當聽到椅子要牆上的仕女圖時，寧遠和沈盼為之一愣。沈盼下意識地反問道：“為
什麽？”椅子用一種努力克製內心激動的語調道：“因為，畫中的女子就是我的娘子。
”
“娘子？”寧遠感到事情似乎越來越匪夷所思了。先是椅子會讓人做怪夢，後來椅
子又說話了，還說是一個四百多年前的明朝木匠的靈魂附在椅子上麵，而現在這個靈魂
居然又說牆上古畫裏的女子是他娘子。連串的怪事讓他這個無神論者仿如掉進了五裏霧
中。
而沈盼則沒想這麽多，出於一種女性的好奇與敏感，她問道：“你的娘子？這是怎
麽回事？你為什麽會這樣？”椅子近乎呻吟道：“請你先把這張畫交給我，求你了。”
“好的。”沈盼聽說，便去取那牆上的畫。
“等一等！”寧遠忽然緊了緊她的手，同時道：“你除非先說出原因，否則別想我
們把這張畫交到你手裏。”說到這兒，寧遠忽然想起椅子隻有扶手，沒有手。
沈盼剛要表示異議，因為她覺得這把椅子相當可憐。但卻看到寧遠朝她使了個眼色
。她頓時明白過來了：一定要讓這把椅子說出原由，那樣的話便能解開所有怪異之事了
。當然也能解釋清楚為什麽她和女同事每次坐上去就會做夢。而把畫先交給椅子，說不
定它就不肯說了。
於是她便收住步子道：“我不知道該怎麽稱呼你。但是我希望你能告訴我一切關於
你的事。還有我為什麽每次坐到你……”說到這兒，她忽然臉一紅。因為如果椅子真是
一個人的話，那她每次豈不是正好坐在他懷裏？難怪她每次醒來總覺得椅子的兩把扶手
就像一個男人的兩條手臂。沈盼雖然是現代女郎，又是學藝術的，但還不至於隨便坐進
一個男人懷中而麵不改色。
寧遠聽到這裏登時明白了她說不下去的原因，心頭不由更多了一份怒氣。
早先他不相信沈盼的話，而現在親眼目睹了椅子的說話。那麽這個薑華雨附在椅子
上的靈魂豈不是每次都在占他女朋友的便宜？想到沈盼竟常常坐在一個四百年前男人的
懷裏，寧遠頓時放出了一種人民警察的聲音：“我不管你是誰？如果你不講個明白，我
絕不會讓你碰那畫！”
椅子仿佛膽子不大，猛聽寧遠一喝，沉默了半晌沒說話。正當寧遠等得焦急，想拍
拍扶手叫“他”出來時，卻聽“他”道：“好吧。我看兩位都是好人。而且我化身為椅
，也確有冒犯這位小姐的地方，都是我不對。隻要你們肯原諒我，肯把畫交給我，我願
意把我的來曆全都詳詳細細地說出來。”
沈盼瞧了瞧寧遠，見他臉上兀自餘怒未消，便輕輕晃了晃他的手，微笑地示意他別
往心裏去，還是聽椅子說明白事情要緊。寧遠見女友春風化語的笑臉，也隻好勉強忍住
怒氣，沉聲道：“那你說吧。但你要是吹牛，我是警察，我聽得出來的！”
“警察？”椅子的聲音一愣。
寧遠突然想起他是四百多年前的人，當然不知道什麽是警察。於是想了想便道：“
就是公人，捕頭，孔目，青天大老爺！”他一時之間把讀過的所有古代公案小說裏的刑
事人員職稱全報出來了。一方麵讓他不敢說假話，一方麵也想嚇嚇他，出出怒氣。
“是，是。小人不敢。”沒想到椅子真還換了一幅小民的口氣。這令他幾乎想笑。
而沈盼顯然也在忍住笑意。幸虧椅子並沒長眼睛。
過了一會兒，椅子仿佛斟酌定了，便開始慢慢地敘述起一段往事。此時窗外的月光
照進來，滿室如水，如夢似幻。寧遠拉著沈盼的手，坐在椅子當中，兩個人仔細地傾聽
