近年來，留美求學的一條重要路徑—— Optional Practical Training（OPT）及其延伸項目 STEM OPT，突然成為美國政府政策調整的焦點。

根據 U.S. Department of Homeland Security（DHS）在監管議程中披露的最新動向，政府正籌備一項可能將在今年年底或 2026 年上半年出台的新規，或將“終結或大幅限製”國際學生通過 OPT 在美工作或實習的機會。

OPT 計劃是 F-1 簽證持有的國際學生在完成學業前後，在其專業領域內實習或工作的合法通道。普通 OPT 允許最多 12 個月的實踐培訓；而在 STEM（科學、技術、工程、數學）專業獲得學位的學生，還可通過 STEM OPT 再延長 24 個月。

根據統計，2023/24 學年度共有約 242,782 名國際學生參與 OPT/ STEM OPT。

倘若這一製度被調整，將對留學生、大學和用人單位均帶來深遠影響。

那麽，究竟政府為什麽要出手？

一方麵，監管機構在政策說明中提到，擬新規旨在“更好地使實踐培訓項目與其目標相一致”，同時“應對欺詐與國家安全擔憂、保護美國工人不受外國勞動力替代”之類的理由。

另一方麵，這也與政府此前提出的其它一係列針對 F-1 學生、H-1B 簽證持有者的改革措施一脈相承——例如廢除 D/S（“身份持續有效”）製度，改為固定停留期限；再如 H-1B 抽簽製度擬優先給薪資與經驗更高者，而非剛畢業的國際學生。

麵對這樣的大勢，國際學生及其家庭、用人單位不得不重新審視美國留學與就業路徑。

若新規直接取消 OPT/ STEM OPT，很多人擔心自己畢業後無法借此進入職場，從而銜接 H-1B 或其他工作簽證通道。

亦有觀點認為政府可能選擇保留 OPT 但附加新限製，例如提高雇主責任、加強薪酬標準、限製雇用 OPT 學生的便利性。

此外，若新規將 F-1 學生的停留時間改為固定（例如最多四年），再加上畢業後轉 OPT 麵臨更多審批壁壘，則在校期間或畢業季就可能遭遇“卡殼”。

對於學生而言，這意味著：當年選擇赴美讀研／讀博不僅要考慮學術與校園生活，更要把“畢業後能否留下”這一維度納入決策。

若 OPT 被削弱，不少赴美學生可能重新評估是否選擇美國。曾經有調查指出，若 OPT 被取消，54% 的學生表示會“放棄美國”作為留學目的地。

對高校與雇主而言，也需提前評估用人、實習安排、國際生培養渠道的風險。

目前這還處於“擬定”階段，尚未定稿，但既然列入 DHS 監管議程，就意味著已進入法製化程序。

對於已在美讀書或計劃赴美的學生，務必加強實習／就業前後的規劃，例如盡早建立與雇主的聯係、考慮轉簽或其他就業路徑（如OPT 之外的簽證選項）。

學校與雇主應審視合規機製與人才培養機製，盡可能提高對國際生工作的合規支持和內部機構準備。

最後，即便政策最終並未完全取消 OPT，也極可能提高難度和風險，故建議學生和雇主早做“Plan B”。