2025年5月13日，沙特阿拉伯首都利雅得，特斯拉、SpaceX和xAI首席執行官，世界首富埃隆·馬斯克（左）出席沙特-美國投資論壇，此次論壇在特朗普對沙特進行國事訪問期間舉辦。圖片來源：視覺中國
“我們是唯一以真相為使命的公司。”
9月17日，埃隆·馬斯克在他創立的人工智能公司xAI的全員會議上，如此強調自己與競爭對手們的不同。在他看來，其他人工智能公司為了讓內容政治正確，“迫使人工智能說謊或者相信不真實的信息”。
今年6月初，與特朗普官宣“分手”之後，世界首富埃隆·馬斯克去職政府效率部，頗有些戲劇性地離開了首都華盛頓。隨後的這個夏天，這位身家超過4800億美元的世界首富，大多時間待在加利福尼亞州帕洛阿爾托——這裏被稱為矽穀的“心髒”，也是xAI總部所在地。
投資公司就是投資創始人，這是風險投資行業的共識。埃隆·馬斯克的回歸，也讓被爆“每月虧損10億美元”的xAI——雖然埃隆·馬斯克本人稱這個消息是“nonsense”（沒有意義）——又續上了命。9月20日，xAI最新一輪融資細節被媒體公開：這輪由債務與股權共同構成的100億美元投資（其中不少來自中東），一舉將公司估值推至2000億美元。
於是，xAI成了全球最值錢的創業公司。
離開特朗普的日子
顯然，從政府效率部離職後，埃隆·馬斯克沒有“回家”——在去年，埃隆·馬斯克剛剛在特斯拉總部所在地，得克薩斯州首府奧斯汀一口氣買下三處相距不遠的豪宅。他曾表示，希望讓11個孩子和三位母親都住在附近。
離開白宮後的這個夏天，選擇常住矽穀的埃隆·馬斯克，“all in”（全力押注）xAI。據稱，他多數時間都待在xAI辦公室，經常工作一整天，有時還會工作到第二天淩晨。和以往管理其他公司的習慣一樣，這位54歲的世界首富，還不時在辦公室過夜。
他也將在政府效率部的管理風格，再次帶回了xAI。就在9月17日全員會議的前一天下午，埃隆·馬斯克寫了一封全員電子郵件，明確要求：“提交一頁摘要，說明你過去四周已完成的工作，以及未來四周計劃完成的任務。”
埃隆·馬斯克如此量級的“創始人”親自下場管理xAI，甚至還引發了質疑：他是否還能有足夠時間投入SpaceX與特斯拉——11月特斯拉股東大會在即，他那份為期10年、價值1萬億美元的人類曆史上最高的薪酬方案，還等著股東們表決通過。
9月16日，埃隆·馬斯克在自家的社交媒體X（原Twitter）上公開了自己的日程，進行了側麵回應：
此前的一個周五，也就是9月13日，埃隆·馬斯克乘坐夜班飛機，在周六早上5點回到得克薩斯州奧斯汀家中，為的是“和孩子們一起吃午飯”。周六的整個下午都交給了特斯拉：對AI5芯片進行技術審查。
當然，他乘坐飛機要比一般人方便得多。自2003年買下首架私人飛機灣流G550後，埃隆·馬斯克現今擁有一支由至少四架飛機組成的私人機隊，包括2025年最新交付的灣流G700。他這架最新的私人飛機耗資7800萬美元，墨藍色和銀色塗裝，內飾奢華。
周一，埃隆·馬斯克又飛往了田納西州的孟菲斯，視察了Colossus II——這裏除了是全球規模最大的人工智能算力中心之外（為此還收購了隔壁密西西比州一座天然氣發電廠），還有一處正在進行的大型“塗鴉”——在這棟建築的巨大屋頂上，正在被刷上一行大字“MACROHARD”（巨硬）。
MACROHARD是埃隆·馬斯克在今年8月推出的一個項目，旨在通過人工智能顛覆軟件行業，當然這個名字也是對軟件巨頭、目前人工智能領域標杆企業“Microsoft”（微軟）的一種帶有競爭意味的戲謔叫板。
微軟是目前人工智能龍頭企業OpenAI最核心的資本支持者與最大股東，也在這輪人工智能驅動的美股大牛市下，實現了市值的翻番。
這個時代的世界首富，公開“叫板”前世界首富比爾·蓋茨創立的微軟——埃隆·馬斯克顯然是懂流量的。視察Colossus II後的第二天，9月16日，埃隆·馬斯克在X發文：“我們確實正在孟菲斯的Colossus II超級計算集群的屋頂上刷上MACROHARD（巨硬），字很大，從太空都能看清。”
大廠們下場，賽道更卷了
埃隆·馬斯克對微軟的“叫板”絕非偶然，也不隻是靠“巨硬”這個老梗蹭熱度那麽簡單：他真正的意圖，是用極低的輿論成本撬動巨大能量，將xAI又一次置於舞台的中央。
畢竟微軟實力不容小覷——在此輪人工智能浪潮前就已深耕雲戰略，後續又通過投資OpenAI實現快速卡位，是賽道上的關鍵玩家。
況且，OpenAI的ChatGPT、穀歌的Gemini、亞馬遜支持的Claude、Meta（臉書）體係下的Llama，一眾美國科技大廠都在押注人工智能，xAI和其旗下Grok的對手不少。
白熱化的競爭直接體現在人才招聘的競爭上。此前，“回歸”後埃隆·馬斯克曾要求xAI在100天內招聘100名工程師。而就在9月17日xAI的全員會議上，埃隆·馬斯克說：“我從沒見過比人工智能領域招聘更瘋狂的事。”
