（一）引子
陽春三月，草長鶯飛。洛水兩岸，一片風光旖旎。南岸大片的桃花正開得花團錦簇，遠遠望去，猶如少女緋紅的臉兒，含羞帶笑；北岸石 榴、桐樹、老榆、槐樹抽了新綠，但又綠得各自不同：石榴的新葉是帶著紅暈的綠，桐樹是碧綠，老榆樹是墨綠，槐樹卻是柔嫩的黃綠，且石榴柔曼，榆樹蒼曲，桐 樹筆挺，槐樹傲然，愈發呈現出不同的層次來。再加上堤岸柳梢新葉如眉，拂麵溫潤清風似玉，正是踏青郊遊的好時光。
其實不肖提醒，踏青 的人兒正往這邊趕呢。隻一會兒，花樹下，柳堤邊，河麵上，已經是歡聲笑語不斷。小如木杉清漆的釣船，大到三層高雕梁畫棟的畫舫，都從洛陽城中搖曳而出。還 有些官宦商賈的美眷，或乘精致小轎，或騎溫順小馬，或優雅步行，在丫鬟仆婦的跟隨下，留下一路幽香；連村野凡婦都著了最漂亮的衣衫，帶上了最閃亮的配飾， 沿著花堤追打嬉鬧，裙裾飄飛，在花叢中忽隱忽現；釵環叮當，在綠海中忽近忽遠。那些個青年才俊、風流少年自是不甘落後，已先一步占據了最佳位置，擺上美酒 佳肴，一邊賞人賞花，一邊吟詩作對，好不樂哉！
出了上東門，往北約百米，就是城外的商市了。洛陽城中原有西、南、北三市，但因城內宵 禁，出入城多有不便，常有城外的農家村夫集侯於上東門外，售賣些自家種的新鮮菜蔬、吃不完的瓜果糧米等，時間長了，一些流動的攤販也在此擇時叫賣，竟然漸 漸形成了約一公裏長的集市，每月逢三、六、九日人氣尤旺，稱之“會”。
但是今日的“會”顯然與往日不同。天色尚早，城門剛開，會上就已經熙熙攘攘、人頭湧動了。大多的攤點還沒擺開呢，就已經有人圍上去了。
在上東門旁邊不遠處，一個滿臉笑紋的中年男子正招呼著小夥計站在竹凳上往豎起的長杆上懸掛招牌。竹凳旁邊，三個直徑一米的竹編大籮蓋著雪白的棉布一字排 開。棉布各掀起了一角，可以讓路人看到所售物品的種類。一個籮裏放了各種各樣的糕點：月牙型的，長條型的，花朵型的，心形的，有的上麵還撒滿了芝麻和杏 仁，香味十分誘人；另一側放的卻是煮好的雞蛋，兩個陶瓷罐，一罐雞蛋的皮是自然的白色，一罐雞蛋的皮卻是醬色的，一看就是鹵過的。另兩個大籮都裝了麻花， 甜鹹兩種口味；一條麻花有兩尺長，分別由五條筷子粗細的小麻花擰在一起，但又相互不粘連，色澤金黃，入口鬆脆。
日期：2011-7-17 14:12:00
“借光！借光！”一大堆的竹編製品晃晃悠悠隨著人流從城門中擠了出來，兩邊的行人紛紛躲避。原來是一個人挑著各種竹編的籃子，重倒不重，隻是占地方，他的整個身子都被前前後後的貨物給擋住了，隻聞其聲不見其人。
“再高一點！…左邊斜了！…好了！行了下來吧！”糕點掌櫃扶著竹凳讓小夥計跳了下來。然後退後了幾步，眯起眼睛仔細看了看懸掛的招牌，上麵書寫著“上店街麻花”——原來他是賣麻花的。
麻花掌櫃正準備到攤點後麵迎候客人，如山般的竹編已經湧了過來。他側過身子，很細心地用手推開即將劃過臉麵的籃子。
不巧的是，一個籃子顯然在人流中被擠壞了，從籃底伸出一條長長的竹篾兒來，正好掛住了大籮上蓋的白布拖著前行，一大籮排列整齊的麻花頓時暴露在晨光中。
麻花掌櫃著了急，跳起腳扯著嗓子叫：“掛住了，停下，停下！”
籃子們停了下來，鬆鬆垮垮地攤了一地，幾乎把路堵上了。一個黑壯的矮個子從層層疊疊的貨物中鑽了出來，十分靈巧地把掛在籃底的白布取下，翻看著拍打了幾下，又認真地重新蓋回大籮上，這才回過身，滿臉堆笑地道歉，“對不住對不住！幸好沒弄髒！”
