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如果實施,這些變化可能影響至少7000萬低收入人群。部分消息人士透露,相關討論仍在初期階段。
Medicaid是一項政府醫療計劃,俗稱白卡,覆蓋了大約五分之一的美國人,其中包括全美近一半的兒童。各州和聯邦政府分擔該計劃的成本,2023年,該計劃的成本總計為8800億元,占聯邦預算的10%左右。
據《紐約時報》報道,共和黨議員和助手正在討論的改革措施包括設定新的工作要求和支出上限。
共和黨人警告說,隨著《可負擔健保法》的擴大,Medicaid的支出已經激增,給聯邦預算帶來了巨大壓力。國會眾議院預算委員會主席、得州共和黨人阿靈頓(Jodey Arrington)上周告訴記者,他讚成對Medicaid提出的“負責任和合理的工作要求”。
一些共和黨議員則對更全麵的改革感興趣,比如將Medicaid轉變為一項整體撥款計劃,即使有更多的人報名參加,也能保持聯邦成本不變。2020年,川普的衛生部鼓勵了這一戰略,認為從長遠來看,這將使該項目在財務上更具可持續性。
來自得州的共和黨國會參議員科寧(John Cornyn)在談到這項計劃時說:“我們應該看看我們的做法是否正確。”他說,他支持“整體撥款”,即無論有多少人報名參加該計劃,各州都可以獲得一次性撥款。
但批評人士表示,這樣的削減隻會給各州帶來更大的財政壓力,迫使它們增加自己的支出或大幅削減開支。
在拜登總統任期內,Medicaid的注冊人數激增至8700萬人,疫情期間的緊急立法要求各州為人們提供持續保護。一些長期抵製的州也選擇加入了《可負擔健保法》中的Medicaid擴張計劃,該計劃為家庭年收入不超過4.3萬元的四口之家的成年人提供醫療保險。
這種快速增長使該計劃成為共和黨控製的國會的首要目標。
周二,候任總統川普選擇經常推廣膳食補充劑和其他替代健康產品的電視名人奧茲(Mehmet Oz)領導醫療保險和醫療補助服務中心。川普在一份聲明中說,奧茲將“在我們國家最昂貴的政府機構內減少浪費和欺詐。”
據《華盛頓郵報》報道,議員們表示,共和黨人還在討論剝奪總統重新設定補充營養援助計劃(SNAP),即糧食券福利標準的權力。共和黨人認為,如果他們取消這一權力,並限製SNAP福利,可能減少數百億元的赤字。限製SNAP接受者可以用福利購買的食品也會降低成本。眾議院共和黨人在最近的支出法案中也提出了類似的建議。
此外,議員們還在考慮拓寬獲得SNAP資格的工作要求,這是保守派傳統基金會(Heritage Foundation)《2025年計劃》議程的一部分。
任何削減福利的努力可能會麵臨極大的政治阻力,共和黨人長期以來一直否認他們試圖減少低收入美國人在Medicaid或食品券上的福利。他們說,他們的努力旨在減少浪費和不必要的支出,他們還辯稱,精簡這些項目將保留政府福利,而不是懲罰使用這些福利的人。
即使通過改革,專家表示,這些變化也不會立即發生。凱澤家庭基金會(KFF)Medicaid專家魯德維茨(Robin Rudowitz)說,“這些變化不會在一夜之間發生。他們需要通過新的規則製定程序,這確實需要很長時間。”
曾在川普第一個總統任期內擔任經濟顧問的穆利根(Casey Mulligan)支持對Medicaid進行廣泛改革,他也認為,川普第二屆政府將麵臨在短時間內通過全麵改革的挑戰。