沫兒心虛，忍不住往後縮了一下。
王掌櫃自思一向謹慎，從未缺斤短兩，做奸耍滑，何處得罪了這位夫人了？——今日侄子成親，午時要拜堂，可千萬不能誤了時辰了——見婉娘冰冷著臉兒坐在椅子上，便拱手笑道：“請問夫人，這麽著急叫小的，所為何事？”
婉娘並不看他，拿起茶碗玩弄良久，方才道：“把所有的麻花包了送到我府上。”
王掌櫃長出了一口氣，眉笑顏開地指揮夥計：“快，趕緊。碎的放一邊。”足足有十幾大包，兩人忙了良久，方才整理好。夥計拿了文清給的名帖送貨去了。
眼看時辰不早，王掌櫃臉現焦急之色，躬身道：“已經包好了…夫人還要些什麽？”
婉娘慢悠悠道：“你這個店不要開了，我要了。”文清把一個沉甸甸的包裹放在台麵上。”
王掌櫃一張圓臉霎時變得蒼白，但笑意卻一點兒不減，小心翼翼道：“夫人，這個……小的上有老下有小，指著這個養家呢。”
婉娘看看店外，隨意地說道：“午時到了。”
日期：2011-7-18 14:46:00
沫兒猶如沒聽到一般，一動不動地看著窗外——那些黑雲正在窗外盤繞。婉娘回身道：“沫兒，你說我們把這個麻花店連夥計掌櫃一起買下來可好？”
沫兒一驚，笑道：“那敢情好！我就可以天天吃麻花啦！”
王掌櫃的臉霎時由白轉紅，額頭上的沁出一層細細的汗珠。
“呀，現在就有蚊子啦？”沫兒走笑嘻嘻地上前，伸手在王掌櫃左鬢角處一抹，驚呼道：“好大一隻蚊子！你瞧！”伸手給王掌櫃看，果然手心一個斑點狀的血跡，好似一隻吸足了血的蚊子被打死了。
王掌櫃隻顧頻頻點頭。沫兒繞到王掌櫃右側，嘻嘻笑道：“王掌櫃，我家夫人想吃你做的麻花而已，你出這麽多汗幹什麽？你怕我們買不起嗎？要不我拜你做師傅，等我學兩年，就把這店還給你，怎樣？”
王掌櫃垂手立著，陪笑道：“小爺說笑了。我這店本小利薄，鄙人手藝又不精，哪值得夫人如此費周折呢。”王掌櫃這才第一次仔細看沫兒，好似認識一般，心下疑惑，卻想不起在哪裏見過。
沫兒踮起腳尖，比劃著：“兩年我就長這麽高啦。”一不小心，向左一歪，右手正好按在王掌櫃的太陽穴上。
婉娘皺眉道：“沫兒，不得無理。掌櫃的，你開個價吧。”
沫兒做個鬼臉兒，規規矩矩站在婉娘後麵，眼睛卻溜溜看著店外。
王掌櫃苦笑了幾聲，道：“夫人，實在是難為小的了。”
婉娘卻不理他，兀自閉目養神
差不多過了一刻工夫，婉娘睜開眼道：“考慮的怎麽樣了？”
王掌櫃的鼻頭都紅亮起來了：“實不相瞞，這小店是小的心血，實在是不能賣掉。夫人若愛吃，小的每日遣夥計送到府上就是了。”顯然下定決心，堅決不肯出售。
午時一刻已經過去了。沫兒在後麵皺皺鼻子，四處亂嗅：“什麽味道這麽臭？”
婉娘皺起眉頭，慍怒道：“這是什麽味道？虧你還是做食物呢！”
文清也使勁吸了吸，卻一臉茫然：“哪有臭味？我怎麽沒聞到？”
王掌櫃隻管垂首稱是。
沫兒捏著鼻子頓足道：“快走吧，快走吧，臭死了！夫人要這麽個臭麻花店做什麽？”
婉娘拂袖道：“文清，付了麻花錢，走罷。”扭身出門，文清丟了一錠銀子，跑出店門。
王掌櫃還沒明白過來，婉娘一行已經走了，留下他和夥計二人麵麵相覷。
日期：2011-7-18 15:31:00
（九）
路上行人甚多，馬車走得並不快。沫兒心裏很是輕鬆。幸虧王掌櫃沒認出他，否則還會不會生氣？三月三那天，王掌櫃和大毛兩人發現上當的樣子一定很好玩——沫兒不禁有些小得意。