麻花掌櫃看到已經恢複原樣，就沒再說什麽，擺手讓矮個子走，卻像發現了什麽似的，盯著矮個子的黑臉看；那個矮個子也回過神來，瞪大了眼睛，遲疑著叫道：“王哥？”
被稱為王哥的麻花店掌櫃一拍大腿，快步走了過來，“哎呦，還真是你啊大毛，今兒上巳日，怎麽出市這麽晚呢？”
日期：2011-7-17 14:16:00
原來今天是三月初三。在神都洛陽，從“二月二，龍抬頭”到“三月三，拜軒轅”，天氣漸暖，城隍廟，周公廟，關林廟等，各處廟會不斷，幾乎每天都是節日。到了三月三這天，各家各戶要吃雞蛋、挖薺菜 ，遊春踏青。
叫大毛的矮個子說道，“家裏婆娘生孩子，夥計老娘生病又告了假，一忙起來可就把忘了今兒個是三月三啦。”大毛抹了一把汗，“王哥怎麽也來趕會了？”
這王掌櫃原和大毛一個村，就住在邙嶺山腳下的郭莊，十幾歲時出去跟著做麻花的當學徒，後在城裏開了個賣麻花的鋪子，鋪子雖小，生意還挺紅火。原在城裏有店鋪，隻是節日才來城外趕會的
王掌櫃道：“現在好時節，城裏人都出來踏青遊玩，我眼看還有好多人去邙嶺拜祭，就想發個節日喜財，昨晚就派小柱住在城外，趁早兒占了一席之地，就等開市呢。你近來可好？”
大毛嘻嘻笑道：“您這手藝在洛陽城可是一絕呢，那需起早貪晚趕會頭？..我好著呢…婆娘前天剛生了個丫頭，忙得不行了！”
王掌櫃道：“恭喜恭喜！——丫頭更疼爹娘呢！過幾日我去討酒喝！”
“還讓不讓人走路了！站在街上鬼扯啥！”原來是個八九歲的小乞丐，抱著肩膀不耐煩地連成催促，聲音稚嫩，口氣卻老成；黑發淩亂，滿臉烏黑，越發襯得白眼珠一閃一閃的。
大毛把已經到嘴邊的話咽了回去：“行嘞，王哥，回頭再扯哈，我得趕緊找個地兒去。回見啦！”手腳麻利地挑著擔子往前去了，小乞丐跳起來繞過竹籃，一溜煙兒跑了。
這條道路原是通往邙山的，中間幾個分岔將洛陽城外邙山腳下的幾個小山村連了起來。原本隻能算條村道，但北靠邙嶺，南鄰洛水，沿途風景秀麗，逐漸成為官宦 鄉紳、文人秀士遊花賞月必經之地。時間久了，便有鄉紳出資將道路拓寬，並鋪上了青石板；買賣也愈加繁榮，成為城外的繁華之地。
日上三杆，行人 越來越多，路邊也全部擺滿了攤檔。煎包子的、賣糕點的、捏糖人的、賣糖果的、賣鹵肉的等吃食的，都集中在離上東門北側通往邙嶺半裏的道上；道路到了前方拐 了一個折，繞過一顆大的皂角樹，兩邊的攤位都是賣日雜的：青菜，幹菜，豬肉，鐵鍋，半個葫蘆做成的水瓢，粗瓷麵盆，竹籃竹箕，農具犁頭等，大毛的攤位就在 臨近拐折的路口，與王哥的麻花攤點遙遙相望；可惜來的晚了，路邊的位置隻夠擺三五個樣品的，其他隻有堆在皂角樹下。
再往前走，地勢漸 高，上三四級台階，路旁林子圍著有一片空地，則是賣布料首飾的了：家織的棉布，千層底兒的布鞋，精致的繡品，桃核兒串的念珠，貝殼做的項鏈，銀簪兒，鍍金 的釵子，胭脂水粉，香料染料，還有小孩的撥浪鼓兒，木頭小人兒，小鑼鼓等，雖樣子粗鄙，不比城裏的物品精細，卻琳琅滿目，應有盡有。
日期：2011-7-17 14:21:00
剛才那個小乞丐，正站布料首飾市場旁臨近路邊的一塊大石上引頸張望，似在等人。過了一會兒，果見又一個少年氣喘籲籲地跑了過來。
“你怎麽這麽遲？”小乞丐埋怨道。
少年眼裏泛起淚光，道：“我娘又病啦，已經兩天沒吃東西了。”
小乞丐皺起鼻子，似乎想說什麽，卻沉默了一下，問道：“抓藥了沒？”
