真相一鍋周
以史為鑒，以人為鏡
第十六章 慈禧駐蹕
自打那日在敦睦堂劉楊氏宣布了馬青霞懷孕的消息後，馬青霞便隨著婉兒去了開封居住。早些年耀德在桐茂典開封分莊旁邊置下過一處宅院，就起名做“耀德府”。平日裏無人居住，這會兒婉兒便著人收拾出來，自己和馬青霞一起搬了進去。一來躲開了三嫂等人的聒噪騷擾，二來也可以避人耳目，他日偷梁換柱時也好來得方便。
如此平靜了一個來月，時節剛入了冬日，一封家信從安陽蔣村飛來，馬青霞打開一看，立覺天旋地轉，險些昏厥過去。原來禍不單行，這邊劉耀德剛剛下葬不久，那邊馬青霞的母親馬夫人又已過世。
馬青霞也顧不得多做悲傷，喊上秋蓮陪伴，直奔安陽老家回來。四哥馬吉樞引著她來到母親墳前祭拜，馬青霞伏倒在雪地上，又是一場好哭。自打耀德病重時起，劉家屢遭紛亂，馬青霞不但心中悲苦無人傾吐，更要強撐著抵抗劉樹德等人，身體早已虛弱不堪，這回再加上馬夫人過世的打擊，墳前這般嚴冬寒風一吹，回來後便病倒了。馬吉樞忙配了些滋補的中藥，每日給馬青霞熬製服用。
這一日秋蓮服侍著馬青霞喝完藥後，告訴她不知何故，整個蔣村外都圍上了許多官兵，還有一些甚至都進了馬府走動。馬青霞心頭詫異，忙來找馬吉樞問詢。馬吉樞其時正在廚房熬藥，聽了馬青霞疑問，隻淡淡地說道：“沒什麽，你不要胡思亂想。你的藥熬好了，喝了我再給你把把脈，看是否……”
馬青霞急得打斷他道：“四哥，眼看家裏亂成這樣了，你咋還有心思熬藥？！”
馬吉樞看了她一眼，“事已如此，又能咋樣？”
馬青霞聽得這話怪異，皺眉道：“四哥，你們是不是有啥事兒瞞著我？”
馬吉樞苦笑道：“沒有，四哥跟你最親，咋能有事兒瞞你？”
“不對，大難當頭，你還如此鎮靜。四哥，你要不跟我說實話，我就闖出去，就算皇上太後來了，我也得問個清爽！”說完邁步便要往外走。
馬吉樞忙攔住她，低聲道：“七丫，我跟你說了吧，確實是皇上太後要來。”
馬青霞一驚，“啥？他們……”
“朝廷與洋人簽訂了合約，太後和皇上自西安返京，要在咱馬府小住數日。”
“這……”馬青霞皺眉道，“這是真的？”
“是真的。七丫，此事萬萬不可對外人道，明白嗎？”
馬青霞點點頭，又思索片刻後道：“四哥，我得走。”
“走？”
“我不想見他們，我得返回開封。”
馬吉樞皺眉道：“娘的喪事兒還沒過頭七，再說你的病還沒好，不能走。七丫，你是不想見太後和皇上，對不對？”
馬青霞點點頭，“是。若擱在以往，倒也想見見。可眼下，偌大中國幾乎被洋人瓜分，她卻還說‘量中華之物力結諸國之歡心’‘寧與友邦不予家奴’ 。這樣的太後，不見也罷。”
馬吉樞聞聽不自覺地左右看看，這才小聲對馬青霞說道：“七丫，此話可不能亂講。”
馬青霞撇嘴道：“對外人自然不講。四哥，你就讓我走吧。”
馬吉樞一臉苦笑，“晚了。自昨日起，馬府就已禁止出入。”
“啥？”馬青霞賭氣道，“我就走！”
“七丫，你可不能胡來，不為你自個兒著想，也得為二哥著想啊。”
“二哥……也回來？”
馬吉樞苦笑道：“他隨太後皇上離開紫禁城西狩，能不跟著回來嗎？”
“那……”馬青霞猶豫了一會兒，道，“那好吧，我可以不走，但我不想見他們。四哥，你跟大哥說說，我病得厲害，無法見人。”
馬吉樞也隻好無奈地道：“好吧，我把你的話兒轉告大哥和三哥。”
馬青霞回去自己房中便閉門不出，每日隻聽著秋蓮講解府中動靜，昨日二少爺馬吉樟如何恭恭敬敬地將一些人引到西院住下，今日見到的那老婦人又如何雍容華貴，氣度非凡，定是當今太後無疑。這天秋蓮又說見馬吉樟領著太後去後花園踏雪去了，馬青霞見她講得眉飛色舞，便笑道：“別叫別人聽見，當心治你的罪！”
秋蓮道：“我就遠遠瞅了一眼，還能有啥罪？”
馬青霞淡淡一笑，道：“欲加之罪。”
秋蓮奇道：“這是個啥罪？”
