綠茶與兒茶酚

 

綠茶與兒茶酚

 

 

綠茶（green tea），別名：苦茗，是指采取茶樹新葉，未經發酵，經殺青、揉擰、幹燥等典型工藝，其製成品的色澤，衝泡後茶湯較多的保存了鮮茶葉的綠色主調。常飲綠茶能防癌和降血脂，防電腦輻射。吸煙者可減輕尼古丁傷害。

 

綠茶作為中國的主要茶類之一，年產量在10萬噸左右，位居全國六大初製茶之首。中國生產綠茶的範圍極為廣泛，河南、貴州、江西、安徽、浙江、江蘇、四川、陝西（陝南）、湖南、湖北、廣西、福建為中國的綠茶主產省份。

 

綠茶，又稱不發酵茶。綠茶是未經發酵製成的茶，因此較多的保留了鮮葉的天然物質，含有的茶多酚、兒茶素、葉綠素、咖啡堿、氨基酸、維生素等營養成分也較多。綠茶中的這些天然營養成份，對防衰老、防癌、抗癌、殺菌、消炎等具有特殊效果，是其它茶類所不及的。綠茶是以適宜茶樹新梢為原料，經殺青、揉撚、幹燥等典型工藝過程製成的茶葉。其幹茶色澤和衝泡後的茶湯、葉底以綠色為主調，故名綠茶。綠茶是將采摘來的鮮葉先經高溫殺青，殺滅了各種氧化酶，保持了茶葉綠色，然後經揉撚、幹燥而製成，清湯綠葉是綠茶品質的共同特點。綠茶是未經發酵的，中國產量最多，飲用最為廣泛的一種茶。它的特點是湯清葉綠，營養豐富，可以防止疾病。

 

兒茶素（Catechin），又稱茶單寧，兒茶酚，是茶葉中黃烷醇類物質的總稱，兒茶素是茶多酚中最重要的一種，約占茶多酚含量的75%到80%，也是茶的苦澀味的來源之一。

 

兒茶素主要分為四種：表兒茶素（Epicatechin EC）、表沒食子兒茶素（Epigallocatechin EGC）、表兒茶素沒食子酸酯（Epicatechin gallate ECG）和表沒食子兒茶素沒食子酸酯（Epigallocatechin gallate EGCG）。其中以EGCG所占的比例最多。將近50%左右，也是兒茶素類中最被廣泛研究的對象。EGCG具有:抗癌、抗氧化、增加脂肪代謝等等，良好功效。

 

茶類是人們飲水中最長飲的飲料，在綠茶茶葉中所含的物質兒茶素類是相當重要的成分，兒茶素類的效能相當豐富，其中的重要的抗氧化能力可以抑製癌症跟延緩老化，去除人體多餘的自由基。在綠茶、烏龍茶、紅茶等飲料中皆含有兒茶素類成份，但綠茶中所含的兒茶素類是最高的。

 

有關兒茶素類的研究大部分著重在抗氧化和增進脂肪代謝的特性上。兒茶素類的抗氧化的作用、降低體重的作用與減低心血管疾病的作用等等都是目前研究確定有的功效。在抗氧化的方法主要是將人體多餘的自由基去除，讓細胞氧化的速度降低，並達到抗氧化的能力，防止細胞因氧化而突變，就能抑製癌症、延緩老化功效。

 

兒茶素類的功能還能在運動時影響脂肪的代謝，也能除口腔異味，讓人擁有好口氣，而且茶類飲料是大眾隨手可得的方便飲品，讓大眾如何再生活中的飲食上選擇較有良好的飲品，相對的也能讓大眾了解多喝茶也是能有益身體健康的。

 

綠茶中的兒茶酚有效抑製血癌細胞的增生

 

綠茶有益人體健康是眾所皆知的，不過最近一期血液學雜誌（Blood, Mar.2, 2004）發表了一份研究報告指出，綠茶中的一種多酚化合物（兒茶素中的一種）：epigallocatiechin（EGCG），具有抑製促進淋巴白血細胞生長素（VEGF）的作用，此作用機轉將使增生的癌細胞無法繼續生長，因而死亡，EGCG的作用，對於早期發現的慢性血癌患者的意義更大，EGCG對於正常細胞並不具任何毒性，因此在未來的血癌的治療上，可能扮演著重要的角色。

 

