外匯是什麽？外匯是可以自由流通的外國貨幣，即所謂的硬通貨。
外匯儲備是什麽？外匯儲備是國家中央銀行持有的外匯和可以隨時兌換成外匯的資產的總額。
中國為什麽重視外匯儲備？在很久很久以前，中國的外匯儲備很少，據說七十年代中期有那麽一年，中國的外匯儲備為零。對，為0。人民幣在國際上不流 通，當時很為國家領導人出訪的開支發愁。不是沒有錢，而是沒有可以支付國際開銷的錢。那時，掙外匯成了一項政治任務。記得老師講課時都說：“大對蝦一隻就 可以賺一塊錢的外匯，我們要少吃大對蝦，為國家掙外匯！”其實，老師這樣講是多餘的，我們何曾買過大對蝦吃？我太太曾不解地問：大對蝦才幾分錢一斤，你們 家怎麽吃不起呢？這話與那個喝白玉湯好有一比。幾分錢可以買一兩斤蝦頭醬，全家就飯夠半個月吃的，而一隻大對蝦呢？半頓飯也不夠啊，那剩下的十多天隻能幹 啃玉米餅子了。說了這些，我太太還是不明白。不明白就不明白吧，多解釋也沒用。隻是這掙外匯的觀念，卻是深入人心，滲入骨髓了。這不，對外開放後，機會來了，掙外匯！做一億雙鞋，掙的外匯隻夠買一架波音飛機的，那也得做鞋出口，要不然那裏來錢買那個漂亮的波音飛機呢？加工一個iPad 2，隻掙6美元，而iPad2最低售價為499美元，那也要加工，即便富士康跳樓的工人過了一整打。掙了6美元，還得感謝那個剛剛過世的喬布斯。喬布斯啊 喬布斯，您是美國英雄，當之無愧的商業奇才。是您，讓我為我們國家掙了6美元外匯！您走好，我們永遠懷念您！
中國的外匯儲備來自哪裏？對了，剛剛講了，一是出口（比如早期的大對蝦，礦產物產），二是來料加工的加工費（比如蘋果那個6美元），三是外資直接投 資買廠開公司（比如麥當勞、沃爾馬特），四是海外華人給國內親朋的匯款資助。別小看這第四項，現在微不足道了，當年曾是中國外匯的主要來源。早期的留學生 為中國外匯儲備曾做出過不可磨滅的貢獻。說個題外話，有個印度朋友，經常往家裏寄錢，每次隻寄50美元。好奇，問他，何以這樣少？他說，他老家那裏很 窮，50美元足夠一家人很長時間的開銷。當年的中國，何嚐不是這樣呢？
中國的外匯儲備用到了哪裏？一是外貿進口（比如波音飛機、鐵礦石、美國蛇果），二是對外直接投資（比如非洲礦產、中東石油、海爾在美國建廠），三是購買外國債券或金銀銅鋁，四是出國留學或移民資產轉移。
上麵的第三條，即購買外國債券，在金融危機爆發後，倍受詬病。指責的聲音是，我們辛辛苦苦掙來的外匯，你們這些敗家子竟換成了垃圾債券！其實，購買 外國債券沒有錯。不買外債，買什麽呢？技術，有封鎖；礦山，有限製。買外債總比持外鈔好，起碼有利息增殖。隻是購買外債，鑒於中國的特殊國際政治環 境，還是應該分散投資比較好。
正是基於分散投資的原則，中國這次是鐵了心要救歐洲。當然，救，是有條件的。記得前不久，溫總就曾公開喊話，要求歐洲承認中國的市場經濟地位，開放技術市場。另外，救歐洲還有更重要的國際政治考慮，這不再討論之列。
對於救歐洲，輿論出現了很多不解的聲音。說，什麽政府這是，希臘人又懶又賴，早該消減社會高福利了，還去救？看看我們自己的國家，社會福利一塌糊塗，為什麽不把錢用在改進我們自己的民生上麵，衛生醫療、教育培訓、扶貧救窮？這話看似有理，其實是無知。
在中國，流通的是人民幣，不是外匯。讓外匯在中國流通，不僅會造成經濟混亂，還會增加貨幣的流通量，造成通貨膨脹。試想，前幾年出台了個4萬億經濟刺激，把物價哄抬了上去，豬肉都20塊錢了。現在再把3萬億美元的外匯投入市場，那物價還不要漲到天上去？話又說回來，使用一部分外匯，從國外購買一些公共事業所需的物品，免費提供給國內公共事業部門，也是可以的。但這會帶來其他問題，這裏不展開討論。
其實，這些外匯是不能隨便花的。先看一個數據。中國外匯儲備的增加，出口順差是一頭，另一個大頭是外國直接投資。截至今日，外國在中國的直接投資總 額，在1.5萬億美元。記著，目前中國的外匯儲備是3萬億。這1.5萬億的外國投資，目前已經大幅增值，一是人民幣增值了30%，地產翻了幾番，公司證券 化之後增值數倍乃至十數倍，開公司工廠的利潤累積。據測算，這1.5萬億美元的外國投資，目前已經增值到3萬億美元，正好是外匯儲備量。這個不多說了，大 家仔細想想就明白了，經濟的，政治的。
外匯儲備的操作程序。不管是進出口，是國際投資，還是留學等，所有的外匯項目，都是通過商業銀行（工商、建行、農行、中銀、交通、民生、招商、興 業，以及北京南京的城市銀行）來進行。有外匯存到了商業銀行，商業銀行給你憑據，會支付利息給你。商業銀行自己是不存外匯的，是把外匯通過銀行間外匯市場 賣給了央行，央行支付給商業銀行人民幣，商業銀行再把人民幣貸款出去。通過這個過程，進來的外匯轉化成了等值的人民幣，進入了中國市場。從這個意義來說， 我們掙來的外匯，央行不是平白無故地拿走了，而是支付給我們了等值的流通貨幣，即人民幣。從這個意義上來說，央行的外匯，不再屬於我們，主要用來進行貨幣交換。舉個不太恰當的例子來說，我（掙來外匯的人）弄了一個房子（外匯），把房子賣給了你（央行），你（央行）給了我（掙來外匯的人）錢，這房子的所有權就在你（央行），而不在我（掙來外匯的人）。明白了這層關係了沒有？
盡管這外匯的所有權不在我，但在中國。因此，作為國家金融政策的製定者和外匯管理機構，央行和外匯管理局有責任保證這部分外匯增值保值，保證其安全，並且為中國爭取最大的利益。
現在，人民幣國際化的進程正穩步推進，人民幣結算中心在香港，新加坡也在爭，人民幣離岸中心倫敦也在爭。人民幣的匯率波動區間正在逐步放開。等到人 民幣實現真正的國際化之後，我們對外匯的依賴會相對降低，對外匯的根深蒂固的崇拜，也會弱化下來，乃至消失。但是，外匯儲備不會一下子消失。
之所以寫這麽一個帖子，是看到有網友不但地責問：為什麽中國政府不把外匯儲備用於國計民生，而去買美債、歐債，去救希臘？但願這個帖子能部分解答這個問題。