馬青霞笑笑，正待解釋，就聽敲門聲響起，卻是馬吉樟走了進來。聽秋蓮講馬吉樟回來了幾日，這倒還是馬青霞頭次見到他，不由驚喜道：“二哥！咫尺天涯，我還以為見不到你呢。”
馬吉樟笑笑，卻道：“七妹，快跟我走。”
馬青霞詫異道：“幹啥？”
馬吉樟道：“剛才太後在咱家書房看到你的畫，很是欣賞，要你去當場作畫。”
馬青霞皺起眉來，道：“我不去。二哥，咱娘剛剛過世，這馬府上下卻是一片喜慶，我哪有心思作畫？你就說我身患重疾，隻怕傳染了太後。”
馬吉樟一臉難色，急道：“七妹，太後和諸位大臣均在書房等候，你可別讓二哥為難呀。”
馬青霞素來和這位二哥親近，見他這會兒這般為難，也是心有不忍，便叫秋蓮將鬥篷取來，穿好了隨馬吉樟一同前來書房。
進得房中，就見慈禧太後當前而坐，一群文武大臣肅立兩旁。馬青霞上前行罷禮，便接過旁邊書童遞來的墨筆，在宣紙上舞動起來。隻片刻寥寥數筆，一幅畫作便已完成，馬吉樟和另一官員過來拿起畫，呈到慈禧麵前，但見一片冰天雪地當中，一支蘭花傲然挺立，當真是形神俱備，宛若親見。慈禧久久凝視著，一直沒有開口，眾大臣心中都是戰戰兢兢，不知這位老佛爺又在想些什麽。好半天慈禧才緩緩說道：“嗯，哀家生平最喜歡的便是蘭花，乳名也叫做蘭兒。青霞姑娘寥寥數筆，風雪春蘭的神韻便躍然紙上，真才女也。”
馬青霞答道：“謝太後。民婦青霞自幼愛蘭，愛蘭之高潔，愛蘭之孤傲，愛蘭之不屈。”
“唉，”慈禧歎了口氣，道，“你的用意哀家看得明白，春寒料峭，家國遭難，宛若冰雪壓頂，你希望哀家能夠力挽狂瀾，扶大廈於將傾，拯社稷於危難，恰如蘭花一般迎風而立，頂雪而生。”
不等馬青霞再答話，馬吉樟忙拉著她一同跪下，大聲道：“小妹不懂禮數，恣肆狂妄，還請太後寬恕。”
旁邊眾大臣們也忙都一起跪倒在地，慈禧望著匍匐在地的眾人，臉上掠過一絲悲涼，歎道：“青霞姑娘的用意，你等也該好好掂量掂量。哀家也是要臉麵的人，自打道光帝開始，你們算算，咱大清丟了多少臉，哀家臉上無光呀！”眾大臣跪在地上麵麵相覷，都不知如何作答，慈禧接著道，“青霞姑娘，若我大清國四萬萬子民都如你一般明理，我大清國又何致於如此呀！”說罷起身拂袖而去。
眾大臣們伏在地上，聽得慈禧的腳步聲走遠，這才紛紛立起，相互望望，都是一副驚魂未定的神情。馬吉樟苦著臉道：“也不知太後這一番話是何用意？”
眾人都是搖頭，有人便接道：“不管是何用意，還請馬大人對家人多加約束，萬萬不可橫生變故啊。”
馬吉樟忙道：“是，是，在下明白。”說完不禁扭頭瞪了馬青霞一眼。
眾大臣又議論幾句，也都不得要領，便紛紛告辭離去。馬吉樟送走眾人，便對馬青霞鄭重說道：“七妹，此際多事之秋，說說萬萬小心，許多事你有所不知，眼下國家蒙難，李鴻章與洋人所簽和約雖未割地，但賠銀甚多，朝中頗有不滿，民眾也多怨言。這一路上，眾位大人謹小慎微，小心伺候，不敢有半點差池。”
馬青霞悲傷地道：“俗話說，伴君如虎。爹生前教誨，此時方深有體會。”
馬吉樟忙道：“你又在胡說了。這院裏院外耳目眾多，千萬要多加小心。”
馬青霞點點頭，道：“小妹知道了。”
馬吉樟也歎了口氣，道：“還好，再有數日便可到京，那時就能鬆一口氣了。”
兩人正說著，一名旗兵佐領進來行禮道：“翰林大人，村外有個名叫徐勝賢的，口口聲聲說是馬府中人，還說以前是國子監學生，不知他是否……”
馬吉樟和馬青霞都是一愣，馬吉樟不禁皺眉道：“徐勝賢？這個時候他來幹啥！”
那佐領便道：“若翰林大人不想見，將他趕走就是。”
說完轉身要走，馬吉樟望了望窗外的一地白雪，心中又有不忍，便又說道：“且慢！如此大雪，把他帶回來吧。”
不一會兒，徐勝賢便隨著那佐領走了進來，一見到馬青霞也在這裏，不禁驚喜地喚了一句，“七丫！”
