今年5月,美國總統特朗普開啟第二任期首次重大國際出訪,對阿聯酋等中東國家進行了為期四天的訪問。與此同時,拜登政府卸任前倉促出台的《人工智能擴散出口管製框架》在生效之際被特朗普政府撤銷,美國向中東等地區銷售先進人工智能(AI)芯片的阻礙隨之消除。
訪問期間,特朗普為美國與阿聯酋一筆價值數十億美元、涉及100多萬塊英偉達先進芯片的交易站台。英偉達方麵當時亦高度評價,還稱對此次銷售充滿期待。
不過,英偉達的首席執行官黃仁勳現在可能會覺得,他高興得太早了。
當地時間10月2日,美媒《華爾街日報》援引知情人士消息稱,由於美國商務部長盧特尼克要求阿聯酋優先落實特定對美投資,曠日持久的談判拖慢了交易進度,導致英偉達向阿聯酋出口AI芯片的協議在簽署近五個月後仍處於停滯狀態,這讓黃仁勳和特朗普政府部分高級官員深感不滿。
據這些人士透露,交易延遲對黃仁勳和白宮AI與加密貨幣事務負責人戴維·薩克斯(David
Sacks)而言是一大挫折,二人原本希望推動交易快速落地,以凸顯美國專注於出口的全新科技戰略。他們相信,與阿聯酋達成的此類芯片交易,是美國在AI競賽中保持對華領先地位的關鍵。
根據5月宣布的美阿交易條款,白宮當時稱,特朗普促成了價值超2000億美元的雙邊交易,其中包括一項助力美國科技研發與製造業發展的合作協議。阿聯酋承諾投資、建設或資助美國用於訓練AI模型的數據中心。此外,阿聯酋還與特朗普家族的加密貨幣項目達成合作。
特朗普當時也強調,此次出訪的核心是展示美國AI技術,希望其他國家采用美國技術,而非中國技術。
然而,經過數月談判,相關投資仍未落實。這讓一些不知延遲原因的美國政府官員感到困惑。
按照上述知情人士的說法,問題出在美國商務部長盧特尼克這兒了。
據這些人士解釋,盧特尼克雖然支持這筆交易,但過去一段時間裏,他一直在向阿聯酋方麵施壓,要求其在美商務部批準芯片交付前,先敲定對美投資事宜。美國商務部的批準對交易達成至關重要,英偉達及其他相關方需獲得該部門許可,才能將芯片運往阿聯酋。
今年夏季,盧特尼克和一些政府官員還擔心阿聯酋與中國關係密切,芯片交易或將引發所謂美國國家安全風險。這加劇了“芯片可能助力中國AI產業”的無端顧慮,最終導致交易擱置。
一些知情人士聲稱,黃仁勳和多名英偉達高管已私下向其他政府官員抱怨過盧特尼克的行事方式和交易進展緩慢。他們還提到,白宮AI顧問薩克斯和其他政府官員也對此感到惱火。一名高級政府官員則稱,盧特尼克並未阻礙交易,但其他官員認為他拖慢了交易進程。
另有美國政府高級官員透露,阿聯酋正按協議推進相關事宜,以對美投資1:1換取英偉達芯片。該官員稱,今年年底前,阿聯酋將向美國投入至少10億美元,以換取價值至少為10億美元的英偉達芯片。另有部分人士指出,阿聯酋還需為芯片單獨支付費用。
對此,英偉達一名高管回應稱,黃仁勳等人並未表達不滿,且公司對交易處理方式並無擔憂。白宮發言人庫什·德賽(Kush
Desai)也在一份聲明中掩飾矛盾,“薩克斯與盧特尼克是特朗普AI議程的核心力量,二人正努力代表美國人民的利益全力推動各項交易落地。”
而薩克斯的發言人則拒絕置評。阿聯酋外交部也沒有回應置評請求。
其實,早在今年7月,美阿芯片協議就傳來要“黃”的消息。
《華爾街日報》當時援引知情人士消息稱,因無端擔憂美國先進半導體流入中國,美國政府生了變卦之意,要求阿聯酋同意修改條款以解決美方所謂國家安全顧慮,否則協議的執行可能將陷入僵局。
報道稱,美方討論了取消阿聯酋AI領先企業G42“直接獲得”芯片資格的可能,該公司原定擁有約20%的半導體獲取權。美媒提到,G42過去因“與中企合作”、“與中國關係密切”引起美國政府的“不安”,曾遭美方嚴密審查。
但這一改動可能會引發阿聯酋方麵的不滿,因為阿布紮比認為該協議對於該國跟上全球AI發展步伐至關重要,並將G42的參與視為這份協議框架的核心部分。
有知情人士向美媒透露,美國商務部目前不打算批準向G42出口芯片,但未來可能會重新考慮。
負責5月美阿交易談判的主導官員、白宮AI顧問薩克斯當時就不樂意了。
7月在匹茲堡參加一場科技與能源峰會時,薩克斯炒作稱,嚐試在中東銷售芯片的中國科技公司可能會利用此次交易受阻“趁虛而入”。
“如果我們不提供這項技術,我們的全球競爭對手就會提供。”他當時還稱,對芯片可能被轉售的擔憂“被嚴重誇大了”。
同一天,在接受美媒彭博社采訪時,對於特朗普允許向阿聯酋等國出售芯片所引發的批評,薩克斯回懟道,“我不太理解為什麽這一點在華盛頓會引發爭議。像海灣國家這樣的地方,要麽選擇美國技術,要麽選擇中國技術。”
“如果不讓這些國家購買美國技術,就是把它們推向中國的懷抱。很多人說‘中國的技術出口還得等好幾年’,但現在有報道顯示,有中企已經在對外推銷芯片了。”他補充道,“所以,我們不能束縛美國企業的手腳。”
彼時,特朗普政府的芯片出口政策還出現“大轉彎”,突然改口同意批準英偉達向中國市場銷售H20芯片。薩克斯同樣為此辯護稱,此舉將有助於美國在國際競爭中占據更有利地位,同時遏製中國科技巨頭擴大全球市場份額的勢頭。
“中國企業的競爭力正在大幅提升。如果把整個中國市場都讓出去,就相當於為其研發提供巨額補貼。這實際上會迫使原本可能使用H20芯片的中國企業轉而采用本土芯片,”薩克斯聲稱,“因此,不該把整個中國市場拱手讓給中國企業。”
7月15日舉行的中國外交部例行記者會上,發言人林劍對英偉達出口禁令“解禁”回應表示,“我們一般不對企業的行為作出具體的評論。”
林劍指出,中方反對將科技和經貿問題政治化、工具化、武器化,對中國進行惡意封鎖和打壓的立場是一貫的、明確的。這種做法擾亂全球產業鏈的穩定,也不符合任何一方的利益。中方願同各方保持對話合作,維護全球產供鏈穩定。