美國財政部長斯科特·貝森特（左）與美國貿易代表賈米森·格裏爾（右二）於5月在日內瓦與中方官員會麵。
近年來，中國對美國官員提出的一個主要要求就是希望能夠放寬對先進人工智能芯片的嚴格管控，這些限製措施旨在延緩北京在科技和軍事上的發展。
上周，特朗普政府真的這麽做了，它允許全球人工智能芯片的主導企業——總部位於美國的英偉達——開始向中國銷售一款性能較低但仍令人垂涎的H20芯片。
此舉是對三個月前的政策的戲劇性逆轉，當時特朗普總統本人力主禁止向中國出售H20芯片，同時還對北京加征三位數的關稅。由此引發了一場危及經濟的貿易衝突——中國采取反製措施，限製了對美國工廠（包括車企和國防製造商）至關重要的礦物及磁體的出口。
中國切斷這些材料供應的決定顛覆了全球兩大經濟體之間的博弈態勢。在上任的時候曾經決心通過懲罰性關稅逼迫中國改變貿易行為的特朗普政府似乎意識到了這種策略的危險性。現在，它轉而試圖拉近與中國的關係。
美國政府各部門官員表示，特朗普政府正在暫停對華采取更激進行動，同時推動會給中國留下好印象的舉措，其中就包括H20芯片的政策逆轉。
據知情人士透露，H20芯片的解禁決策主要由特朗普政府高層推動，他們認同英偉達的觀點：相比禁止出口，銷售這款芯片更有利於保持美國的技術領導地位。
但特朗普官員也聲稱，這是貿易談判的一部分。6月向國會表示“不存在芯片換稀土的交換條件”後，財政部長斯科特·貝森特在7月15日又改口稱，H20解禁是與中國談判的“整體框架的一部分”。他說：“他們有我們想要的東西，我們有他們想要的東西，我們目前形勢非常好。”
英偉達的一款芯片。該公司首席執行官黃仁勳近期在華盛頓展開了一係列遊說活動，敦促政界人士開放對華人工智能芯片的銷售。
中國商務部官員上周五似乎否認了這種說法，稱美國“主動批準了”H20的銷售。這位官員強調，中方認為美方應繼續取消經貿限製。
據一名知情人士透露，今春在日內瓦和倫敦的中美官員會談中並未具體討論H20芯片，由於未獲授權公開談論此事，此人要求匿名。但此次政策逆轉是近期兩國相互采取的緩和行動的一部分。例如，中國最近幾周同意對幾種芬太尼前體進行出口管製——這恰是特朗普長期關注的問題。
近期的事態凸顯了中國對美國經濟的影響力。當特朗普4月提高中國出口商品的關稅時，部分政府高層認為北京會因經濟疲軟迅速妥協。但中方認定特朗普在虛張聲勢，對美國汽車、軍工裝備、醫療設備和電子產業製造商所需的稀土采取出口限製。
隨著這些原材料的供應中斷，特朗普和其他官員開始接到首席執行官們的電話，稱工廠很快就要停產。福特、鈴木等企業的工廠因供應鏈中斷而停產。
據知情人士透露，北京的反製措施所構成的威脅令特朗普及其高級幕僚始料未及。這促使美方今春重返談判桌，達成了脆弱的貿易休戰——特朗普政府官員現在生怕打破這一局麵。根據協議，關稅從最低145%降至30%，而中方則同意恢複稀土的正常供應。
特朗普渴望獲邀於今年晚些時候訪華，這進一步強化了政府對華政策的謹慎態度。這位在其他外訪中備受禮遇的總統希望與中國領導人習近平進行麵對麵的貿易談判。據知情人士透露，商務部長霍華德·盧特尼克已開始為這一可能的行程物色企業高管代表，由此引發眾人對隨總統專機出訪的機會展開爭奪。
退休外交官克雷格·艾倫表示，兩國“顯然正在為峰會做準備”，並說“這促使雙方做出一些迎合彼此的舉措，停止一些會讓對方反感的動作”。
“這就像跳舞，”艾倫說，“一方做出一個動作，另一方做出相應的動作。”
商務部拒絕置評。白宮、財政部和美國貿易代表辦公室均未回應置評請求。
英偉達發言人約翰·裏佐表示：“政府明白，強迫全球使用外國競爭對手的產品，隻會損害美國的經濟與國家安全。”
中國的談判籌碼
過去十年來，對中國的強硬立場一直推動著兩黨在該議題上的共同行動。現在，隨著特朗普重新塑造共和黨的對華戰略，他那些立場更為鷹派的支持者正悄然觀望。
盡管鮮少有人公開表態，但特朗普政府及國會成員在私下裏擔憂，這場貿易戰為中國創造了契機，終將使美國技術管製措施被納入談判框架。
喬治·W·布什政府時期的出口管製官員克裏斯托弗·帕迪拉指出，美國正在就本屬安全領域的限製措施進行談判，這“可說是中國取得的一個重大突破。”
他說：“他們為此努力了幾十年，現在他們如願以償。我猜中國人會要求在出口管製方麵做出更多讓步，以換取我們接下來想要的東西。”
特朗普是首個利用美國出口管製力量的總統，在其第一任期內，他將矛頭對準中國科技巨頭華為，並對美國技術實施了全球限製。但拜登政府進一步擴大了這些規定的範圍。由於擔心中國不斷增強的人工智能能力會提升軍事實力，拜登政府官員對英偉達芯片的出口進行了限製，認為這是遏製中國人工智能發展的最有效卡點。