著一個來自四百多年前的靈魂講敘的故事……
……
夜，大雪紛飛，整座山村全都沉浸在一片銀白色的寂靜中。村角偶爾傳來一兩聲淒
惶的狗吠。村西頭有一座木工作坊，此刻門板上得嚴嚴的。門上的喜慶對聯被風雪撕落
了大半，紅色的殘紙條猶在風中瑟瑟。作坊後麵有一間簡陋的小屋，厚紙片糊成的窗紙
上映著一朵飄搖的燭火。寒風撩開舊棉布做成的門簾子。屋內，一個臉色蠟黃的中年人
躺在床上，氣喘加劇。而一位少年背向著門，跪在床前。
“華雨，爹對不起你啊。”中年人吃力地說道。
少年道：“爹，您會好起來的。村頭的王大夫說明兒再吃兩貼藥就成。
您別胡思亂想。“
中年人搖頭道：“我知道我這身子，不成了。或許挨不過今晚。有些事，我一定要
對你說。”
少年帶著哭腔道：“爹……”
中年人道：“華雨，拿碗熱水給我喝。”
少年就在桌上倒了一大碗熱水，並扶起中年人服侍他慢慢喝下。中年人喝了幾口，
猛地一嗆劇烈咳嗽起來。少年見狀手忙腳亂地替他按摩背部。一陣令人聽來心底發寒的
劇咳之後，中年人的臉色變得紅通通起來，眼睛也多一層明亮。他大力地喘了幾口氣，
然後伸出一支枯瘦的手，顫巍巍地摸上少年的頭臉，手指尖充滿愛憐地摩挲著少年寬寬
的額頭，挺翹的鼻子……
“華雨，我多麽想讓你繼續把書念下去啊，你這麽聰明，又用功。王夫子對我說，
他教了三十年的書，沒遇到過你這麽好的學生。華雨，你已經會做文章了，是嗎？”中
年人的眼中滿是愛憐和自豪。
“是的。爹。”
“王夫子還說，你毛筆字也寫得好，而且前幾天已經開始學八股製藝、照這樣下去
，你就能考秀才了，對嗎？”
“爹，您別說了。早點休息吧。”
中年人阻止了少年扶上來的手，他看著少年，眼睛中漸漸濕潤起來，一種痛心疾首
的神色籠罩了上來：“華雨，你知道爹多麽想讓我們薑家出個秀才啊。我們薑家世代做
木匠，四處討生活，遭盡人的白眼。可自從我有了你，打你出生那天起，我就暗暗下決
心，我要供你讀書，我們薑家，一定要出個狀元……光宗耀祖……”說到這兒，中年人
顯然太興奮，又是一陣劇烈咳嗽。
他勉強忍住後又道：“你娘死得早，我把你一手拉扯大。我沒讓你碰過任何刀鋸繩
規等木匠家生，為的就是要讓你上學讀書。看著你讀書讀得這麽好，華雨，你知道爹心
裏有多高興？”
少年的眼眶也溢出眼淚：“爹，您說那麽多幹嘛，快躺下吧。孩兒求您了。”
中年人仿佛沒聽見他的話，眼中的痛苦之色更濃了：“作孽啊！老天要為什麽這麽
懲罰我，為什麽要讓我得這個沒得治的病。隻要你讓我多活三年，多掙三年錢，華雨他
就有大出息了！”忽然，中年人咬緊牙關，往後便倒。
少年嚇得大叫一聲，忙拚命揉他的胸口，又灌了些熱水。中年人這才悠悠醒轉。
“爹，您別把眼睛睜得那麽大，您快歇息吧。”
中年人道：“華雨，爹不能繼續供你念秀才了。你千萬不要怪我。我想來想去，我
們薑家，原是注定當木匠的命！”少年哭道：“爹，孩兒其實很喜歡木工活，孩兒明天
就開始學做木工。木工做得好，也可以光宗耀祖，不一定都要讀書考秀才……”
中年人聞言，慘痛地一笑，沉默了許久，才道：“華雨，你認命就好。我們這些人
，隻能認命啊。另外，爹還得關照你一件事……”
少年道：“爹，您別說了。”中年人道：“不，你讓我把話說完。兒子，你今年已
