梵蒂岡周二表示，中方已承認天主教天津主教石鴻禎的權威，石鴻禎此前曾因拒絕加入中國政府支持的教會組織而被長期軟禁。梵蒂岡在聲明中說，“這一舉措是聖座與中國政府多年來建立對話的一項積極成果”。梵蒂岡：為中國承認天主教天津主教石鴻禎感到滿意 https://t.co/YdgIttoQNg pic.twitter.com/GZvQwN4w2B
— RFI 華語 - 法國國際廣播電台 (@RFI_Cn) August 27, 2024
2018年，梵蒂岡與中國政府就中國天主教主教任命問題達成了一項具有裏程碑意義的協議，並於2022年續簽。該協議讓中國官員對教宗方濟各在中國任命誰為主教有一定的發言權，並試圖緩解忠於教宗的地下天主教團體與當局支持的中國天主教愛國會之間的緊張關係。
梵蒂岡新聞報導稱：“聖座滿意地獲悉，今天，2024年8月27日，石鴻禎（聖名默爾爵）蒙席在民法上被正式認可為天津的主教”。據了解，石鴻禎主教生於1929年1月 ，1954年7月4日晉鐸，1982年6月15日被祝聖為天津的助理主教。
2019年6月，石鴻禎接替李思德（聖名斯德望）主教的職務。梵蒂岡新聞室的公報最後提到，天津教區大約有56000名信徒，他們分布在21個堂區，62名神父和不少修女在那裏服務。
據《亞洲新聞》報導，石鴻禎周二參加了就職儀式，這是他獲得政府正式承認的一部分。報導稱，就職儀式在一家酒店而非教堂舉行，以強調石鴻禎幾十年前就已被按立為主教。有消息指，中國天主教愛國會主席、主教團副主席李山主教應邀出席儀式並講話。
梵蒂岡和北京將於今年秋天決定是否續簽主教任命協議。梵蒂岡聖座國務卿帕羅林樞機5月份曾表示，梵蒂岡希望續簽該協議。
