的山水風景。早在柳條村那兒買下了大宅良田。所欠缺的，隻是他
書房館閣中的一些家具。我聽到這個消息，馬上向我同鄉推薦了你的手藝。”
薑華雨感動地道：“林管家，你待我太好了。”
林管家道：“不用客氣。但我同鄉說，這個消息已經傳出去了。目下江南金家，江
西張家，以及蘇杭城裏一些木行都蜂擁而來，想承接下這筆大買賣。每家都送了不少銀
子給我同鄉。但我的同鄉沒敢拿。因為於大人最不能容忍這一套。所以我那同鄉沒辦法
，隻好采取競標的方法，每家出兩三件樣品，讓於大人回來自己定奪。”
薑華雨點了點頭，若是如此，他倒是有了七分把握。若要比誰送的賄賂銀子多，那
他可就絲毫沒了指望。
林管家道：“你這裏不正好有高檔的木料嘛，花心思做一兩件好的出來，接下這筆
生意。我估計單這一筆，就夠你吃上個幾年了。”薑華雨當下喜不自勝。林管家又道：
“小薑，我再透露一個秘密給你聽。聽我同鄉講，於大人雖是書生出身，但性情豪邁，
個性灑脫。尤喜喝酒，還喜歡吟一些豪放的詩詞。你想這種性格的老人，他會喜歡那種
式子的家具呢？”
薑華雨考慮了一會兒，心裏略有了計較。隨後林管家與他約好了提樣品的日子後便
告辭了。待他走後，薑華雨將木行內雜務交給了帳房，自己則一頭鑽進了邊上小作坊裏
構思起幾種家具的款式和用料來。

經過反複揣摩，他決定放棄紫檀，酸枝，鐵力等色澤偏深，色調偏冷，感覺豪華富
麗的高檔木料。因為他想到於大人個性灑脫豪放，可能不喜歡這種太“沉”的顏色。權
衡之下，他選擇了黃花梨。黃花梨也是一種高貴的木料，其色澤橙黃明豔，色感輕盈。
尤其木料本身的花紋非常漂亮，帶有天生的棕眼紋，鬼臉紋，很是風雅別致。而且從以
往做的單子來看，訂購黃花梨家具的多半是蘇州城裏的文人。“於大人也是文人出身，
應該比較喜歡這個。”薑華雨心中暗道。
木料定好，接下來該做哪種款式的家具呢？薑華雨在作坊裏來回走了半個多時辰，
最後否定了做臥房和堂屋家具的打算，他決定做三款書房家具。
做書房裏的家具，有兩個好處；一來書房是主人日常生活中時間呆得最久的地方，
家具放那兒，比較引人注目。二來書房是一個相當個人化的所在，家具的款式若能符合
主人的品味，那麽中選的機會就高得多了。想到這裏，薑華雨準備做一把文椅，一架便
榻，和一張畫幾。
但是這幾款家具的具體造型，如何裝飾，卻又是一個最費心思的環節。
薑華雨徘徊了半天沒想到好主意，到後來索性坐下來閉目冥想。他把於大人的性格
，經曆，愛好，以及白發老人所授奇書《公輸巧作》中“人間技”裏的種種神妙款式統
統串聯融會起來，一直到日頭西斜之時，一套最佳方案才在腦海中漸漸成型。
這以後的一連十天內，薑華雨始終把自己關在小作坊裏埋頭幹活。要用到的木料，
鑲嵌用石料，瓷料，以及一應細巧工具，統統由幫工送進去，然後便把門關上。旁人根
本無法窺看他在做什麽。連閻良幾次提出要幫他打打下手都被他拒絕了。其實薑華雨本
人並不想秘技自珍，隻不過不想被其他事分心而已。
十天以後，林管家帶人來取貨了。木行眾人這才看見薑華雨從小作坊裏走出來。他
看上去神色非常勞累，頭發亂糟糟的，滿身是木屑刨花，連人都好象瘦了一圈。而那三
款家具，已經全部用油紙細細包裹好了。
林管家當下讓人把家具放上板車，拉到村口，又搬上了船，隨後向薑華雨說了幾句
勉勵的話，便揚帆往柳條村方向去了。薑華雨站在灘頭望著遠去的帆影，心中暗暗祈禱
：“但願我這十天來花盡心思做的三款家具能夠獲得於大人的青睞，讓他把住宅內一應
家具承包給我。使我渡過眼前這道難關！”
看看湖上帆影消失了，薑華雨這才回身向村裏走去。沒走幾步迎麵跑來一個十二三
歲的小孩，手裏挎著一個糖果籃。薑華雨道：“唐小弟，怎麽晚還在賣糖哪？”
小孩來到跟前，從籃子底下抽出一封信，小聲道：“薑大哥，卿仙姐要我給你送的
信。”薑華雨忙接過信，匆匆打開，看了沒幾行，麵色刷的一下變得煞白。
“薑大哥，怎麽啦？”唐小弟問。
“哦，沒事。”薑華雨從懷裏掏出幾個銅板遞給他：“去買點東西吃。”
唐小弟一笑接過，道：“薑大哥，你要回信還找我來送。”說著便蹦蹦跳跳地走開
了。薑華雨見他走遠，便重新拿出信來細細地讀了一遍，愈讀麵色愈是蒼白，到後來整
個人幾乎搖搖欲墜。
 

所有跟帖： 

• 寫得棒極了！盼下文 -SAR- ♀ (0 bytes) () 10/12/2015 postreply 17:28:41