文清趕著車，看沫兒嘴角似有笑意，便問道：“剛才哪有臭味了？我怎麽沒聞到！我們不是要買麻花店嗎？”
沫兒白他一眼。
婉娘在車中輕笑道：“好沫兒！比文清機靈多了——其實隻抹一側的太陽穴就行啦。”
沫兒叫道：“那你不早說？害我還要想盡辦法去抹右側？”
婉娘笑道：“還說呢，這麽貴重的腐雲香，都被你浪費了！”
沫兒正要辯解，卻看見張麻子站在前麵街口，手裏拎著一根燒火棍，指著遠方罵罵咧咧，料是又有乞丐或與人發生了口角。
沫兒拍手唱起來：“好小子，長得瞎，憨斑鳩臉兒麻子花；大齙牙，當糞叉，又矮又醜賽倭瓜…”歌兒沒還沒唱完，街口牌坊上的“賢德”牌匾突然脫落，直直地砸了下來，“咣當”一聲巨響，整條街都震得抖了一抖；驚叫聲、呻吟聲、哭喊聲都響了起來。
罵街的張麻子正好被砸在下麵，飛起的碎石傷了幾個過路的行人，還有一小塊碎石飛到一家店的油鍋裏，濺起的熱油燙得旁邊的夥計嗷嗷直叫。
附近幾個身強力壯的街坊招呼著把石塊搬開，張麻子腦漿子流了一地，四肢抽搐著,眼見活不了了。
沫兒張大嘴巴，呆呆地看著血水順著地麵的青石縫隙蜿蜒而行，心中一片混亂。文清抓住他的手臂說什麽他一句也沒聽見，耳朵旁嗡嗡直響，最後匯集成一句話：張麻子死了。
日期：2011-7-18 15:34:00
（十）
如何回到了聞香榭，沫兒已經不記得了，隻覺得自己就像簸箕裏的沙石，一會兒被揚上去，一會兒又被拋下來。有時周圍一片冰冷，就象他以前赤腳走在冰上；有時覺得周圍又變成了火海，烤的他渾身火辣辣地疼。
方怡師太抱著他，在他的小臉上親親。他咯咯地笑，伸手去摸師太的光頭。
他指著那個經常不懷好意地盯著方怡師太的楊大，稚聲稚氣地說：“你就要死啦。大石頭砸死你。”楊大下山時果然被石頭砸死了。村民說，梅庵裏有個妖孽…
到處都是火，沫兒被嗆得咳了起來。方怡師太把濕衣服捂在他嘴巴上。
方怡師太帶著沫兒住在一個山腳下，沒人打罵他們。方怡師太教他認字，沫兒很高興。
到處都是黑色的雲，將方怡師太纏的越來越緊。沫兒撲上去趕，可怎麽趕也趕不走。那種味道也越來越濃…沫兒放聲大哭。
小木屋被點著了，沫兒趴在旁邊的山石後，抖得象風中的樹葉。
沫兒餓極了，去撿河裏的冰塊吃，吃得牙齒打顫，渾身冰冷。
張麻子頂著滿頭滿臉的血，指著他喝問：“為什麽是我？”
日期：2011-7-18 15:49:00
三魂香
（一）
在火裏冰裏旋回了幾日後，沫兒終於睜開了眼睛。
婉娘站在床頭，燦然一笑：“你醒啦。”仿佛他不是病了好多天，而是睡了一覺。
文清端來了一碗粥，喂他一口口喝了。
可是沫兒不說話，安靜得像個影子。
他總是發呆，一動不動地盯著一個地方。文清逗他，想哪怕他發火也行，可沫兒就是不動，無聲無息的坐著。
文清愁眉苦臉，求助婉娘。
婉娘看看沫兒，淡淡地說：“心中的包袱，要自己想明白了才能放下。”
這日，沫兒還躲在房間裏發呆，婉娘笑著走進來，手裏拿著個包裹，口裏說道：“瞧瞧，我給你做了新衣服啦！試試看，喜不喜歡。”
沫兒接過，隨手放在床頭。
婉娘抿嘴笑道：“不打開看看？”說著打開了包裹。
擺在最上麵的是沫兒自己的衣服。棉麻短衫，絨布長褲。袖口破的地方已經縫補好了，下襟破洞的位置還用同色的絲線繡了一條精致的小魚兒。
沫兒一把將衣服抱著懷裏，將小臉埋在棉布裏。
