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說起發炎，幾乎每個地球人都遇到過，而且從小就可能有。比如皮炎、腦炎、角膜炎、結膜炎、鼻炎、中耳炎、牙齦炎、咽炎、扁桃體炎、肺炎、肝炎、腸炎、胃炎、痢疾、前列腺炎、子宮內膜炎、宮頸炎、盆腔炎、甲溝炎、關節炎、肩周炎等等。那麽，到底什麽是發炎？如何消炎？
1，炎症的定義：炎症（Inflammation），俗稱發炎，是指生物組織受到外傷、出血，或病原感染等刺激之後，所激發的正常的人體生理反應。其中包括了紅腫、發熱、疼痛等症狀。另一種定義是：是生物進化過程中形成的、致炎因子對機體的損害作用所誘發的以防禦為主的局部組織反應。通過炎症的充血與滲出，使組織獲得更多的營養和抗體等。可中和毒素，消滅致炎因子，清除異物和組織碎屑。炎症的增生有助於組織的修複。同時全身反應的發熱可以促使機體代謝增強、血中白細胞增多、單核細胞吞噬功能加強、抗體生成增多等。
2，炎症的主要表現：組織的變質、滲出和組織細胞增生。炎症麵部常表現為紅、腫、熱、痛及功能障礙，同時伴有全身性表現如發熱、血白細胞增多或減少，全身單核吞噬細胞係統增生、局部淋巴結腫大和脾腫大等。炎症雖是機體的防禦反應，但對機體是有利的。年老、衰弱、營養不良的人，在致炎因子的刺激下，炎症反應減弱，這標誌著病情的嚴重。但炎症也有對機體不利的一麵，如乙型肝炎長期不愈，有時肝髒內出現肝細胞結節性增生並產生大量的纖維組織，引起肝硬變甚至肝癌。炎症可以引起人體自身免疫係統的過敏，進而攻擊自身的組織及細胞、如類風濕性關節炎和紅班狼瘡症等免疫係統過敏病症。
按病程長短可分為急性（一般持續較短，數日到一個月）、慢性（持續時間長，數日至數年）、亞急性炎症（病程介於急性和慢性炎症之間）。按基本病理變化又分為：①變質性炎症。②滲出性炎症。③化膿性炎症。④出血性炎症。⑤卡它性炎症。⑥增生性炎症。
3，引發炎症的原因：燒傷、化學刺激（包括新陳代謝所產生的物質－如尿酸）、凍傷、毒素（包括新陳代謝物）、病原菌感染、細胞壞死、物理損傷（鈍的或尖的）、超敏反應引起的免疫反應、離子輻射、異物（包括碎片，泥土）等。
4，急性炎症與慢性炎症之比較：
急性致發炎原：細菌性病原體，受損組織；主要牽涉細胞；嗜中性球（主要）、嗜堿性球（炎性反應）、嗜酸性球（應對寄生蟲）、無顆粒白血球（Mononuclear cells）（單核球及巨噬細胞）；主要中介物：血管活性胺（Vasoactive amines），類花生酸（eicosanoids）；結果：炎症消退，形成膿腫或變為慢性炎症。
慢性致發炎原：持續由不能分解之病原體，病毒感染，外物或自體免疫導致的急性炎症；主要牽涉細胞：無顆粒白血球（Mononuclear cells）（單核球，巨噬細胞，淋巴細胞及漿細胞），成纖維細胞；主要中介物：IFN-γ及其他細胞因子（Cytokines），生長因子（Growth factors），活性氧，水解酶（Hydrolytic enzymes）；結果：組織受破壞，纖維化，壞死。
5，傳統對策：
（1）抗發炎類藥品（anti-inflammatory drugs），主要是西藥。如果不是由感染引起的炎症，醫學上對於抑製炎症反應，用的是非類固醇抗發炎劑或類固醇。在中國大陸常說成“抗炎藥”。