馬青霞拿眼瞧去，又是數年不見，就看他兩鬢已有點點斑白，臉上也平添了許多皺紋，想是這些年飽受奔波之苦，為他那君主立憲的理想奔走呐喊所致。心中不免有些憐惜，輕聲道：“勝賢，你咋回來了？”
徐勝賢道：“我聽說夫人病故。特意從北京趕來憑吊。”
馬青霞勉強笑笑，道：“難得有心了。”
馬吉樟這時打斷道：“勝賢，你可知為何不讓你進村？”
徐勝賢淡淡一笑，道：“定是皇上和太後駐蹕於此，對不對？”
馬吉樟奇道：“你如何知道？”
徐勝賢有些得意地道：“我並不知道，但可以猜出。皇上和太後八月二十四離開西安返京，按行程，近日應該到達彰德府。而在這彰德府，可供下榻之地除了知府衙門，就是這馬府了。太後和皇上眼下心煩意亂，必不願多見地方官員。因此，這馬府便是最好的清靜之地了。”
馬吉樟冷笑道：“說了這許多，你憑吊家母是假，前來見駕才是真。”
徐勝賢忙鄭重說道：“不，憑吊是真，見駕也是真。二哥，請你安排我參見皇上，將我爹的事還有李鴻章與八國簽下屈辱條約的事一一呈報給皇上。”
“不行，你一個帶罪之人如何能見得聖駕！今日讓你進來，已屬例外。你還住在原來的去處，不可隨意走動。明白嗎？”
徐勝賢急道：“不明白。我頂風冒雪趕來，就是要見……”
馬吉樟打斷他道：“徐勝賢，你若不聽勸阻，一意孤行，莫怪我攆你出去！”
徐勝賢還要再說，馬青霞忙道：“勝賢，你就聽二哥的吧。就算見到皇上，凡事他也做不了主。”
這話裏不自覺便帶了嘲諷之意，馬吉樟聽得皺起眉來，也不好反駁什麽，便歎了口氣，抬腿出去了。
徐勝賢也想要跟過去，但看了眼馬青霞，又舍不得離開，便不解地道：“二哥他……他為何……”
馬青霞苦笑道：“二哥正在煩悶中，還是少惹為好。”
徐勝賢疑惑地點了點頭，又壓低聲音向馬青霞說道：“七丫，你可知此次李鴻章與八國會談，所簽和約條款的內容嗎？”
馬青霞搖搖頭，“不知道。聽傳聞說條約極為不公，是真的嗎？”
徐勝賢哼了一聲，道：“你可知道要向洋人賠銀多少？”
“多少？”
“四萬萬伍仟萬兩！”
馬青霞大驚失色，“啥？這……這麽多？！”
徐勝賢又道：“分三十九年還清，年息四厘，本息共計九萬萬八千萬兩啊！”
馬青霞一下跌坐在椅子上，“這……這……”
“還有，劃定使館區，各國可以駐兵，國人不得進入；還有，分派親王大臣前往德、日謝罪；還有，拆除炮台，允許洋人在十二處留兵駐守；禁止國人與諸國為敵，違者處死，該管之員即行革職，永不敘用，該地方停止文武考試五年；還有……”
馬青霞突然大聲打斷道：“別說了！我……我不想聽了。如此之國，已然不國。”說著，眼中已有淚光閃動。
徐勝賢也苦笑道：“是呀，若再不行立憲之法革新圖存，大清將被列強瓜分殆盡！唉……你有所不知，朝中皆稱李鴻章民族之罪人也。”
馬青霞淒然一笑，“李鴻章？想來不過是一隻可憐的替罪羊而已。”
“話是這麽說，可若是沒有李鴻章大人利用洋人之間的矛盾以洋製洋，恐怕這一次大清已然亡國了。”
馬青霞心中煩亂至極，便道：“好啦，你別說了，我要回去休息了。”說著起身要走。
徐勝賢望著她，不舍地道：“七丫，上次一別，又是數年未見，你過得怎樣？那劉耀德對你可好？”
馬青霞聞言收住腳步，怔在那裏，眼淚止不住便滑落下來。徐勝賢大驚，忙問道：“怎麽了七丫，是不是那個劉耀德欺負你了？哼！這個不學無術目不識丁之徒……”
馬青霞哽咽道：“勝賢，請你不要再詛咒耀德了，他……過世了……”
此言一出，徐勝賢一下子呆若木雞，好半天才說出聲來，“什麽？劉耀德他……他……唉，為什麽好人終是不得長壽啊！”說完連連歎氣。
馬青霞有些意外地道：“你說什麽？你說……耀德是好人？”
徐勝賢慨然道：“自然是好人。我徐勝賢再糊塗，也分得清好人壞人！”
馬青霞心中感動，看著他微微點了點頭，便轉身離去了。徐勝賢望著她的背影，眼角也有淚水靜靜滑落下來。