經十六歲了，爹心裏明白，你和村東頭的劉家丫頭卿仙打從小就青梅竹馬……爹本來想
等你考上了秀才，就去為你提親，可眼下我這病……兒子，聽爹一句話，你死了這條心
吧，人家好歹也是秀才人家，我們不配啊。”
少年心中猛地一震！他和劉卿仙確實兩小無猜，青梅竹馬。彼此早有非君不嫁非卿不娶
之心，隻是劉家原本是個秀才人家，劉秀才早死。遺下一對母女。那卿仙的母親卻是個
刁辣之輩，一直想把卿仙嫁給大戶人家做妾，因此便非常嫌棄薑華雨。並尋借口說薑家
隻是末流工商，怎配他劉家本流秀才？
幸虧卿仙性子極強，又稱自己才十三歲，年紀太小，硬是拒絕了好幾門富戶。
兩小早已私下商定，待薑華雨一旦鄉試通過便娶她過門，好叫她母親無話可說。但
是現在這情況，要考秀才是不可能了。娶卿仙更是成了泡影！薑華雨被爹這麽一提醒，
心中倍感淒苦，他不能想象卿仙被別人娶走他會痛苦到怎麽個地步。
中年人看出兒子眼睛中隱藏的痛苦，不由一把按住他的肩，枯瘦的手骨節嶙峋，老
繭密布：“兒子，你要認命！那小丫頭會是個好媳婦，但她永遠不會是你的媳婦。不要
自尋煩惱了！以後等你做木匠攢了錢，尋一個和咱們匹配的老實人家女兒做親，快快樂
樂地過一輩子，孩子！答應爹，忘記那女孩兒！”
薑華雨淚流滿麵，不知所措。而在這時，中年人緊緊捏在他肩膀上的手忽然一鬆，
他一看，隻見他爹已經眼神熄滅，魂歸離恨天了。“爹！”一聲撕心裂肺的哭聲衝出小
屋，驚醒了沉睡的雪夜。
十五歲的薑華雨自爹去世後，為了生存，隻能放棄學業，繼承家業，當起了一個小
木匠。幸虧他爹留下了一個小作坊，另有兩名幫工。旁的街坊鄰居見他小小年紀獨撐家
業，亦經常介紹一些零星活計來，這樣才讓薑華雨渡過了開頭一段最艱難的日子。
在兩個幫工的指導下，他的木工活計也開始漸漸精熟。說來也怪，他對做木工好象
非常有緣，任何活計上手極快，而且做出的一些細木家具也愈來愈好，受到鄰裏的交口
稱讚。但由於兩位幫工師傅的指導水平有限，因此他再怎麽有木工天賦，亦難以得到更
大程度的發揮，這常讓他感到很無奈。而另有一件事一直深埋他心中，並時不時讓他感
到非常苦悶。那便是卿仙。
記得在他父親過世後不久的一天晚上，卿仙趁她母親睡著後很晚跑來找他。兩人來
到村後一條小河旁。卿仙問他，他倆的事怎麽辦？當時薑華雨剛從喪父悲痛中恢複不久
，作坊裏事情又多，因此一時之間實在想不出該怎麽辦。自父親對他說過那番話後，他
的思想也鬥爭了很久，然而越想越感到希望渺茫。考秀才已經沒指望了，再加上如今家
裏窮得一清二白，剛剛能對付一日三頓，又哪來閑錢請媒婆，討娘子？何況卿仙的母親
一定會開出離譜的高價！因此眼下聽到卿仙的問話，他隻能望著她那雙明亮的大眼睛，
不知道說什麽好。
卿仙是個聰明而善解人意的女孩，她見薑華雨不出聲，便安慰道：“華雨哥，你家
的情況我都知道。不過你別急，我會一直等你的，等到你成了大木匠，再騎著彩馬來娶
我。華雨哥，我相信你，你一定能做到的。”
薑華雨聽了，心裏既感動又難過。但他明白就靠自己現在幹得那點零星活計，要掙
到娶卿仙的費用幾乎是不可能的。一想到這兒，他愈發痛苦起來，直把牙齒緊緊咬住下
嘴唇。