（1－1）類固醇（Steroid）與腎上腺皮質荷爾蒙有類似的結構，稱為”糖皮質類固醇“，是強有力的抗發炎劑，對多種發炎反應都有顯著的抑製作用。類固醇（又稱甾、甾體與甾族化合物）是屬於脂類的一類，特征是有一個四環的母核。
類固醇是廣泛分布於生物界的一大類環戊稠全氫化菲衍生物的總稱。又稱類甾醇、甾族化合物。類固醇包括固醇（如膽固醇、羊毛固醇、穀甾醇、豆甾醇、麥角甾醇），膽汁酸和膽汁醇，類固醇激素（如腎上腺皮質激素、雄激素、雌激素），昆蟲的蛻皮激素，強心苷和皂角苷配基以及蟾蜍毒等。此外還有人工合成的類固醇藥物如抗炎劑（氫化潑尼鬆、地塞米鬆），促進蛋白質合成的類固醇藥物和口服避孕藥等。
類固醇是抗發炎的仙丹，對於發炎初期的滲出水腫、微血管通透、白血球吞噬作用等都能抑製，瞬間可減輕紅、腫、熱、痛表現，還可抑製纖維母細胞的增殖， 減少肉芽組織增生，因此可以抑製纖維化，減輕組織黏連與疤痕形成。類固醇可減弱免疫反應，讓白血球怠工，巨噬細胞不吞噬、抑製淋巴球增殖分化，幹擾補體作用；類固醇還可作用於下視丘的體溫調節中樞，有良好的退熱作用。
副作用是它會破壞人身體的免疫係統，因此對於感染的誤診錯使用類固醇是致命的。類固醇嚴重破壞了體內荷爾蒙係統；類固醇嚴重破壞了骨骼肌係統；類固醇嚴重破壞了心血管係統；類固醇對肝髒的影響，類固醇可以引肝髒內產生瘤和血囊腫。如果它們破裂，將會引起內髒大出血；類固醇對皮膚的影響，類固醇可以引起痤瘡、粉刺、濃胞、毛發和皮膚大量出油。
（1－2）非類固醇抗炎藥（Non-Steroidal Anti-Inflammatory Drug，縮寫作NSAID），也譯作非甾體消炎鎮痛藥。炎症是機體對抗感染或誤認代謝物為致敏原的一種免疫反應，使到血管擴張，增加血管通透性，增強炎性介質環氧化酶（COX-2）的作用。非甾體抗炎藥可以抑製環氧化酶-2的活動性，減少前列腺素的合成，減輕炎性反應，這種作用機製是與具有類固醇的抗炎藥物糖皮質激素有著根本區別的。非甾體抗炎藥對環氧化酶的抑製作用是可逆的，抑製反應是一個平衡反應，藥效與血藥濃度密切相關，但有一個例外就是著名的阿司匹林—乙酰水楊酸，阿司匹林的乙酰基可以不可逆地結合環氧酶活性中心地絲氨酸，不可逆地抑製環氧酶活性。
不良反應：非甾體抗炎藥的作用機理主要是抑製環氧酶，由於環氧酶1主要分布於血管、胃和腎，而由環氧酶催化生成的前列腺素有具有保護消化道粘膜的作用，因此非甾體抗炎藥抑製環氧酶的作用會降低前列腺素對消化道粘膜的保護作用；另外，大部分的非甾體抗炎藥在結構上都屬於弱酸，有一定的酸性，對消化道刺激較強。兩種作用合一，非甾體抗炎藥最主要的不良反應就是消化道損傷，由此導致的消化性潰瘍稱為NSAID潰瘍。對有消化性潰瘍病史或有嚴重疾病、高齡等危險因素者，可在服用NSAID的同時，預防性地同時服用抗潰瘍藥如H2受體拮抗劑、PPI。
在服用非類固醇類消炎藥時還要注意以下的事情：雖然非類固醇類消炎藥可能會引起不適，但是在治療關節炎上很有用處，不可隨意停藥；避免與阿司匹林或含酒精飲料同時使用；如果腸胃不舒服，可與食物或製酸劑一起服用。如果症狀持續，應告知醫師；如果出現皮疹、水腫、黑便、腹瀉、其他消化問題或持續頭痛時應告知醫師。
