According to a federal indictment, The businessman, identified as “Victim 1,” was embroiled in a legal battle w/ a wealthy Chinese national over shares in Jiangsu Sinorgchem Technology Co. Ltd. The dispute led to lawsuits in China & Atlanta, and even a "Red Notice" from Interpol.
— Los Angeles Magazine (@LAmag) August 12, 2024
據美聯社8月13日報道，兩名前加利福尼亞州洛杉磯縣警長辦公室警員和兩名前外國軍官被聯邦檢察官指控五年前冒充警察，突擊查抄一名中國公民在奧蘭治郡的住所，並以暴力和驅逐出境來威脅這名商人及其家人。
據洛杉磯聯邦檢察官辦公室稱，這四名男子勒索了3700萬美元以及該男子的公司股份。
星期一，這四名男子被指控犯有包括共謀勒索、敲詐勒索未遂、共謀侵犯權利和以法律名義剝奪權利罪等4項罪名，但被指控的四人對以上罪名都拒不認罪。
檢察官稱，這一團夥於2019年6月17日開車前往受害者位於歐文市的家，強迫他、他的妻子和兩個孩子待在房間裏幾個小時，拿走他們的手機，並威脅說如果他不服從要求，就將他驅逐出境。
四名罪犯將這名中國公民猛地甩到牆上，並卡住他的脖子，威脅他放棄價值數百萬美元的公司（Jiangsu Sinorgchem Technology Co. Ltd）股份。該公司位於中國，生產橡膠化學品。這名中國商人由於擔心自己和家人的安全，被迫簽署了文件。
根據美國檢方的調查，其中一名被指控的男子史蒂文·亞瑟·蘭克福德（Steven Arthur Lankford）曾是洛杉磯郡警長辦公室的警察，2020年退休。他被指控使用警長辦公室的終端在國家數據庫中搜索了受害者的相關信息，並駕駛一輛未標記的警局車輛將其他三名男子帶到受害者的家中，亮出警徽並自稱是警察。
被指控的其他三人中，來自阿普蘭的格倫·路易斯·科紮特同樣是一名縣警長辦公室的退休警察。另兩人則分別為英國籍的馬克斯·塞繆爾·本內特·特貝特，39歲前英國軍人、澳大利亞籍的馬修·菲利普·哈特，41歲前澳大利亞軍人。
然而值得注意的是，根據調查，資助了這個四人團夥行動的幕後主使是一名同樣來自中國的女性，她是被勒索男子的“生意夥伴”，兩人因為在中國和美國的公司業務有著超過十年的法律糾紛。因此該女子雇傭前英國軍人特貝特，並提供了實施這起案件所需要的資金，特貝特雇傭了科紮特，科紮特又雇傭了蘭克福德。
特貝特將被引渡至美國接受審判，但為此事提供資金的中國女性則未被起訴。
特貝特的律師在接受美聯社采訪時表示，他對美國檢方在追溯期即將過去的幾天前，根據一個不可靠的證人的說法提出這些指控而感到失望。並補充說，他很期待在法庭上回應這些毫無根據的指控。
而美國聯邦檢察官馬丁·埃斯特拉達則表示，“我們必須用與其他人相同的標準來要求包括執法人員在內的公職人員”，“一名宣誓就職的警察私自執法並濫用洛杉磯郡警長辦公室的權力，這是不可接受的，也是嚴重的侵犯民權行為”。
如果罪名成立，這四名男子每人都將麵臨在美國聯邦監獄服刑20年的處罰。