少年低下頭，“沒…去看了，可是沒錢抓藥。”
小乞丐往四周看了看，輕聲道：“那現在怎麽辦？我們還去不去挖薺菜？”
少年悶悶不樂，自言自語道：“我娘想吃麻花…”
小乞丐不言語了，跳下石塊，坐在了地上，把下巴支在膝蓋上，拿著一根草棍兒在地上劃來劃去。少年在他旁邊坐了下來，眉頭緊鎖，低頭不語。
過了良久，小乞丐眼睛一亮，抬頭笑了一下，輕聲說道：“我有個辦法，不過…”他遲疑了一下，回頭看了看，又轉過頭來看了看少年探詢的目光，仿佛下定了決心似的，很堅決地站了起來。
少年跟著站了起來。
小乞丐伸手扯了扯自己的衣衫，嬉笑著對少年說道：“我們去給你娘買麻花。小五，你等我一會兒，別走開了。”
叫小五的少年問道：“哪有錢買呢？”小乞丐擺擺手，一蹦三跳地走開了。
沒過一會，隻見另一個少年蹦跳著飛奔過來。看身形，就是剛才那個小乞丐，但是衣服卻換了，上穿一件八成新的棉麻短衫，下著一條絨布長褲；小臉兒也洗的白白淨淨，頭發似用水抿了，在頭頂上用布條紮了小髻，一點兒也不似剛才小乞丐的模樣，倒像是鄉野家境殷實人家的孩子。
日期：2011-7-17 14:27:00
小五尚在發愣，那小乞丐卻促狹地一笑，拉他手臂搖晃：“怎麽，認不出來了？”
小五憨厚地笑笑，嘴巴囁嚅，卻一句話也沒說。
小乞丐的黑眼珠兒滴溜溜地轉了幾轉，說道：“還是我去吧，你應付不了。我去拿麻花。”說著轉身從攤位後麵繞跑開。
那個小五顯然還沒有很多不明白，臉上顯出疑惑的表情，叫道：“沫兒！沫兒！”小乞丐邊跑邊回頭，把食指放在嘴邊，示意他“禁聲”，少年悶悶地在原地坐了下來。
“上店街麻花”的生意確實不錯，一會兒功夫，其中一個大籮已經快見底了，還有幾個顧客排著隊等著。那個小夥計正在給客人包麻花，王掌櫃正忙著收錢。
攤位前的顧客終於買好走了。王掌櫃直了直腰，卻見一個小孩走過來，拱手叫道：“王掌櫃，生意興隆啊。”
王掌櫃一愣，覺得好像不認識，莫非是哪家的小學徒？心裏盤算著，臉上卻帶著慣常的笑紋，應道：“生意興隆！生意興隆！”
那小孩唱個諾兒，口齒伶俐地說道：“您不記得我啦？我是大毛師傅的徒弟呐。”說著朝堆滿竹編的地方努努嘴巴。
王掌櫃的笑紋旋得更深了：“哦——記得記得。”
日期：2011-7-17 14:33:00
小孩和王掌櫃打了招呼，往前走到大毛跟前，深深一揖道：“大毛叔好！”
大毛這裏的生意顯然冷清很多。看到有人來，慌忙起身招呼。
小孩道：“我舅舅要我來買個竹籃，想趁今天會後去看一個遠方的長輩。”說著指了指賣麻花的王掌櫃。王掌櫃滿臉笑容地往這邊張望，正好和大毛打了個照麵。
大毛朝王掌櫃揮了揮手，樂嗬嗬地笑起來，“是王掌櫃的外甥呐。”
“我舅舅說，您給隨便拿一個就行，等過會兒不忙了他來結賬。”
大毛挑了一個長圓形的平底小籃，卻是荊條編的，十分密實。“拿這個吧，又實用又結實。”
小孩接過來，畢恭畢敬地鞠了一躬，道：“謝謝大毛叔！”拿了籃子走開。
王掌櫃把錢匣子整理了下，思量著要不要派夥計再回城裏挑一挑子麻花來，卻見剛和自己打招呼的小學徒又折回來了，手裏還拿了個精致的荊條小籃。
小孩笑道：“王掌櫃，我師傅說，我家師娘坐月子，想嚐嚐你家的麻花，讓您給一籃麻花，他過會兒就來付賬。”
