▲每天在淩晨三、四點突然醒來，讓不少人陷入焦慮
相信有不少人總是會在夜深時分，比如淩晨3點或4點這段時間莫名醒來，盡管當下四周寂靜，房間仍暗，但這樣的覺醒卻總是不請自來。根據Sleepfoundation.org的統計，美國有高達35.5%的人表示自己每周至少有三次會在夜間某個固定時段突然醒來。這樣的經曆在多數人一生中或多或少都會發生，並非是單獨的現象。
根據《unilad》報導指出，澳洲斯威本科技大學（Swinburne University of Technology）心理健康中心（Centre for Mental Health）主任莫瑞（Greg Murray）表示，淩晨3點突然醒來，甚至醒來之後會感到焦慮，這其實是一種極具人性的表現。莫瑞更半開玩笑地說，這或許是「災難化思維（catastrophizing）」的最佳展示時刻。在這樣的時刻，人的內心可能會不由自主地浮現種種擔憂，甚至開始回想過去不堪的回憶。
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不過這樣的反應，其根源並非隻是壓力或焦慮那麽單純。莫瑞表示，這是我們神經生物學自然運作的結果。當人體經過一段深層休息後，在夜晚接近尾聲時，睡眠荷爾蒙褪黑激素（melatonin）濃度會達到高點，體溫也開始慢慢上升，準備迎接清晨。
與此同時，壓力荷爾蒙皮質醇（cortisol）也開始分泌，這本是人體為應對新一天所做的生理準備，卻也往往是我們半夜驚醒的元凶。
這樣的反應與晝夜節律（circadian rhythm）有密切關聯。即使外界沒有光線或聲響的幹擾，我們的生理時鍾仍能憑藉對日夜變化的敏銳感知，調節身體內部的運作節奏。
莫瑞解釋，正是在淩晨這段特定時間，身體開始自動切換成備戰狀態。皮質醇的分泌促使肝髒釋放葡萄糖，提供能量，雖原本設計良善，卻也可能因為白天的壓力積累，使夜晚的皮質醇濃度異常升高，導致我們在相同時段反覆清醒。
這種看似神秘又惱人的半夜覺醒，其實不需要迷信來解釋。無論是否正麵臨高壓期，人體內部的荷爾蒙變化與生理節奏，都早已預設好這段「預備蘇醒」的時間表，隻是在高皮質醇的狀況下，這份「預備」變成了實際醒來。