就在今年6月，OpenAI CEO山姆·奧特曼曾公開抱怨，Meta曾開出1億美元的獎金來挖角其團隊成員，但“我們最優秀的那些人，沒一個決定接受他們的邀約”。
但在8月，埃隆·馬斯克說xAI從Meta挖人成功了：“許多原Meta的優秀工程師已或正在加入xAI”，“我們奉行極度的績效導向原則：做得棒，你的薪酬就能大幅提高”。
9月初，xAI宣布將在微軟總部所在地西雅圖新成立辦公室，基本的技術類崗位年薪高至44萬美元（314萬元人民幣）。
xAI的內推製度更是慷慨，在職員工每成功推薦一名新員工，可以獲得自己年薪5%的獎金。還設立了內推競賽，“獲勝者”可以乘坐老板的私人飛機，去現場觀看老板的SpaceX火箭發射——這是一個閉環。
加碼AI也是埃隆·馬斯克產業閉環戰略的一部分。正如有評論分析，“埃隆·馬斯克認為政府問題已沒什麽解決希望，不過他堅信人工智能會徹底重塑社會，堅信xAI研發的技術，最終能為特斯拉、SpaceX提供幫助。”9月17日xAI全員會議上，埃隆·馬斯克更是自信地認為，xAI能助力X的廣告收入增長五倍，達到每年100億美元。
算盤打得響，但競爭也是真刀真槍的。7月xAI剛發布號稱“世界最強AI模型”的Grok 4；8月OpenAI就推出了“迄今最強大AI模型”GPT-5；到了9月16日，xAI又火速升級，推出性能與Grok 4相當，但“速度快40%、成本省98%”的Grok 4 Fast。
這背後是AI算力的競爭。今年7月，OpenAI CEO山姆·奧特曼宣布：“到今年年底，我們投入使用的GPU數量將遠超100萬塊！”相較而言，雖然xAI的Colossus有23萬塊GPU，Colossus II計劃安裝55萬塊GPU（目前尚在部署之中），但在數量上與OpenAI仍有差距。
但埃隆·馬斯克野心卻更大，他也在7月稱：“xAI的目標是：未來5年內，實現相當於5000萬個H100芯片的人工智能算力上限。”
所以，現在的局麵似乎成為：在大廠們技術實力幾近相當的情況下，算力的競爭變成了資本實力的競爭：砸錢去建設，算力就自然強了——無論如何，似乎提供GPU的英偉達“躺贏”了。
中東土豪們非常感興趣
9月17日xAI全員會議上公開的數據顯示，xAI旗下Grok目前月活躍用戶6400萬，這與OpenAI ChatGPT每周7億的活躍用戶數相比，差距還是不小的。
今年早些時候，就有報道稱xAI“每月虧損10億美元”。眼下算力建設投入仍在持續，xAI短期內想要扭虧為盈，恐怕並不樂觀。但連續成功創業者埃隆·馬斯克似乎早已經習慣了這種“先砸錢，後賺錢”的路徑。何況在人工智能充滿變數的市場競爭中，勝負揭曉還有待時日。
現代金融體係下，還有一眾與創業者共生的風險投資者——分擔風險，博取超額收益。況且，在股權投資領域，真正“優質”的項目，遠比資本要稀缺。
特別是對於中東資本而言，頭頂“土豪”“不差錢”的標簽，疊加因為宗教傳統而不能收利息的金融體係，持續在全球市場上尋覓投資機會——投資獲利，並不違反教義。在國際金融界，對來自波斯灣沿岸能源富國的海量投資，甚至有個專門的詞匯：gulf money（海灣資金）。
海灣資金早就瞄上了在當下全球火熱的人工智能賽道。
今年5月13日至16日，特朗普第二任期以來首次出訪，目的地是沙特阿拉伯、卡塔爾和阿聯酋。彼時，埃隆·馬斯克與總統尚未公開“鬧翻”，也出現在隨行隊伍中，成為中東土豪的座上賓。
作為此次出訪成果的一部分，美國和阿聯酋建立了“人工智能加速夥伴關係”（AI acceleration partnership）。很快到了5月下旬，該夥伴關係下的項目迎來落地，OpenAI、甲骨文、英偉達、軟銀、思科共同開始建設AI園區“星際之門阿聯酋”——沒有xAI。
埃隆·馬斯克對此不滿，“對政府公平對待所有人工智能公司表達了擔憂”，甚至有報道稱他“試圖阻止這筆交易”。甚至在6月初，也就是埃隆·馬斯克離職政府效率部後不久，他現身了風投公司“創始人基金”舉辦的科技企業家研討會，席間還刻意避開了OpenAI CEO山姆·奧特曼。
不過，9月20日被公開的xAI最新這輪100億美元融資中，資金方除了安東尼奧·格拉西亞斯創立的瓦勒資本之外，還包括了卡塔爾投資局、沙特瓦利德王子旗下的王國控股——後麵兩家“恰好”來自5月特朗普出訪中東三國中的另外兩個。
安東尼奧·格拉西亞斯是埃隆·馬斯克的鐵杆密友，他不僅參與過特斯拉、SpaceX的早期投資，也是馬斯克負責政府效率部時的左膀右臂。
卡塔爾是中東最大的液化天然氣出口國，其主權財富基金卡塔爾投資局資產管理規模達5240億美元。沙特瓦利德王子曾是中東首富，他曾在1997年以1.15億美元入股蘋果公司，拿下5%股權，被稱為“阿拉伯巴菲特”。
很顯然，不是誰都有資格成為xAI的投資人，但中東的資金最終也沒有缺席。