王掌櫃也回頭看了看大毛，大毛正看著這邊呢。再不疑有他，遂叫小夥計將籃子鋪上油紙，裝了滿滿一籃的麻花，又細心地在上麵蓋上紅油紙，接著從陶罐裏拿出一個雞蛋，遞給小孩，說道：“今兒三月三，要吃雞蛋哪。也給你一個嚐嚐吧。”
小孩接過來，滿臉喜色，老道地說：“王掌櫃人好，生意興隆，財源滾滾！---那我就先回去了。”
王掌櫃一臉和氣地拱手：“慢走慢走，好吃了再來呀。”
日期：2011-7-17 14:39:00
在山石後等候的小五顯然已經著急了，不住地跺腳。一抬頭，卻見沫兒挎著一個嶄新的籃子飛跑過來，伴隨著香噴噴的麻花味，手裏還拿著一個雞蛋。
小五接過籃子，沫兒麵帶得色，興奮地跳來跳去。少年滿臉的驚歎，咧嘴笑著拿出一根麻花來，遞給沫兒。
沫兒毫不客氣地接過麻花大嚼，黑眼睛亮晶晶的。
小五盯著籃裏的麻花，咽了咽口水，再次問道：“你哪來的錢？”
沫兒道：“你別管，快回家吧，別讓你娘等急了。”順手把雞蛋也塞給小五。
小五又拿出一根麻花給了沫兒，自己提著籃子急匆匆回家了。沫兒斜靠在山石上，一邊慢慢嚼著麻花，一邊失神地望著山路上嬉鬧的人群。
“梆！”一個杏仁瓠子準確地打在沫兒的頭上，還伴隨著一聲低笑。
沫兒懶洋洋地朝杏殼兒丟來的方向斜了一眼，原來是個穿黃衫的女子，眉眼細長，容貌清秀，站在高處的台階上，用一個魚戲蓮葉的團扇掩著口兒正對著沫兒笑呢。後麵跟著一個憨厚的少年，一手抱著個潔白的瓶子，一手拿著一包杏仁。
沫兒拉過山石旁邊一株低矮桐樹的葉子擦了擦手，不耐煩地撫掉頭發上掛著的半個杏殼子，轉身跑開，不理她。
日期：2011-7-17 14:42:00
沫兒繞了一圈回來，又穿回先前的襤褸衣服。今天上巳日，原本打算和小五去挖些薺菜，然後等撿到人家放飛的風箏，再在洛河灘上瘋玩一陣，順便中午去小五家包餃子的，誰知道小五的娘卻病了。
沫兒從集市背麵繞到上東門，回頭看王掌櫃和大毛還在忙著，憑空做個了個鬼臉兒，把兩手往草叢裏抓了幾下，往臉上一抹，霎時又變成了個小花臉。
往南走不足半裏，就到了洛水邊。洛水河畔仍是一幅歌舞升平的場麵：賞景遊玩的，嬉鬧聊天的，吹笛唱曲兒的，飲酒賽詩的，在桃林旁草地上放風箏的…一些流 動的商販，也到處遊走兜攬生意；那些個夫人小姐、公子少爺的，個個錦衣華服，猶如畫上的人兒一般。但沫兒哪顧上看這些風景，他的眼珠子都盯著那些酒肉小菜 呢。偏偏微風還不斷把酒肉的香味往他的鼻子中送，惹得他不斷地吞咽口水。
在岸堤的路邊看了一會兒捏糖人兒，在草叢了捉了會兒螞蚱，沫兒打算去挖些薺菜；附近的已經被人挖的差不多了，沫兒便沿著洛水往東走。
稍偏一點、近水的地方，薺菜果然長得又肥又大。沫兒用棍子挖了，用前襟兜著，一會兒功夫就挖了一大兜子。看看差不多夠中午吃的了，他直起腰，準備回去，卻看見前麵的草地上一閃。
日期：2011-7-17 14:50:00
沫兒好奇，放下薺菜，往前一看，原來是一塊魚形玉佩，半掩在草叢裏。玉佩有一寸多長，顏色翠綠，雕工精致，在魚背鰭處穿了一條紅色的絲帶，像是遊人不小心掉落下的。
溫潤的玉魚兒握在手中有種說不出的舒服。沫兒用手掂量著，突然想，這個玉魚兒應該很名貴，要是當掉它…一時間跳將起來，恨不得一下子找到小五，告訴他這個好消息。
已經挖好的薺菜自是一棵也舍不得丟下。盡管沫兒恨不得飛奔回去，卻還是耐心地將薺菜重新撿起，照樣兜在衣襟裏。
正要起身跑開，卻見一大漢張望著走了過來，一看到沫兒，就吆喝道：“嗨，小子，有沒有見到一塊玉佩？”