特朗普總統與黃仁勳4月在白宮舉行了會晤。黃仁勳指出，美國對華技術封鎖反而加劇了中國自主技術研發的緊迫性。
從那以後，當中國官員在會議中對美國的技術管製提出異議時，美國官員都堅稱這些措施關乎國家安全，不容討論。
但在5月的內瓦會議上，中國終於拿出了有力的反駁。中國堅稱，其生產的礦產和磁體（其中一些用於戰鬥機、無人機和武器裝備）屬於“軍民兩用”技術，既可用於軍事領域，也可用於民用工業，這一點與人工智能和芯片並無二致。中國要求對等對待：如果美國希望能夠得到稀土的穩定供應，那麽華盛頓就應準備放寬技術管製。
目前尚不清楚美國在日內瓦究竟承諾了什麽：白宮發布了一份關於此次會議的聯合聲明，但詳細內容並未公開。然而，在日內瓦峰會結束後的第二天，美國發布了一項與會議無關的出口管製公告，中國對此作出憤怒回應，稱該聲明“破壞了兩國達成的共識”。
在5月13日發布的公告中，美國商務部稱，“在全球任何地方”使用華為的人工智能芯片都違反出口管製規定。知情人士表示，該公告針對的是其他考慮購買華為芯片的國家，而非中國。這一公告的發布似乎讓特朗普政府的其他部門感到意外，幾小時後，公告中的措辭被撤回，但政策並未改變。
知情人士稱，貝森特和貿易代表賈米森·格裏爾曾對此類舉措表示擔憂，認為這可能會破壞與中國的貿易談判。
中國再次收緊了稀土出口管製。美國為尋找籌碼，隨即限製了半導體設計軟件、飛機零部件和乙烷的出口。
6月，雙方在倫敦舉行的會議上恢複了休戰狀態。從那以後，這些產品的貿易重新啟動。但美國企業抱怨稱，中國對稀土磁體的許可證有效期僅為六個月，而且中國政府要求提供專有信息才能獲得這些貨物的出口許可。
中國還在繼續強化出口管製措施。7月15日，也就是英偉達表示獲準向中國銷售H20芯片的第二天，中國官員宣布了對電池技術出口的新限製。
美國一直試圖減少對中國稀土的依賴，但這並不能一蹴而就。從製藥、太陽能電池板到無人機等，中國在眾多行業都占據著舉足輕重的地位。
“特朗普政府麵臨的挑戰是，如何擺脫這一困境？”蘭德公司負責技術分析的高級顧問吉米·古德裏奇表示。“看來美國的一些競爭性行動現在要受製於中國，中國現在可以決定美國對中國的科技和貿易政策的時機、地點和性質。”
白宮裏的交易者
對華關係的這一變化同特朗普政府內部的另一個轉變相吻合：那些傾向於對中國實施技術管製的官員遭到邊緣化，而支持科技行業拓展海外銷售野心的官員則受到青睞。
盧特尼克和長期以來對中國持強烈批評態度的國務卿魯比奧始終緊跟總統的立場——總統更像是一個交易者，而非國家安全鷹派。近幾個月來，國家安全委員會中那些持鷹派立場的成員因被指忠誠不夠而遭到解職。
他們的離職為白宮人工智能沙皇戴維·薩克斯這樣的官員鋪平了道路，薩克斯曾對出口管製提出批評，現在他正推動科技公司更自由地發展。英偉達首席執行官黃仁勳在華盛頓展開了密集的遊說活動，推動政界人士開放人工智能芯片的對華銷售。
黃仁勳認為，阻止美國技術進入中國產生了適得其反的效果，反而讓中國更加迫切地想要自主研發技術。他堅稱，中國軍方不會使用英偉達芯片，並且反駁了華盛頓關於中國是敵手的共識，稱中國是“競爭對手”而非“敵人”。
美國對華關係轉變與特朗普政府內部的另一項變化相吻合，即那些主張對華實施技術管控的官員已遭邊緣化。
也有人對這些說法提出了質疑，指出以往的研究顯示，中國軍方曾訂購過英偉達芯片。今年早些時候發表的科學論文也表明，與軍事院校和頂尖核武器實驗室有關聯的中國研究人員曾將英偉達芯片用於一般性研究。
英偉達發言人裏佐在一份聲明中表示，“那些描述美國技術新的有益用途的非軍事類論文實則推動了美國利益。”
周五，眾議院中國問題特別委員會主席、共和黨人約翰·穆勒納爾在一封信中表示，H20芯片助推了中國人工智能模型DeepSeek的崛起，並將幫助中國開發能夠與美國相抗衡的人工智能模型。
這些論點似乎並未說服總統。7月，在橢圓形辦公室與黃仁勳的會麵中，特朗普認同英偉達的觀點——不讓美國芯片進入中國隻會讓華為受益，於是決定撤銷對H20芯片的禁令。
了解特朗普觀點的人士表示，他一直以來都更傾向於從交易的角度看待出口管製。在其第一任期內，特朗普曾在習近平的敦促下，同意放寬對中興通訊的限製。在本屆任期內，特朗普及其顧問已開始利用美國對人工智能芯片的控製權，作為與中東和亞洲各國政府談判的籌碼。
對於中國，特朗普有著自己長期的期望。他認為，幾十年來，美國企業一直遭受剝削，而他能夠解決這個問題，尤其是如果他能與習近平直接談判的話。他的顧問們已開始製定策略，旨在與中國開展更實質性的貿易談判，重點是市場開放，同時也在為今年秋天可能的訪華行程做準備。
