當地時間9月26日，日本靜岡縣濱鬆市的一戶人家裏，上演了其樂融融的一幕，91歲的姐姐正在給88歲的弟弟按摩頭部。
姐弟倆能夠受到關注，並非是因為年紀大，而是因為身為弟弟的袴田巌已經在監獄中度過近半個世紀的時光了。他在獄中服刑了48年，其中的45年是在死牢裏度過的，這也讓他成為了“世界上服刑時間最長的死囚”。
就在26日當天，袴田被正式宣判無罪，使他成為戰後日本刑事司法領域第五位在重審中被判無罪的死囚。值得注意的是，日本檢察官的定罪率超過99%，也就是說一旦被日本檢察官判定為有罪，想要脫罪的可能性非常小。
1966年靜岡縣的一戶人家遭到了縱火焚燒，一名公司經理和他的三位家人殞命。不久後警方認定當時還是職業拳擊手的袴田是犯罪嫌疑人，進而將其逮捕。法院在1968年判處袴田死刑，但由於漫長的上訴和重審程序，一直未被執行。
死刑一直未被執行，和袴田的姐姐袴田秀子的堅持不懈有很大的關係，這位現在已經91歲的女士從最初開始就認定弟弟是清白的，進而也開啟了為弟弟討回公道的漫長且艱辛的數十年。
袴田1968年被判處死刑，但是日本最高法院用了27年的時間才駁回他的第一次重審上訴，隨後第二次重審上訴於2008年由袴田秀子提起。
六年後，也就是2014年，法院裁定有證據表明他被錯誤指控，該請求獲得批準。但袴田並沒有被免除罪名，卻也獲準了出獄，並被允許在家等待重審，這主要是因為他身體狀況不佳且年事已高，越獄風險較低。直到去年，法院才做出了對袴田有利的判決，並為最新一次的重審鋪平了道路。
不過就在今年5月“風向”又變了，在靜岡法院的最後一次聽證會上，檢察官再次要求判處袴田死刑。而這也引起了廣泛的批評，不少人認為這是檢察官在試圖延長審判時間。
袴田在被判無罪的當天沒有出庭，他的姐姐和律師以及支持他的團體，率先得到了這一好消息，一行人喜氣洋洋地走出了靜岡縣法院的大門。
據悉，袴田在被捕後，最初是否認指控的，但後來認罪了，對此他的解釋是，這是在警方的暴力審訊下被迫做出的選擇。
而圍繞他罪行的爭議一直都存在，最大的一個就是沾滿血跡的衣服。調查人員聲稱袴田在作案時穿著這件衣服，並把它們藏在一個發酵的味噌醬罐裏，而他們是在袴田被捕一年多之後才發現的。
幾十年的時間裏，雖然有人質疑這種說法，卻也沒有將其推翻，直到2023年東京高等法院的一項裁決承認了科學實驗，即在味噌中浸泡一年以上的衣服會變得太暗而無法發現血跡，並指出調查人員可能捏造了這一事實。
此外，檢察官提交的作為證物的褲子，對於袴田來說也太小了，試穿時並不合身。
據日本媒體報道，秀子在26日晚間回到家中後，告知弟弟他已經完全清白了。
袴田麵無表情地聽著姐姐的講述，似乎近50年的牢獄生活已經讓他很難再有太多的情緒表達了。
