美國恢複“追債”行動：欠十年前的錢 45萬老人慘了

據美聯社（AP）報道，數十萬名年長的美國人正麵臨社安金（Social Security）被扣發的風險，原因是他們尚未償還數十年前的聯邦學生貸款。

隨著新政啟動，這一局麵將迅速惡化。

上月，川普總統宣布，自5月5日起，聯邦政府將恢複對違約學貸的強製追繳，包括扣押工資、聯邦退稅、社安退休金與傷殘福利等。

這項政策正式終結了從新冠疫情開始實施的“寬容期”。在疫情期間，美國政府暫停了聯邦學貸的還款、利息與催繳，這項措施持續了五年，深受拜登政府支持。如今，這段“喘息時間”已告結束。

美國60歲以上人群目前共背負約1,250億美元的學生貸款——這是20年前的6倍之多。根據消費者金融保護局（CFPB）數據，2001年，僅有6,200名社安金領取者因違約而被扣款；而到了2019年，這一數字已暴漲至19萬2,300人，增長幅度高達3,000%。

73歲的加州婦女Christine Farro是其中一例。她曾在兒童福利機構工作多年，即便在疫情前就已生活拮據，也無力清償學生貸款。她告訴記者：“我拚命工作，連夜班周末都上，但我就是還不清。”

Farro四十年前貸款求學，作為單親媽媽，她先拿到心理學學士學位，後來又因收入不足以償還貸款，隻能繼續攻讀碩士學位。盡管學曆提高，薪水卻始終追不上債務增長速度。

2008年，她將貸款整合，每月還款高達1,000美元。盡管付了多年，債務總額仍因罰息與複利堆積如山，目前已高達25萬美元。當她請求協助時，貸款公司卻隻冷漠建議：“搬去一個生活成本更低的州。”

她住在朋友提供的400平方英尺小屋裏，自嘲“我們活在不同世界”。

據CFPB今年1月的報告，大約有45.2萬名62歲以上民眾的學生貸款已進入違約狀態，將在近期麵臨強製扣款。

亞利桑那州76歲的退休職員Linda Hilton稱，她在疫情前就經曆過社安金被扣，如今也準備“再次承受”。但她坦言，旅行、餐館就餐、退休生活的小確幸將全部消失：“以後就沒得玩了，沒得吃好，什麽額外開支都得砍。”

而肯塔基州62歲的教育工作者Debbie McIntyre也將麵臨強製追繳。她的丈夫因病失業20年，兩人靠她的工資和信用卡勉強維生。房租即將上漲300美元，扣薪壓力下，她幾乎無法維持生計：“我不敢去查欠了多少，感覺這輩子都還不清。”



債務人權益組織“Debt Collective”發言人Braxton Brewington表示，不少老年人原本已償還完本金，但因係統漏洞、不合法規操作或逾期利息與滯納金的“滾雪球效應”，反而越還越多。

他警告，扣款後果極為嚴重：

“我們聽說有人為了省錢選擇節食、減藥、甚至放棄養老儲蓄或401(k)。也有人最終無家可歸。”

按聯邦法律，即便是社安金，也隻有每月750美元部分受保護，超出部分可被用於抵償學生貸款。這一金額遠低於美國貧困線。



川普政府已簽署解散教育部的行政命令，配合裁員潮，導致許多債務人打電話求助卻無人接聽。

許多分析認為，不論總統是誰，隨著寬限期結束，學貸追繳終將恢複。拜登政府曾嚐試將扣款金額限製在最低收入門檻之上，但川普政府的路線則更為直接與嚴厲。

在這個不斷變動的經濟時代，這些還著幾十年前學貸的老年人，不僅在為教育買單，也在為一個失靈的係統付出晚年代價。

對此，有網友認為：

你有一輩子的時間來把這事解決好。責任在你自己和你的特權！

（You had an entire lifetime to get this squared away. The blame falls on you and your privilege!）

還有人表示：

“別借你還不起的貸款。這是最基本的人生道理。”

（Don’t take a loan out unless you plan on paying it off. Simple life lesson.）

甚至有人表示：

“學生貸款不還，還在領社安金？那你活該。這是你自己造成的問題，而為你買單太久的納稅人理應得到補償。”

（Student loans unpaid and you're collecting Social Security? Too bad for you. It's a problem of your own creation and the taxpayers who footed your bills for way too long deserve to be recompensed.）

當然也有人同情：

上世紀80年代大學學費一年幾百美元，而現在一學期就上萬美元。對很多人來說，貸款是唯一能接受高等教育的方式。尤其對單親媽媽、低收入家庭、服務類行業的工人，他們的目標不是貪圖享樂，而是想改善生活——可係統從未讓他們真正“翻身”。

華人的傳統觀念中，似乎“欠債還錢，天經地義”早已根植人心。但在美國這個製度複雜、利滾利的學生貸款體係中，很多年長借款人即使還了幾十年，仍被深陷債務泥沼。是他們失信，還是製度失靈？