方怡師太道：“好孩子，不要哭呀。”沫兒抽抽搭搭說：“我沒哭，是眼睛不聽話。”
今天的眼睛更不聽話。聲音從抽泣變成嗚咽，又變成了嚎啕。婉娘靜靜地看著他。
日期：2011-7-18 16:10:00
（二）
沫兒終於平靜下來了。婉娘眨著眼睛，道：“好了？”
沫兒抬起頭道：“是不是我害死了張麻子？”
婉娘看著他的眼睛：“不是。生死各有天命。你隻是比別人看得清楚罷了，並不具有決定別人生死的能力。”
“如果那天我們不救王掌櫃，是不是張麻子就不會死？”沫兒問。
“不知道，也許。”婉娘道，“但我問你，假如重新回到那天，你還會去救王掌櫃嗎？”
沫兒低頭想了一下，很堅決地道：“當然。”
婉娘笑道：“這就是了——如果重新來過，你還是一樣要去救王掌櫃；張麻子的死法與你所感應到王掌櫃的死法相同，但並不能依此斷定，是因為我們救了王掌櫃，才導致了張麻子的死。死，是他的命數，與你救不救王掌櫃沒關係。”
沫兒垂下頭：“他們說我是妖孽。”
婉娘微笑道：“烏鴉因為能看到死亡，便被人痛恨，認為不吉；你說一個人死了，是怨烏鴉叫了，還是自己福薄命淺？世人寧願活在蒙蔽的世界裏，這才是原因。有些事，不是我們能控製的；做我們能做的，結果如何，由天來定。別想了——你不看看我給你準備的新衣服？”
盛情難卻，沫兒打開包裹：一件月白色華文錦做的翻領窄袖錦邊胡服，一件藕荷色圓領袍衫，兩雙烏皮六合靴，以及一些細棉布做的內衣。
有生以來，沫兒還是第一次摸到如此精致細膩的衣服，撫之良久，沫兒方低聲道：“謝了。”
婉娘笑道：“原來沫兒也不總是張牙舞爪的——不用謝，你以後就是我聞香榭的人了，簽了這個吧。”說罷，從背後拿出紙筆，放在沫兒麵前。
沫兒定睛一看，竟是十年的賣身契。
沫兒又驚又怒，把衣服連同包裹朝著婉娘丟了過去，罵道：“我當你是好人呢，沒想到你居心叵測，真是麵如桃花、心如蛇蠍、惡毒無比、卑鄙貪婪、喪心病狂、無惡不作、笑裏藏刀、虛情假義、虛頭巴腦……”竟是將所有能夠想到的惡毒詞語全部用了亂罵一通，猶覺得不解氣。
看沫兒氣鼓鼓的樣子，婉娘笑的花枝亂顫：“哎呦呦，我告訴你我是好人了嗎？我最愛看沫兒罵人了，還有什麽詞？”
日期：2011-7-18 20:18:00
看沫兒氣鼓鼓的樣子，婉娘笑的花枝亂顫：“哎呦呦，我告訴你我是好人了嗎？我最愛看沫兒罵人了，還有什麽詞？”
沫兒七竅生煙，閉了嘴，把那些衣服帽子靴子腰帶從地上撿起來，咚咚咚跑出去，一股腦兒丟到樓下。文清正在樓下打掃，兩隻靴子一前一後打在他的頭上。
婉娘在後麵笑道：“現在那可是你的東西啦，你愛丟哪兒就丟哪兒，撕了也可，不過做衣服的錢可要從你下月的工錢裏扣。”
沫兒氣得要暈過去，對婉娘怒目而視。
文清抱著沫兒丟下去的衣服興奮地衝上來，叫道：“沫兒，你肯說話啦？”
沫兒怒道：“要你管？！不懷好意！聞香榭就沒一個好人！”
文清莫名其妙地看看婉娘，訕訕地笑了。婉娘邊笑邊說：“一個月三百文，具體做什麽聽我和黃三的安排；這些天看病花了二兩一錢，零頭抹去，從下月開始扣，一月還一百文，二十個月還清；兩套衣服一共二百五十八文，扣下月工錢兩佰文，餘下五十八文，文清答應幫你付了。”
沫兒瞠目結舌地望著婉娘：“長得挺超凡脫俗的，原來…呸！市儈泥腿子！比我還會算計呢！”
婉娘笑眯眯的，“這話我最愛聽——我可就當你是誇我了！”
沫兒氣急敗壞，把地板跺得山響。
