根據美國《海軍新聞》消息，日本防衛省(相當於國防部)日前宣布，將準備廢除現在日本海上自衛隊的“護衛艦隊”與“掃海艦隊”編製，並建立新的“水上艦隊”。一位退役的日本海上自衛隊艦長接受《海軍新聞》訪問時表示，這次的改組對於長期在海上自衛隊服役的軍官來說，是一次非常重大的改革，預示將轉守為攻。日本海上自衛隊編製傳重大變革轉守為攻 https://t.co/Dy5mSdMUFG pic.twitter.com/zLSAGUiq7P
— RFI 華語 - 法國國際廣播電台 (@RFI_Cn) September 5, 2024
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日本防衛省試圖以重組的方式，建立一個連結艦隊護航部隊與水雷戰部隊，並可以進行集中指揮與監督的係統。該報導也指出，根據日本防衛省的計畫，海上自衛隊的重組行動最慢會在 2025 財年結束時( 2026 年 3 月左右)完成。
《海軍新聞》指出，目前日本海上自衛隊事由護衛艦隊與掃海艦隊所組成，其中護衛艦隊又由護衛一對至護衛四隊的四支護衛隊群以及護衛十一艦隊至護衛十五艦隊這五支護衛隊所組成。另外，由日本防衛大臣(國防部長)管轄的五支地方隊下屬的掃海隊與巡航導彈艦隊等，也被納入此次的重組計劃中，預計將其分配給新的“水上艦隊”。
在重組完成後，日本海上自衛隊的艦艇將被分為三個主力的水麵戰鬥群、一個兩棲水雷戰鬥群以及一組哨戒防備群。消息稱，將現有的 4 個護航艦隊重新編製成 3 個水麵戰鬥群後，每個水麵戰鬥群的艦艇數量都能有所增加，讓每個水麵戰鬥群能更有效率的執行輪換、訓練以及維護等任務。
日本防衛省也強調，緊急強況發生時，海上自衛隊的三個水麵戰鬥群也具備“同時行動”的能力，足以應對可能的威脅。新的兩棲水雷戰鬥群也會將現有的運輸艦、兩棲艦艇合並編製，用以支援水雷戰鬥或是兩棲戰行動。一名日本的國防官員接受訪問時指出，此次的重組行動將會讓原本的“艦隊護航部隊”簡單的轉型為“水麵艦艇部隊”。
消息稱，日本海上自衛隊之所以決定重組，是為了響應 2022 年 12 月製定的《國防建設計劃》，讓現有的護航艦隊與水雷戰部隊重組成為“水麵艦艇部隊”，並讓海上自衛隊成為日本政府中央可直接調度的力量。日本防衛省也指出，一但海上自衛隊的重組行動完成，海上自衛隊將會有 5 個水麵艦艇部隊群，下轄 21 支不同的部隊。
據《海軍新聞》，目前海上自衛隊的 4 支護航艦隊都各由一艘直升機航空母艦、五艘通用驅逐艦以及兩艘神盾驅逐艦，總計 8 艘船艦構成，如果將 4 支護航艦隊重組為 3 個水麵戰鬥群，就會多出一艘直升機航空母艦。對於多出來的直升機航空母艦將去往何處，日本海上自衛隊參謀長齋藤明在 3 日的記者會上表示，新的掃雷艦隊中也會部署一艘直升機航空母艦，藉以強化兩棲水雷戰隊的戰鬥能力。