卿仙用溫軟的小手撫上了他緊握的拳頭，輕聲道：“前些日子我跟我娘說了，要她
討點畫畫的活給我，我說能貼補家用。她開始不肯，後來禁不住我求，終於答應了。這
幾天我已經替鄰村的幾家店鋪畫了幾張店招，掙了些錢，我暗中留了大半。”
說著，卿仙自懷中掏出幾貫錢交到薑華雨手中：“華雨哥，你拿去。”
薑華雨忙道：“這怎麽行？我能養活自己！”
卿仙撲哧一笑道：“你真傻。這錢是給你，讓你娶我的。我想我們兩個人一起努力
，把錢攢起來，過個三五年你就能娶我了。”
薑華雨望著身邊的女孩，忽然覺得月光下的她前所未有的美麗，溫柔。
他喉頭一陣哽咽，但他還是把錢遞還給她道：“不，我不能要你的錢。卿仙妹妹，
我要用我自己掙的錢來娶你。”
卿仙見他不收，也不多推讓，把錢收好後道：“華雨哥，我知道你比其他人都強。
我等你。”說完，湊過臉蛋在他臉上輕輕印了一下。
薑華雨一陣心神動搖，不知哪裏來的一股勇氣，他一把握起卿仙的小手道：“卿仙
妹妹，等我三年，我一定來娶你！”卿仙笑了，笑得很開心。她輕輕靠在薑華雨的肩頭
。那一晚的月色分外迷人，月光下緩緩流淌的小河顫動如情人的心。
自那天晚上以後，卿仙就沒來過。薑華雨明白她會在家裏繪畫掙錢。而作為男子漢
的他就更應該拚命幹活了。因此他沒日沒夜的走街穿巷到處拉活，附近方圓百裏的村子
都跑遍了。人們見他小小年紀如此勤奮自然也樂意把木工活交給他。可是令薑華雨心涼
的是，由於他的手藝比較平庸，因此有錢人家的木工活從來不交給他做。而做平常人家
的活又掙不了幾個錢。為此他非常焦急。
有幾個外村木匠曾慫恿他以次充好，拿劣木料換好木料，以劣漆充好漆撈些油水。
他一度心動過，可他畢竟讀過幾年聖賢書，最後還是沒幹。而是更加勤快地練技術，找
活幹。就這樣，一年很快過去了，才十七歲的他已經滿臉滄桑，連腰都有些佝僂了。但
他的積蓄依舊少得可憐。他估計要娶卿仙，最少也得四五十金，而他手頭至今不到十金
。每次數著那幾錠不知摩挲過多少遍的銀子，一種濃濃的失望總是籠罩在心頭。
這天早上，他正在作坊裏趕製一張木榻。門外走進來一個胖胖的中年人。
他抬頭一看便招呼道：“林管家，來得早啊。”林管家一笑道：“小薑，我要的木
塌做得怎麽樣了？”薑華雨道：“正在趕製呢，下午就能上漆。明天晚上準能給你。”
林管家見他滿頭大汗，便道：“不急不急。”說著摸出水煙袋抽了起來，卻發現旁邊桌
上有一個沒吃完的幹窩頭。窩頭顏色發黑，且散發著一股黴味。
“小薑，你早上就吃這個？”林管家皺眉道。
薑華雨咧嘴一笑，繼續低頭幹活。
林管家見他一幅又黑又瘦的模樣，不由搖搖頭，從懷裏摸出一串銅板放在桌上：“
小薑，不是我說你，你幹的可是力氣活，不吃飽不行啊。這點錢你留著，買幾個燒餅填
填饑。”
薑華雨忙起身推辭，但林管家早一把抓起銅板硬塞到他懷裏。薑華雨推不過隻得收
了。
“小薑，我知道你在拚命攢錢，準備娶個娘子是不是？”林管家是本村孟大戶家的
總管，平時愛打聽閑事。這方圓幾十裏大大小小的事情很少有他不知道的。
薑華雨有些尷尬的一笑。
林管家道：“小薑，攢錢可不是你這麽個攢法啊。像你這樣沒日沒夜幹活，又不舍
得吃，我看等不到娘子進門，你一條小命就得去喂閻羅大王了。”
