拜登總統周三在橢圓形辦公室。
周三，拜登總統警告，美國正在出現由超級富豪組成的“寡頭政治”。在向全國發表告別演講時，他對不受製約的權力敲響了警鍾。幾天後，他將把總統職位移交給一個他所鄙視的人。
在橢圓形辦公室發表的講話中，拜登表達了對“權力危險集中”的擔憂，並呼籲在候任總統特朗普執政期間維護民主理念和製度。
“今天，一個擁有極大財富、權力和影響力的寡頭政治正在美國形成，這實際上威脅著我們的整個民主、我們的基本權利和自由，以及每個人向前發展的公平機會，”拜登說。
雖然拜登沒有明確點名特朗普，但他的言論直指即將上任的政府的核心緊張關係，在這個政府中，像埃隆·馬斯克這樣的億萬富翁將在未來四年發揮巨大影響力。他們真的是意圖改組政府、為被建製派拋棄的工人階級帶來變革的民粹主義者嗎？抑或隻是為了自身利益而擾亂現狀的億萬富翁？
拜登對一個未經選舉產生的寡頭政治正在形成的警告與德懷特·艾森豪威爾總統的類似警告如出一轍，後者在告別演說中談到了軍工聯合體。拜登的版本則提到“科技工業綜合體”，他警告，不受約束的社交媒體平台（這裏指的是Meta本周取消了事實核查員）和人工智能都帶來了對真相本身的侵蝕。
拜登花了幾個月的時間宣傳自己的政績和成就，但在周三，他對此說得不多。相反，他花了更多時間敦促美國人繼續參與民主進程，並繼續爭取在應對氣候變化等領域取得進展。
“強大的勢力希望利用他們不受製約的影響力來消除我們為應對氣候危機所采取的措施，為他們自己的利益服務，以獲取權力和利益，”他說。“我們絕不能被脅迫著犧牲未來，犧牲子孫後代的未來。我們必須繼續向前推進，加快速度。”
從很多方麵來說，這次演講不僅是對拜登在白宮四年任期的總結，也是對他半個多世紀公共服務生涯的總結。他成長於一個與今天截然不同的政治時代。在離開這個他年輕時就夢寐以求的職位之際，他也是借由此番演講呼籲這個國家記住自己的根基所在。
“在這個各種事物的中心工作了50年後，我知道，相信美國的理念意味著要尊重管理自由社會的製度，”他說。
“我們知道，美國的理念、我們的製度、我們的人民、我們支撐它的價值觀都在不斷受到考驗，”他說。“關於權力和行使權力；關於我們究竟是通過展示力量來領導，還是通過表率的力量來領導；麵對權力濫用，我們是勇敢地站出來，還是屈服於它，這些爭論一直在持續。”
拜登還呼籲采取各種方法強化製衡機製，例如對最高法院做出任期限製和倫理改革，以及禁止國會議員買賣股票。
他還呼籲進行變革，以防止最近最高法院的一項賦予總統廣泛豁免權的裁決，而特朗普試圖利用該裁決來削弱針對他的多項刑事指控；他還發誓上台後進行報複、做出其他獨裁行為，屆時該裁決也可以保護他。
“我們需要修改憲法，明確規定任何總統、任何總統在任職期間犯下的罪行都不能免責，”拜登說。
在任期的最後幾天和幾周裏，拜登試圖鞏固自己作為一位改革型總統的政治遺產，他在穩定國內政治的同時，鞏固了美國在國際上的領導地位。在周三晚發表講話前數小時，拜登宣布以色列和哈馬斯接受了他去年春天提出的加沙停火協議，這進一步鞏固了他在外交政策方麵的成就。
但他非常不受歡迎。就連演講的地點——橢圓形辦公室的堅毅桌後麵——也在提醒人們，拜登的離開可能並非如他所希望的那樣。他上一次在黃金時段發表講話是在去年7月，當時他解釋了自己為何迫於黨內壓力退出總統競選，因為外界對他的年齡和是否適合連任提出了越來越多的質疑。
就在上周，他還對這次總統競選表現出不屈服的態度，說他相信自己本可以擊敗特朗普，退出的決定是出於團結民主黨的願望。
拜登告訴捐款人，他打算繼續參與民主黨事務。上周，當被問及卸任後打算擔任什麽角色時，他回答說：“我不會淡出人們的視線，也不會被人們遺忘。”
拜登延續了自喬治·華盛頓以降發表告別演說的傳統，他的演講持續了大約17分鍾。2021年，在1月6日國會大廈遭到暴徒襲擊後，政治上孤立並麵臨彈劾審判的特朗普對那些聚集在馬裏蘭州安德魯斯聯合基地停機坪上給他送行的人說：“再見。我們愛你們。我們會以某種形式回來的。”
周三晚，拜登在結束講話後提及他的家人，包括兒子亨特·拜登，他和妻子、小兒子以及總統的孫女芬尼根·拜登一起來到橢圓形辦公室。“你們是我一生的摯愛，是我摯愛的生命，”他說。
副總統賀錦麗和她的丈夫也在場，拜登在結束演講時稱讚她是“令人難以置信的工作夥伴”，並表示他們已成為“自己的家人”。
“現在輪到你們站崗了，”拜登說道。“願你們都成為聖火的守護者。願你們堅守信念。我愛美國。你們也愛它。願上帝保佑你們所有人。願上帝保佑我們的軍隊。感謝你們給予我這一莫大的榮譽。”