婉娘又回頭道：“文清，從今天開始，沫兒每天就吃麻花了！去聚福園買隻燒雞來，再去謫仙樓打一斤杜康酒，我們吃。”又笑眯眯對沫兒道：“你瞧，麻花錢我都沒和你算呢。”
說罷伸了個懶腰，自言自語道：“唉，終於不用吃麻花啦。”一扭一擺地下樓了。
沫兒瞪著她，覺得無可奈何。流浪這兩年來，打架吃過虧，但打嘴仗、罵架，他還從沒輸過呢！沒想到贏不過一個婉娘。
日期：2011-7-18 20:33:00
（三）
靜養了幾日，沫兒身體漸好。上午就幫著黃三做一些輕活兒，下午婉娘就教他和文清讀書識字，順便講一些胭脂水粉的製作技巧。隻是每日從早到晚頓頓不離麻花，吃得沫兒一看到就想嘔。
這日傍晚，閑來無事，文清便帶著沫兒在聞香榭細細地走了一遭。沫兒來的那日天色已晚，第二天一大早就去了麻花店，回來又病得七葷八素，竟是連聞香榭大致景色都不了解。
聞香榭主要經營胭脂水粉，主樓就是現在沫兒住的這棟三層木樓，一樓是正堂和待出售的貨物，樓梯下麵是文清的臥室，旁邊有一個大魚缸，裏麵養了四條一尺來 長的錦鯉；二樓東側是婉娘的臥室，沫兒住西側，中間幾間是儲存室，存放著一些名貴的香料；三樓卻落了鎖，文清說是倉庫。小樓的左側是廚房、蒸房和淘房，四 間連在一起，中間有門相通，黃三就住最靠邊的一間，後麵是幾畦菜地，種著各種菜蔬。
出了小樓後門豁然開朗，原來後麵是個花園。其中一 個池塘，足有三畝大小，一大半水麵都被翠綠圓潤的荷葉覆蓋了；湖麵有一座九曲橋，連著湖中的一個叫做“聽雨台”的四角小亭；湖邊四周種了楊柳，蜻蜓紛飛， 蛐蛐兒鳴笛，蛤蟆兒鼓噪，還有兩隻黃鶯兒站在枝頭上唱歌呢。沫兒摩拳擦掌，恨不得現在就爬上去捉它下來。
再往前走，卻是一片花叢，中間一條小徑，右側是一座假山，左側是一叢叢的牡丹芍藥，可惜此時牡丹花期已過，隻聽文清介紹這是“二喬”，那是“白玉”，這是“獅子頭”，那是“紅繡球”，以及“姚黃”、“魏紫”等。
沫兒看一朵花兒也沒有，就失去了興趣，心不在焉地四處張望。走了幾步卻看到假山旁伸來的枯枝上掛著一串串紫紅色的漿果，依稀記得似乎在山野中吃過，味道酸酸甜甜的還不錯，便伸手摘了一顆放進嘴巴裏，果真挺甜的。
文清正要帶沫兒去看“枯枝牡丹”，一轉臉看見沫兒已把一棵小果子丟進嘴巴裏，正砸吧味兒呢。大聲喝道：“不能吃！”
日期：2011-7-18 21:47:00
沫兒隻道文清小氣，並不理他，又摘了一顆，文清伸手“叭”地把果子打落在地。
沫兒聳起眉毛，指著文清正要痛罵，卻突然覺得舌頭不聽使喚了，發出的音竟然全是“啊啊呀呀”。文清臉漲得通紅，拉著沫兒就跑。
一會兒功夫，沫兒的整張臉已經麻木了，不僅說不出話，連眼皮都睜不開了，文清連推帶抱才把他拉到中堂的椅子上坐下。
聽文清尖聲高叫婉娘，不見回答，又咚咚上樓。沫兒坐在椅子上，雖然口不能言，目不能視，心裏卻清醒得明鏡兒似的。此時喉嚨也開始發緊，竟連個“啊呀”也發不出來了。
日期：2011-7-18 21:49:00
（四）
沫兒這幾日正同婉娘慪氣，不同她講話。這時卻巴不得婉娘趕緊出現。
樓梯上傳來文清沉重的腳步聲和婉娘悉悉索索的裙擺聲，伴隨著文清急促的呼吸聲和婉娘的輕笑聲。
一股幽香撲麵而來，沫兒知是婉娘來了。
隻聽文清問：“怎麽樣？”
婉娘仔細看了看他的臉，吃吃笑道：“好一個貪吃的家夥！”