（2）如果是由感染引起的感染性炎症，可以使用一般人所說的“消炎藥”或注射“消炎針”，實際上指的是抗生素，其實是殺死或抑製細菌的繁殖，而使感染引起的發炎減少。
抗生素的副作用包括：
（2－1）抗生素的長期使用可使人體產生過敏反應，到時候抗生素就不能用了。
（2－2）抗生素一般可以也破壞人體正常的菌群，導致不敏感微生物的過度生長，如黴菌、耐藥菌等，到時候很可能會產生多重感染。
（2－3）抗生素長期使用可以加快細菌的進化，出現耐藥菌株（MRSA、VRE、NDM-1超級細菌等就是後果）。
（2－4）有些抗生素長期使用還有一些特有的不良反應，如氨基糖苷類抗生素（慶大黴素、鏈黴素、卡那黴素等）、萬古黴素等，還可以導致藥物性耳聾和腎功能損害（不可逆轉）。
6，預防醫學的措施
急性炎症，一般采用西藥的抗生素；但多數情況下，使用非類固醇藥物。不過，對於慢性炎症，還是中藥草藥比較穩妥，副作用小。筆者在大學其間有一位來自美國的英語教師，她當時患有比較嚴重的紅斑狼瘡（為全身性、慢性進行性反複發作和緩解的典型自身免疫性結締組織病之一），在美國無法醫治，最後她選擇到中國，一邊教書，一邊用中藥治療疾病。可見，中草藥治療慢性病的優勢，老外們也是知道的。
（1）第一類是中藥草藥。蘆薈對各種外傷（割傷、擦傷、燒傷、燙傷、昆蟲蟄傷、日光曬傷等），都能表現出良好的止痛療傷效果，是目前公認最安全的天然抗過敏藥之一。蘆薈所具有的消炎、殺菌的功能越來越引起人們的重視，其功效已廣為人知。這是首選。此外，開口箭（Tupistra chinensis，天門冬科開口箭屬的植物）、黃芩、三七、白芍、薏苡仁、枸杞、木香、丹參、人參、西洋參等，都具有一定的抗菌消炎功效。
（2）第二類是食品或者藥膳。具有幫助人體消炎的食品有：三文魚、豆類、漿果、綠茶、綠豆等。蜂膠和蜂蜜具有抗炎鎮痛的作用，不過，蜂蜜並不適合嬰幼兒，尤其1周歲以下的兒童，不能服用蜂蜜，因為可能含有肉毒杆菌，對嬰兒是存在危險的。
（3）第三類是魚油。研究證明：魚油可以減少絕大部分的炎症物質。對於改善炎症，魚油的確有幫助。
（4）第四類是保健品：炎症反應與體內自由基的增多，關係十分明顯。因此，選用適當的抗氧化劑（比如OPC、ORAC、蝦青素、白藜蘆醇等），對於消除炎症、預防組織病變等，均有十分明顯的效果。
（編輯整理）
哮喘病是一種比較頑固的慢性支氣管疾病，它是一種慢性的氣管變態反應性炎症，在所有的哮喘患者的氣管中，都可以發現嗜酸細胞、中性粒細胞等炎性細胞的浸潤。
哮喘最基本的治療就是抗炎、消除氣管高反應性（氣道高反應性）。越來越多的證據表明，環境因素對哮喘的發作有著重要的作用。
本文所提及的保健品，對於緩解或治療哮喘，有3類：抗氧化劑（比如OPC、ORAC、蝦青素、白藜蘆醇等）、維生素（多維、VB、VC）、魚油、蜂蜜、三七等。
為什麽不直接說是哪一種保健品可以治療哮喘呢？
保健品不是西藥，西藥對於疾病的治療，基本上是一一對應。而保健品是一個整體的機體免疫功能調理，不同體質的人對於不同的保健品有不同的療效。你可以從上述幾種保健品中選擇適合自己的一種，或者幾種。療程一般是3個月。