好消息：我認為特朗普不會引發全球貿易戰。#時報專欄 貿易戰即將來臨。在某種程度上，它已經開始。而特朗普無知、缺乏重點、任人唯親、容易上當受騙，可能是處理這場衝突的最糟糕人選。https://t.co/HAFWnyqpp5
— 紐約時報中文網 (@nytchinese) November 15, 2024
壞消息：我之所以這麽說，是因為我相信，即使特朗普輸掉了大選，貿易戰也會爆發，這主要是因為中國不願意像一個負責任的經濟超級大國那樣行事。不幸的是，要引導美國政策度過可能即將到來的動蕩，特朗普可能是最糟糕的人選。
他不會是我們打貿易戰的原因，但很可能是我們輸掉貿易戰的原因。
中國是曆史上最了不起的經濟成功故事。它曾經非常貧困，至今仍有很多人記得1959～1961年的大饑荒。但在1978年開始改革之後，中國經濟飛速發展。即使現在，它依舊是一個中等收入國家，人均GDP遠低於我們或西歐的水平。但中國擁有龐大的人口，因此以某些標準來衡量，它目前是世界上最大的經濟體。
然而，所有跡象都表明，中國經濟高速增長的時代已經過去。幾十年來，中國的增長動力主要來自兩個方麵：適齡勞動人口的不斷增長，以及引進技術推動的生產率快速增長。但適齡勞動人口在大約十年前達到頂峰，目前正在下降。盡管取得了一些相當厲害的成就，但中國的整體技術進步速度（經濟學家通過“全要素生產率”來衡量）似乎已經放緩到了爬行的速度。
但增長放緩未必就是一場災難。日本在上世紀90年代經曆了類似的人口和科技的衰退，總體上處理得相當得當，避免了大規模失業和社會動蕩。
然而，中國建立了一個為高增長時代設計的經濟體係——一個抑製消費者支出、鼓勵高投資率的體係。
隻要經濟的高速增長創造了對更多工廠、辦公樓等的需求，那麽這個係統就是可行的，這樣高投資就可以找到生產性的用途。但是，雖然一個年增長率為9%的經濟體可以將GDP的40%用於有效投資，但一個增長率3%的經濟體就沒法做到這一點。
答案似乎很明顯：將收入重新分配給家庭，並將經濟從投資轉向消費。但不知出於何種原因，中國政府似乎不願意朝著這個方向邁進。一次又一次，刺激政策的目的更多地是為了擴大產能，而不是讓消費者能夠利用這些產能。
那麽，如果你擁有大量產能，但消費者無法或不願購買你所生產的商品，你該怎麽辦？你試圖將問題向外輸出，通過維持巨額貿易順差來維持經濟運轉。
我的意思是，巨大的貿易順差。值得注意的是，中國似乎對貿易數據做了手腳，試圖使它的順差看起來比實際規模要小。然而，中國的出口額似乎比進口額多出近1萬億美元，而且還處於上升趨勢。
因此，貿易戰即將到來。世界其他國家不會被動地接受中國如此規模的貿易順差。本世紀前十年的“中國衝擊”告訴我們，無論自由貿易有什麽（真實的）好處，進口激增都會對受影響的工人和社區造成不可接受的損害。此外，中國是一個不認同民主價值觀的專製國家。任由它支配戰略上至關重要的產業會帶來無法承受的風險。
這就是為什麽拜登政府一直悄然對中國采取強硬立場，保留了特朗普的關稅，並試圖限製其在先進技術方麵的進步。這就是為什麽歐盟對中國製造的電動汽車征收高額關稅，這可能隻是貿易衝突擴大的開始。
因此，貿易戰即將來臨；在某種程度上，它已經開始。那麽，特朗普會帶來些什麽？
無知、缺乏重點，以及任人唯親的可能性。哦，還有容易上當受騙。
無知：特朗普堅稱關稅不會損害消費者——盡管美國各地的企業都計劃在他提議的關稅生效時提高價格——這強烈表明，無論是他還是給予他建議的人，都不了解全球貿易是如何運作的。在發生貿易衝突的時候，這可不是一件好事。
缺乏重點：特朗普提議全麵征收關稅，而不僅僅是針對中國，這將提高許多美國企業的成本，並疏遠本應參與合作應對的盟友。
任人唯親：總統在授予特定公司關稅豁免方麵有著很大的自由裁量權。在特朗普的第一個任期內，這種豁免不成比例地流向了與共和黨存在政治聯係的公司。如果認為這種情況不太可能再次發生，規模不再可能那麽大，就太天真了。
最後一點，容易上當受騙：在他的第一個任期內，特朗普在最後簽署了其所謂的“曆史性貿易協議”後停止了提高關稅，根據該協議，中國同意購買2000億美元的美國商品。中國實際購買了多少？一分沒有。
正如我所說的，隨著中國試圖向外輸出其政策失敗，嚴重的貿易衝突即將到來。但美國剛剛選出了可能是最糟糕的領導人來處理這場衝突。
