據《紐約時報》報道，對於旗下公司的成本控製，埃隆·馬斯克（Elon Musk）始終維持著近乎苛刻的態度。他通過嚴格的成本削減措施，對公司每一項開支都進行細致入微的審視，傾向於過度削減以避免任何可能的浪費。在唐納德·特朗普（Donald Trump）第二次擔任總統期間，馬斯克這些成本控製策略可能被引入美國政府的運營管理中。
2022年12月的一個周六上午，馬斯克召集了Twitter（現已改名為X）的財務高層開會，當時他剛剛完成收購六周。馬斯克發現，即便Twitter已經裁減了超過四分之三的員工，剩餘1500多名員工的開支仍然處於失控狀態，這令他極為不滿。
在接下來六個小時的漫長會議中，馬斯克逐條審閱了公司的支出明細，並要求對每一項開支都給出詳盡的解釋。他直接下令取消了一些不必要的費用，如高管用車服務等。當一位負責網站安全大額合同的員工試圖辯解時，馬斯克指出特斯拉在相同任務上的支出遠低於Twitter，並稱其已不適合繼續在Twitter工作。
這場會議充分展現了馬斯克在削減成本方麵的一貫風格，他始終密切關注並親自參與其旗下公司——包括特斯拉、SpaceX以及Twitter的成本削減工作。馬斯克在成本削減上做到了極致，甚至有時不惜打破公司運營的正常流程，以待後續修複。在與供應商談判時，他毫不留情地壓低價格，甚至繞過傳統供應商，自己製造更便宜的零部件。
SpaceX負責業務拓展的副總裁吉姆·坎特雷爾（Jim Cantrell）曾評價道：“馬斯克曾經是個如神祇般的人物，但現在，他更像一個精明的商人。他渴望將一切開支削減到最低限度。”
如今，馬斯克的淨資產已超過3070億美元，而他這種精打細算的方法即將被應用到美國政府中。特朗普已經提名馬斯克和另一位忠實支持者維韋克·拉馬斯瓦米（Vivek Ramaswamy）共同領導新設立的“政府效率部（DOGE）”。特朗普表示，該部門將推動“根本性變革”，旨在通過削減美國政府機構的冗餘開支，在2026年7月4日之前實現大規模裁員。
馬斯克對這一使命充滿信心，近期他在X上多次發表言論，批評美國政府的低效和浪費現象，表明他準備好帶領政府進行大刀闊斧的改革。
馬斯克“磨刀霍霍”
上個月，在一場支持特朗普的集會上，馬斯克承諾將美國的年度預算削減2萬億美元，這約占到了總預算的30%。他還提議，政府工作人員應每周提交一份工作成就清單，以此來證明他們工作的價值。同時，馬斯克還半開玩笑地稱，美國政府其實隻需要99個部門，而非當前超過400個的龐大數量。
然而，馬斯克將這些在企業中行之有效的削減成本方法應用於美國政府的前景，卻令一些曾親身經曆過其削減政策的人深表擔憂。
Twitter前市場副總裁拉拉·科恩（Lara Cohen）稱：“當馬斯克及其團隊進入公司後，他們帶著諸多假設，並認為整個團隊的價值並不高。他們不願傾聽那些真正做過具體工作的員工的意見，尤其是當這些員工對他們的假設提出質疑時。這種態度導致了許多錯誤的決策。”
盡管馬斯克的預算削減策略有時會引發混亂和爭議，但這也確實幫助至少一家公司避免了破產的命運，並推動其他公司在激烈的市場競爭中脫穎而出。他成功地將特斯拉和SpaceX打造成為了行業的領軍企業，同時始終保持著低成本的運營模式。
在X，馬斯克同樣發起了一場大規模的降本增效運動。他進行了大規模的裁員，對辦公室租金賬單視而不見，甚至親自下令關閉服務器以加速數據中心的停運，從而停止支付租金。員工、分析師以及用戶都曾預測，這樣的成本削減會導致這個社交平台徹底崩潰。然而，盡管期間發生了一些小規模的宕機事件，但該平台依然在持續運營著。
不過，必須指出的是，削減X、特斯拉和SpaceX的支出與大規模削減國家支出之間存在著本質的區別，後者受到眾多法律和程序的嚴格製約。美國國會負責決定聯邦預算的分配，而任何大規模削減預算的舉措都有可能對社會福利項目產生深遠影響，進而引發既得利益集團的強烈反對。
盡管如此，馬斯克在公司削減成本方麵所取得的成效並未出現災難性的後果，這無疑增強了他的信心。他在本月的一次播客訪談中表示：“我在提高效率方麵確實非常擅長。”
“我會吃掉自己的棒球帽”
自創業之初，馬斯克便對成本展現出了超乎尋常的敏感度。1995年，在矽穀創立Zip2公司——一家為報紙提供軟件服務的初創企業時，為了最大限度地節省開支，馬斯克常常在辦公室過夜，甚至選擇到附近的基督教青年會（YMCA）沐浴，以此避免支付公寓租金。
隨後，馬斯克創立了後來轉型為電子支付巨頭PayPal的公司，並在2002年以15億美元的價格將其出售給eBay。他從這筆交易中拿出1億美元創建了私營航天公司SpaceX，並相信自己能製造出比美國政府更便宜的火箭。
SpaceX通過精簡火箭設計，去除冗餘部件，實現了製造成本的顯著降低和生產速度的加快。據坎特雷爾稱，SpaceX首批火箭的燃料箱原本可能耗資高達100萬美元。當他向馬斯克提及這個問題時，馬斯克大為震怒。
