美國總統喬·拜登近日坦承，他在民主黨同僚的壓力下被迫放棄了競選連任的計劃。拜登指出，眾議院前議長南希·佩洛西在這一過程中扮演了關鍵角色，她的意見對他的決定產生了重要影響。
拜登在7月底暫停了他的競選活動，這一舉動發生在與前總統唐納德·特朗普進行電視辯論之後，辯論中拜登的認知能力受到了廣泛質疑。隨後幾周，自由派評論員、民主黨議員以及黨內捐助者紛紛呼籲拜登退出競選，因民調顯示，81歲的現任總統在與特朗普的對決中處於下風。
在接受哥倫比亞廣播公司新聞的采訪中，拜登解釋說：“我們的民調原本顯示選情膠著，但在辯論後，一些民主黨同僚擔心我的參選會給他們帶來不利影響。”他表達了對繼續競選可能導致注意力偏離真正議題的擔憂，並提到了佩洛西的言論可能引發的連鎖反應。
佩洛西是在辯論後首位公開質疑拜登精神狀態的知名民主黨人士。她在接受MSNBC采訪時直言：“這是一個值得討論的問題：這是一次偶發事件還是某種持續的狀態？”佩洛西的表態似乎激發了一股要求拜登退選的浪潮，其中最引人注目的聲音來自拜登的前任上司、前總統巴拉克·奧巴馬。《華盛頓郵報》報道，奧巴馬私下表示擔憂，認為民調正逐漸轉向不利於拜登的方向，特朗普的勝選可能性在增加，同時，總統的支持者開始動搖。
據報道，佩洛西與參議院多數黨領袖查克·舒默共同傳達了奧巴馬的立場給拜登。盡管如此，佩洛西本人否認她曾主導任何迫使拜登退選的行動。“也許他認為我的發言引發了一些後續反應……但我並不清楚，因為我之後沒有再和他交談過。”佩洛西本周早些時候對記者說道。她未明確表示自己是否直接要求拜登退出競選，但她認為拜登的競選“並沒有朝著勝利邁進”。
特朗普對拜登的退選則用“政變”來形容，稱民主黨內部“拋棄”了拜登，暗示拜登被迫做出了離開的選擇。“他們告訴他，要麽體麵地走開，要麽我們就得動手。事情就是這樣發展的，他別無他法，”特朗普上個月在接受《紐約郵報》采訪時如是說。