說到這兒，他見薑華雨低下頭去，分明被他說中心事，便又道：“小薑，要想攢錢
攢得快，我倒可以給你指點一條明路。”
薑華雨一愣，便問道：“林管家，您……？”
林管家微笑道：“放心，我可不像錢三他們盡教你做些缺德的事兒。我指給你的路
可是堂堂正正的。”
薑華雨忙道：“那小子多謝林管家關照了。”
林管家擺擺手道：“謝我倒不用。隻不過走這條路子，你得先化點本錢。”
“您讓我做水路生意？”薑華雨知道本村有些膽大的年輕人結伴做船運生意，來往
於江南幾個城鎮，甚至還遠到寧波福建。搞船運風險雖大，但頗能賺幾個錢。可他生性
膽子小，又怕水，怎適合幹這個？
林管家擺擺手道：“你啊，我還是把話挑明了吧。你知道你現在做木工為什麽賺錢
賺那麽少？就是因為你的木工活太次！在咱們這一帶，我林某人認識的大戶人家可算是
不少。他們有的是銀子，又喜歡經常替換家具。我隻要隨便介紹其中一兩家包給你做，
你幾年都吃不完呢。”
薑華雨聽得心裏咯噔一個激動。他知道林管家說的是實話。這些富戶人家一年花在
替換家具上的銀子最少也在五六十金以上。要真能承包個一家兩家那就太好了。
“小薑，說心裏話，我看你真的很作孽。年紀小小獨撐家業。而且我知道你還被迫
放棄了讀書舉業。所以我一直有心撐你一把。有好幾次，我想把一些大人家介紹給你，
可看到你做出來的活計，實在是……”林管家歎了口氣，接道：“憑你現在的木工手藝
，隻好替我這類當差的下人做家生，真要接大生意，你還得花學費去學！這就是我指點
你的明路。先把手藝學好，再來掙大錢。”
薑華雨一聽，心裏一亮。的確，他覺得他的木工活應該還可以做得更好。
他作坊裏的兩個教他上手的木工師傅現在早就隻能當他下手了。但因為周圍沒有更
好的師傅，所以他的水平始終上不去。林管家倒是說中了問題關鍵所在。
但他隨即一想，神情又黯淡下來了。因為照林管家的辦法去學藝，不但是學費的問
題，還有時間的問題。一般木匠行裏拜師進門學藝，前三年端茶倒水掃地洗衣，後三年
當下手聽差遣跑跑腿，到最後三年方才正式上手學藝。
而到那時，卿仙就算肯等他，她娘也不會答應。
林管家見他神情數變，倒是通情達理的一笑：“小薑，你的心思我明白。你怕學藝
時間太長，耽誤了你討娘子？”薑華雨的臉”騰“的紅了。
“這點我早就幫你想好了。不然我怎麽會貿貿然對你說這事呢。我們這樣年紀的人
，辦事不會前後不搭，總是先理順了才說出來。我已經幫你聯係好了，桃花村的金家木
匠行，你總聽到過吧？”
薑華雨聞言，渾身一震！桃花村金家木匠行這塊招牌太響亮了！何止是聽過，簡直
就是如雷貫耳。桃花村金家世居江南，十幾代當家人都是江南木匠業裏的頭塊牌子。金
家做出來的家具，手工精，式樣新，壽命長。不但是這一帶所有大戶人家指定的家具製
作承包人，甚至連蘇州杭州這麽富庶的大城市裏也常常有人來求購。對薑華雨這種小木
匠來說，金家就是行業中的顛峰，高不可攀，可望而不可及！
“我跟金家人說過了。他們賣我麵子，破例答應收你當徒弟，學費八金，食宿全包
，兩年滿師。”林管家笑眯眯道。
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