那大漢一臉橫肉，著一件芥色綢衣，卻將前方下擺撩起紮在腰帶上，露出烏黑閃亮的玄色長褲,一幅凶神惡煞的模樣。
大漢向四周草草搜尋了一番，雙眉緊皺，目露凶光，道：“小子!我剛才就在這裏灑了泡尿，回頭就不見了玉佩，就你在這裏挖野菜，不是你撿了還有誰？說，是不是你藏起來了？”
日期：2011-7-17 14:56:00
沫兒呆呆地看著他，不作聲。大漢看沫兒不說話，把眼一瞪：“說你呢，小*****！有沒有拿我的玉佩？”
沫兒一怔，聽大漢罵自己小*****，頓時惱了，抖了抖衣服，順手把玉魚兒丟進薺菜中間，然後蔑了大漢一眼，口齒伶俐地說道：“你這麽厲害作什麽？這地方是大 唐李家的，又不是你家後院！你丟了東西，別人就來不得了？你那隻眼睛看到我撿了？別看小爺窮，你的破爛東西我還不稀罕呢！哼，瞧你能有什麽好東西，不是偷 的就是搶的罷！”
大漢隻道小乞丐嚇唬一下就好了，沒想到他答的一套一套的，還將自己問了個啞口無言，一時氣結，伸手來抓沫兒。沫兒雖然瘦小，卻十分靈巧，往旁邊一閃，大漢抓了個空，腳下一滑，趔趄了幾步才穩住身形。沫兒趁機往回跑。
到底步子小些，又要顧著衣襟裏的薺菜，跑了一段，大漢便又追了上來。沫兒正在想如何擺脫大漢，可巧前麵來了幾個遊玩的人。
日期：2011-7-17 15:04:00
沫兒站住，將薺菜連同玉魚兒一同倒進旁邊的草叢裏，又快速抓起一把薺菜，將玉魚兒蓋了個嚴嚴實實，回頭對著大漢叫道：“舅舅饒了我吧，我知錯了，我再也不敢了！”
大漢抓到沫兒，隻管劈頭蓋臉地打來，沫兒將腦袋狠狠地頂向大漢的腹部，臉上卻是眼淚鼻涕兒齊流，邊哭邊說：“舅舅，我們家的房產不要了，看在和我娘兄妹一場的份上，您放過我罷…我娘都死了！都給您罷，我不去告官啦！”
旁邊有遊人停了下來，圍觀議論。
那大漢又驚又氣，隻顧“小*****”“打死你”地罵，下手更快，沫兒眼角很快紅腫，本來就爛的衣服也被撕去幾塊。
沫兒趁機拖了長腔，淒聲叫道：“救命！我舅舅要打死我了！”
一老者看不下去了，喝道：“住手！哪有這樣打孩子的？有什麽事不能慢慢講？”
日期：2011-7-17 15:16:00
大漢扭頭啐道：“關你何事！莫聽這小子胡說，我根本不是他舅舅！”
沫兒不等那大漢說完，哭著對老者說道：“我爹娘死了，舅舅想要我家的房產，非要說我拿了他的玉佩，要我把房子折給他，我不肯，他便追著打我…”說罷隻管嚶嚶哭泣。
大漢大聲辯道：“我的玉佩丟了，他撿了去，卻不承認！——我不是他舅舅！”
那老者見大漢一臉凶相，本來對他剛才的態度有所不滿，又看到沫兒哭得鼻一把淚一把的，再說舅舅哪有亂認的？便認定是大漢說謊，斥責道：“虧你還是長輩呢，做出這樣傷天害理的事兒來！”其他遊人也紛紛指責。
老者轉向沫兒道：“好孩子，不用怕。”
那大漢百口莫辯，再一看沫兒，看似哭得傷心，眼底卻現狡黠之色，不禁惱羞成怒，本想抓住沫兒再打一頓，卻慮旁邊眾人阻攔。遂惡狠狠道：“好你個狡猾的臭小子，你敢不敢讓我搜一搜？”
日期：2011-7-17 15:30:00
沫兒哭道：“舅舅，我真的沒拿你的玉佩。”
大漢上前一步，抓住沫兒後頸的衣服把他拎了起來，喝道：“快拿出來！”
沫兒鼻青臉腫，衣衫襤褸，手腳纖細在空中亂舞，越發顯得可憐。
眾人都看幌氯チ耍?追字岡鶇蠛骸：屠險咭黃鸕囊桓靄滓灤閌克檔潰骸盎共豢旆畔潞⒆櫻≡俅蛭揖捅ü倭耍