“這顯然碰觸到了他的底線，並回應稱‘如果真要那麽多錢，我就把自己的棒球帽子吃了。’”坎特雷爾回憶道。於是，馬斯克開始深入研究卡車和石油行業所使用的燃料箱，探索它們是否比大型火箭公司所依賴的儲罐更便宜。最終，SpaceX決定采購鋼卷，自行焊接製造燃料箱，成本僅為幾萬美元。
這一舉措充分展示了馬斯克在成本削減方麵的決心，同時也給一些供應商帶來了不小的壓力。例如，航天零部件製造商Moog公司的高管切斯特·克羅恩（Chester Crone）透露，Moog曾向SpaceX出售過一款用於其早期火箭的機械驅動器。但在初次采購後，SpaceX高層要求Moog大幅降價。
在遭到拒絕後，SpaceX提出購買該部件的設計圖紙，打算自行製造。Moog再次回絕了這一請求，隨後SpaceX轉向其他供應商。克羅恩表示：“如果馬斯克對供應商的價格不滿意，他最終一定會找到替代方案。”他補充說，自那以後，Moog很少再向SpaceX出售零部件。
2010年，SpaceX成功發射了“獵鷹9號”火箭。根據通貨膨脹調整後的數據，該火箭的研發和製造成本約為5.5億美元。獵鷹9號如今已成為SpaceX進行所有商業發射的主力火箭。而據NASA估算，若采用其傳統的航天技術，相同的火箭係統將耗資高達40億美元。
馬斯克的舉措不僅為SpaceX節省了大量資金，還推動了美國商業航天產業的蓬勃發展。如今，將1千克貨物送入軌道的費用大約為2600美元，而NASA已退役的航天飛機之前的費用高達65,000美元。
攝像頭 PK 激光雷達傳感器
馬斯克在2008年成為特斯拉CEO後，他的低成本策略在推動電動汽車盈利方麵發揮了關鍵作用。而像福特和通用汽車這樣的傳統競爭對手，在銷售電動汽車時常常麵臨虧損的困境。
馬斯克還利用削減成本的手段來激勵員工。例如，在2015年特斯拉推出Model X SUV時，他下令取消了公司辦公室的免費早餐麥片，這一舉措雖然隻節省了幾千美元，但卻傳遞出一個明確的信息：馬斯克對成本的控製是全方位的，即使是微不足道的開支，他也會毫不猶豫地削減，以確保公司在麵臨困難時能夠生存下來。
然而，馬斯克在成本控製方麵的策略有時也引發了爭議。特別是在特斯拉自動駕駛技術的選擇上，他堅持使用攝像頭來模擬人類駕駛員的視覺，而拒絕了雷達傳感器。這一選擇主要是基於成本考慮，因為攝像頭的成本僅為雷達傳感器的五分之一或更少。
相比之下，像Waymo這樣的領先自動駕駛公司則同時使用了攝像頭、雷達和激光雷達傳感器。
馬斯克堅持使用攝像頭技術的決策引發了安全方麵的爭議。美國國家公路交通安全管理局（NHTSA）正在對特斯拉攝像頭驅動的自動駕駛係統進行調查，以確定其是否導致了四起碰撞事件，其中一起還造成了行人死亡。這些事故的受害者或其家屬已經提起了多起訴訟，指責特斯拉的技術未能識別停車標誌、其他車輛和障礙物，從而導致了人員傷亡。
盡管麵臨這些爭議，馬斯克仍然堅持自己的路線。他在2024年4月的投資者電話會議中重申：“視覺係統才是人類駕駛的核心。”
特斯拉近年來一直在加大對人工智能和其他研發項目的投資。在2024年初的九個月中，特斯拉的研發支出已經增至33億美元，相比去年同期則為29億美元。然而，其收入增長速度更快，今年研發支出占銷售額的比例已經從2021年的4.8%降至4.5%。
X員工被迫自帶廁紙上班
馬斯克在收購Twitter後，采取了一係列激烈的削減措施以節省開支。他首先解雇了四位高層管理人員，以此節省高達1.28億美元的薪酬開支。然而，這些高管已起訴馬斯克，要求他支付遣散費。
解雇高層隻是馬斯克削減計劃的開始。他隨後要求在2022年11月支付公司年終獎金之前進行大規模裁員。盡管最終發放了年終獎金，但在他接手的頭六個月內，Twitter的員工數量減少了超過75%。這些裁員幾乎觸及了公司的所有部門，導致人才大量流失，並引發了廣泛的不確定性和混亂。
除了裁員，馬斯克還努力削減超過5億美元的非勞動支出。他親自飛往薩克拉門托，關閉了Twitter的一個數據中心，並對與該物業所有者的租金談判表示憤怒。據報道，他甚至親自在現場拔掉了一個服務器的電源，迫使員工在假期期間重新配置基礎設施，並將服務器運送到公司剩餘的兩個美國數據中心。這一係列變動雖然導致了多次宕機事件，但最終為公司節省了超過1億美元的年度開支。
然而，馬斯克的削減措施有時也顯得過於激進。他在某些時候會因為削減過深而後悔，並試圖重新招聘一些被裁員的員工。例如，在2024年4月，他重新招回了特斯拉的一些員工，特別是那些負責充電站建設的員工，這些員工在他之前的裁員中失去了工作。
盡管如此，馬斯克仍然不會放過任何一個節省開支的機會。他甚至在2022年12月停止了支付Twitter辦公室的清潔服務費用，導致辦公環境惡化，垃圾桶溢出，洗手間缺乏衛生紙。在該公司的紐約辦公室，甚至有員工自己帶衛生紙上班，並用金屬衣架將其掛在廁所隔間內。
