當地時間10月9日,美國總統特朗普和芬蘭總統斯圖布在白宮簽署協議,向芬蘭采購11艘破冰船。
路透社稱,這將加強美國在北極的所謂“國家安全”。彭博社則直言,此舉劍指中俄,在北極地區大國競爭持續升溫之際,美國的北極艦隊亟需擴張。
當天,兩人批準了一份關於破冰船合作的諒解備忘錄,旨在為美國海岸警衛隊與芬蘭公司之間的商業協議奠定基礎。根據協議,芬蘭將在其國內船廠建造四艘,美國在芬蘭的幫助下,在本國船廠建造七艘破冰船。
“我們正在購買世界上最好的破冰船,而芬蘭以製造破冰船而聞名,”特朗普在白宮橢圓形辦公室表示,“我們將在很大程度上共同建造。我們在芬蘭建四艘,在美國建七艘。”
斯圖布稱,這是特朗普做出的“重大戰略決定”,因為“我們都知道北極在戰略上很重要”。
特朗普和斯圖布還討論了俄烏衝突問題。特朗普表示,如果俄羅斯總統普京下令攻擊芬蘭,美國將捍衛作為北約盟友的芬蘭,但“我不認為他會那麽做”。
10月9日,特朗普在白宮會晤芬蘭總統斯圖布 推文截圖
白宮官員表示,這11艘北極安全巡邏艦預計耗資約61億美元。鑒於其中7艘在美國船廠建造,預計將為美國海事工業基礎帶來數十億美元的新投資,為美國人增加數千個熟練工種就業機會。
報道稱,根據協議,目標是首艘破冰船於2028年交付。
近年來,全球氣候變暖,北極冰雪融化加速,為新航道的開辟提供了可能。在經濟全球化、區域一體化不斷深入的背景下,北極在戰略、科研、資源等方麵的價值不斷提升,受到國際社會的普遍關注。
破冰船是各國探索、開發極地的重要工具,對環北極國家而言更是如此。目前全球在役極地破冰船主要集中在俄羅斯、美國、加拿大、芬蘭、瑞典、丹麥等國家。
據介紹,芬蘭是全球破冰船行業的領導者,約80%的現有船隻由該國公司設計,約60%在其船廠建造。目前,芬蘭船廠正為加拿大海岸警衛隊建造重型破冰船。
彭博社提到,受地理位置影響,芬蘭冬季需要破冰船來保持航道暢通。此外,芬蘭的專業知識有著數十年的經驗積累。二戰結束後,芬蘭不得不為蘇聯建造和交付500多艘船隻,作為戰爭賠款的一部分。
美國對北極地區焦慮已久。彭博社提到,2024年,美國、加拿大和芬蘭宣布有意達成“破冰船合作計劃”(ICE
Pact)的三邊協議。此舉標誌著美國與盟國在破冰船合作方麵邁出下一步。報道還說,隨著中俄在北極地區的影響力逐漸增強,全球對北極船隻的需求預計將進一步增長。
特朗普一貫呼籲美國采購多達40艘新型破冰船,以對抗中國和俄羅斯在北極地區日益增長的影響力。
據悉,美國曾是破冰船大國,但早已不複半個世紀前的榮光。美國官員表示,目前,美國海岸警衛隊的極地艦隊僅有三艘破冰船正在運營中。
今年8月,美國海岸警衛隊最新破冰船“斯托裏斯”號服役 美國海岸警衛隊X賬號
相較之下,俄羅斯是擁有全世界破冰船數量最多、技術最先進、極地作業能力最強的國家。俄羅斯在役破冰船超40艘,是世界上唯一擁有核動力破冰船的國家。如今,俄新一代核動力破冰船10510型也已開始建造。
美國官員還注意到,俄羅斯還在建造更多破冰船,近年來不斷與中國深化北極地區合作。
2024年6月,我國自主設計建造的新一代破冰調查船“極地”號在廣州交付。該船船長89.95米、型寬17.8米、型深8.2米,設計航速15節,在1米厚的當年冰冰區中的破冰航速可達2節。
“極地”號搭載了多種海洋調查設備,能夠承擔海冰、三維水體、地球物理、大氣等海洋環境的綜合觀測調查任務。該船冬季可航行於我國黃海和渤海海域進行冰區海洋環境監測調查,並兼顧冰區救助,同時具備夏季在極地海域的科學考察能力。
中國積極參與北極事務,卻被美西方國家過分解讀,被揣度為試圖攫取北極資源、擴大在國際影響力。
今年9月,外交部發言人林劍回應指出,中國是北極事務的重要利益攸關方,一貫本著“尊重、合作、共贏、可持續”的基本原則參與北極事務,與各方加強合作,維護北極和平穩定、促進北極可持續發展。
林劍稱,近年來,國際社會更加關注北極航道利用前景,北極航道有潛力成為國際貿易的重要路線。中方願與包括俄羅斯在內的北冰洋沿岸國家,以及其他感興趣的國家一道,在北極航道基礎設施建設和運營方麵加強國際合作,共同推進北極航道的開發利用與環境保護。