美國當選總統唐納德·特朗普在周四的一次訪談中透露，他計劃與提名候選人羅伯特·F·肯尼迪深入探討兒童疫苗接種計劃的調整問題。
當被問及若肯尼迪提出終止兒童疫苗接種計劃，他是否會予以批準時，特朗普對《時代》雜誌表示：“我們將就此展開深入討論。自閉症的發病率之高，超乎人們的想象。你隻需看看眼下的情況，便能察覺到背後必有緣由。”
對於此次討論是否會導致政府削減部分疫苗接種項目，特朗普回應道：“若我認為某些疫苗存在風險且無益，或許會采取相應措施，但我相信最終這不會引發太大爭議。”
在11月25日的訪談中，特朗普在被問及是否認為兒童自閉症與疫苗有關聯時，他說：“不，我會傾聽鮑比（肯尼迪）的意見。”特朗普表示，他十分尊重肯尼迪及其對於疫苗接種的看法。
肯尼迪長期對疫苗的安全性和有效性持懷疑態度，包括聲稱疫苗與自閉症之間存在已被證偽的關聯，同時反對州和聯邦的新冠疫情限製措施，並因此被指責傳播有關病毒的錯誤信息。
特朗普過去也曾暗示疫苗可能與自閉症有關聯，他表示：“我想看看數據。等我們的研究結束後，我們會全力以赴，找出哪些疫苗有益，哪些有害。”
關於疫苗導致自閉症的說法，很多都源自1998年發表在《柳葉刀》雜誌上的一項已被撤回的研究。該研究由英國醫生安德魯·韋克菲爾德撰寫，但已廣受質疑。包括2014年的一項薈萃分析在內的多項研究，在涉及120多萬兒童的研究中，均未發現疫苗與自閉症之間存在關聯。
自閉症倡導組織Autism Speaks表示，它“與科學共識保持一致，即疫苗不會導致自閉症”。前FDA專員、現任輝瑞董事會成員斯科特·戈特利布警告說，如果肯尼迪貫徹其結束疫苗強製令的意圖，“這將在這個國家付出生命的代價”。他指出，較低的疫苗接種率可能會導致麻疹等曾幾近根除的疾病大規模爆發。
肯尼迪對“反疫苗”的標簽提出異議，但他擔任主席的兒童健康保護組織是一個專注於傳播反疫苗信息的非營利組織。特朗普表示：“他（肯尼迪）並不反對所有疫苗接種，他可能隻是對某些觀點持不同看法。”
如果肯尼迪被任命為美國衛生與公眾服務部（HHS）負責人，他將監督疾病控製和預防中心（CDC）。CDC負責為美國人推薦接種哪些疫苗以及接種時間，並開展兒童疫苗計劃，為部分兒童提供免費疫苗。
這些言論與特朗普周日在《會見媒體》訪談中的表態一致，他當時表示應研究疫苗的潛在風險。他說：“我認為某些疫苗非常了不起。但也許有些並非如此。如果它們沒有益處，我們必須查明真相。”
在2016年白宮競選期間的一場總統辯論中，特朗普似乎接受了已被證偽的自閉症與疫苗之間的關聯，他表示自己“完全支持疫苗接種”，但建議在更長的時間內分散進行推薦的疫苗接種，並認為這“可能會對自閉症產生巨大影響”。
