生命成長，配得神的國（1:1-12）

《帖撒羅尼迦後書》是保羅寫給帖撒羅尼迦教會的另外一封書信。雖然在書信開頭的部分保羅對帖撒羅尼迦信徒的稱讚和《帖撒羅尼迦前書》相似，都提到了信徒的信心、愛心和盼望，但卻又有很大的不同。《前書》隻是寫到他們有這樣的信、望、愛（帖前1:3），而《後書》則明顯提到信徒在這些方麵的成長，例如他們的信心格外增長，並且他們眾人彼此相愛的心也都充足（1:3）。這裏的“充足”，原文是“增長，越來越多”的意思。而講到他們的盼望，保羅也提到他們在一切所受的逼迫患難中，仍舊存忍耐和信心（1:4），也就是說，他們在持續不斷的逼迫患難中，忍耐的心，也就是心裏所存的盼望，依舊不改變。雖然我們不是太清楚《後書》和《前書》之間相距了多長的時間，但可以很清楚地看到的是，隨著時間的推移，雖然是伴隨著逼迫患難的持續，可是帖撒羅尼迦信徒在信、望、愛上麵沒有減少，沒有停滯，反倒是不斷增加。從《前書》中對信徒信、望、愛的描述可以看到他們生命的改變，而從《後書》中所看到的，則是他們生命的成長。生命有過改變，這當然很好，很值得欣慰；但隻有當生命持續地改變，不斷成長，這才是更要緊的。而這正是保羅在《前書》中不斷提及的（帖前3:11-13；4:1,10），如今在《後書》中看到了果效。

我們可能會問，生命可以持續成長固然很好，但這是必須的嗎？就好像一個學生，必須要每次考試都拿90分嗎？每次及格不也可以照樣畢業嗎？要思想這個問題，我們需要留意保羅在經文中很特別地兩次提到“配得”。第一次是指出當信徒有這樣的成長時，是“可算配得神的國”（1:5）。第二次是指出他向神的禱告，就是盼望因著信徒的生命成長，神就看他們”配得過所蒙的召“（1:11）。這兩次的”配得“，既是對信徒的鼓勵，也是對他們的警醒，即我們要配得所蒙的召，配得進入神的國，也就是說是與所蒙的召、所進入的神的國相稱。對於這一點我們要非常認真地思想和對待。保羅在論述耶穌再來的情形時寫到兩種人，即不信的與信的（1:8-10）。籍著這些，保羅所要表達的，就是勸勉帖撒羅尼迦的信徒生命要不斷成長，成為在耶穌再來的時候被看為信的人，配得神的國。而與之相反的，就是不信的，要受到刑罰，就是永遠的沉淪。

願保羅當年對帖撒羅尼迦信徒的信息，也成為我們今天基督徒的激勵。追求成長、達至完全，這是神對我們的期盼。我們雖然可以很誠實地承認自己無法達至完全，因為自己畢竟是人，常常有軟弱、跌倒的時候，可是我們依然不能夠因此就忽略神對我們的期盼。保羅知道這是神對我們的期盼，所以他放膽提出來成為我們的鞭策。保羅也知道我們的軟弱，所以他也求神按照祂的大能來幫助我們去完成（1:11）。神對我們有要求，神對我們有幫助，接下來，我們的責任就是有這樣的心去追求，並且依靠神的大能大力來完成。有些時候我們在生命上沒有成長，不是因為得不到神的幫助，而是因為我們沒有這個心誌，心中懈怠，對良善的事情和信心所要帶來的行為（和合本翻譯為“工夫”）沒有渴求，或者很容易放棄渴求。追求成長，達至完全，不是說我們要好像世人那樣追求所謂的完美主義，乃是回應神對我們的期望。這是我們每一位愛神的人應該有的心誌。

默想經文：“願我們的神看你們配得過所蒙的召，又用大能成就你們一切所羨慕的良善和一切因信心所作的工夫。”（1:11）

靜默思想：結合整段經文來默想這句話，用神的眼光來看自己、要求自己，並在神的幫助中繼續追求。