綠茶中的多酚化合物，在高溫下會被破壞，因此飲用以熱水衝泡的綠茶，其中所含的活性成分較低，希望獲得較高濃度的活性綠茶多酚最好能夠補充含高多酚抗氧化成分的綠茶萃取物，才是獲取活性綠茶多酚的最佳方式。

 

 

茶與兒茶素（Tea and Catechins）

 

 

茶葉自古以來，即被認為是一普遍飲料，品茶更是中國傳統文化之一，並傳播到東亞等國家。茶葉製造依據發酵的程度，可分為以下三種：（一）不發酵茶，如綠茶。（二）半醱酵茶，如包種茶。（三）全醱酵茶，如普洱茶、紅茶等。醱酵愈完全，也愈會破壞茶葉中有益人體的化合物；不發酵茶能保持茶葉中的有效成份，因此屬不發酵茶類的綠茶，保留了茶葉原葉中絕大部分的健康因子。茶葉中的化合物，除了含有咖啡因、維生素、微量元素、礦物質等外，最重要的物質在於含有對人體有益的茶多酚，茶多酚為茶葉中酚類物質的總稱，包含至少七種重要的兒茶素物質，經證實與促進人體達到抗氧化、防止老化、防齲齒、抗癌、抗菌、抗病毒、保護心血管等功效有密切的關係。

 

綠茶內含有酚類化合物及其衍生物稱為茶多酚，茶多酚是以黃烷醇衍生出，約占茶葉10-30 %。茶多酚中對人體最有用的物質，兒茶素類物質，占了茶多酚總量的70 %，可分以下兩大類：遊離型態及酯化沒食子酸，前者包括兒茶素（catechin），表兒茶素（epicatechin，EC），表沒食子兒茶素（epigallocatechin，EGC），後者則包括表表兒茶素沒食子酸酯（epicatechin gallate，ECG）及表沒食子酸沒食子酸酯（Epigallocatechin gallate，EGCG），且含量高於前者，EGCG是綠葉中主要的多酚類化合物。

 

兒茶素的特有化學結構能幫助身體清除自由基，人體內的自由基的產生來自於平常的新陳代謝、外界環境汙染、電磁波、濫用藥物等，而在身體內聚積。自由基包括超氧化陰離子、氫氧自由基及過氧化氫等，細胞內可經由過氧化氫酶等，或藉由食物中攝取的維他命C、E、β胡蘿卜素或兒茶素等，將過多的自由基清除。自由基及活性氧具有相當活潑的特性，因為帶有一對不成對的電子，能破壞細胞或組織，引起慢性病，加速老化或導致癌症等。許多種疾病，例如腦中風、動脈硬化、癌症及老年癡呆症等，一般相信和自由基無法有效清除有關。研究報告指出兒茶素能有效地清除體內的自由基及活性氧分子，而清除的效率決定於兒茶素的結構中羥基（OH）的數量，羥基愈多，效率就愈高。EGCG含有8個羥基，研究人員經常以EGCG的含量判別兒茶素的品質。

 

兒茶素的功效：

 

1，防止高血壓保護血管功能：現兒茶素能抑製腎髒細胞中血管收縮素轉化脢的作用，而阻止血管收縮素II的產生而降低血壓，防止高血壓保護血管。

2，抗癌及腫瘤：致癌基因的活化與外在生活環境及飲食等有關，從公共衛生上的研究報告指出，飲用綠茶可減少癌症的罹患前攝腺癌、口腔癌的機會，亦有報導指稱每天飲用十杯綠茶對肝和消化道腫瘤的高發生族群的療效特別顯著。

3，抗菌作用：兒茶素對病原菌及病毒生長有抑製和殺滅作用，試驗證明兒茶素可殺死葡萄球菌，腸炎弧菌屬中的臘腸杆菌，且能對抗霍亂菌及臘腸杆菌所產生的毒素。

4，防治胃潰瘍：胃中的幽門螺旋菌酵素會分泌出氨，能包覆細菌不致為胃酸殺死，兒茶素則能阻止氨的分泌，做到抑製胃潰瘍的功效。

5，預防齲齒：喝茶可以防止齲齒蛀牙，蛀牙菌會分泌酵素使其附著於牙齒表麵，而引起蛀牙，兒茶素能抑製蛀牙菌分泌此酵素，可以預防牙周病及蛀牙。

6，抑製血壓上升。