8月5日，CBCnews刊登了一篇科學文章，專家警告潛伏在沙漠土壤中的真菌每年使成千上萬的美國人患上山穀熱病。現在由於氣候變化，它正在向加拿大蔓延。
30歲男子去了美國一周
患上終身不愈的惡疾
據CBC新聞報道，去年，來自安省布蘭普頓的30歲冶金學家維韋克·帕特爾(VivekPatel)經曆了長達數月的磨難，試圖找出導致他前往美國亞利桑那州菲尼克斯參加工作麵試後出現的嚴重頭痛和虛弱的原因。
他在這座城市度過了一周，與妻子一起進行一日遊，參觀Sedona廣闊的紅色岩層和標誌性的大峽穀。回到家後，帕特爾就開始在多倫多的各種醫生之間來回奔波，接受了一係列檢查，從血液檢查到CT掃描，再到脊椎穿刺，但沒有得到任何正式診斷。
直到帕特爾得到這份工作，並於同年九月正式搬到亞利桑那州，他才終於得到了答案。在圖森的一次眼科檢查中，一位眼科醫生注意到帕特爾連接眼睛和大腦的視神經由於頭顱內部的壓力而被擠壓成橢圓形。
帕特爾在急診室住了一晚，後來他就在工作時暈倒了。
最後，他的亞利桑那州醫療團隊提出了山穀熱的可能性，原來山穀熱會導致腦膜炎（大腦和脊髓保護膜可能致命的腫脹）和腦積水（大腦深處的空腔中積液）。
“直到醫生開始給我看核磁共振和CT掃描後，我才意識到情況非常嚴重，”帕特爾說。
他仍在服用藥物來控製症狀，今年早些時候進行的腦部掃描顯示，由於他的治療，他的頭痛和全身虛弱都在改善，但也沒有完全消失。他說自己吃的是一種抗真菌藥物，但不能殺死真菌。
27歲的運動員莫名感染
2019年夏天，當傑西·阿貝爾(JesseAbair)開始感到異常疲倦時，他並沒有那麽驚慌。
他一年前搬到了亞利桑那州，仍在適應沙漠的炎熱，這裏的氣溫經常達到40攝氏度。在踢了10多年的競技足球後，阿貝爾認為自己是一個健康的27歲年輕人。但是他的極度疲勞卻越來越嚴重。
“這幾乎就像好幾天沒吃東西的感覺，”他說。
八月的一個晚上，阿貝爾發出一聲深咳，咳出了血。
當他前往當地醫院尋求答案時，醫生立即將他送進隔離室，並提出了另一種可能：肺結核。
但真正的罪魁禍首是真菌。他從附近的科羅拉多州搬到氣候幹燥的亞利桑那州後的某個時候，阿貝爾吸入了一種潛伏在沙漠土壤中的真菌。在幹燥多風的日子裏，球孢子菌（科學家稱之為“球菌”）的孢子可以漂浮在空氣中並進入人類肺部。從那裏，它們繁殖、傳播並造成混亂，導致一種被稱為山穀熱的感染。
人類如何感染山穀熱
這種真菌感染的陰險本質是緩慢、秘密地侵入各種身體係統。
1、球孢子菌進入肺部；
2、每個膨脹起來就像一個裝滿乒乓球的沙灘球；
3、一旦大球破裂，較小的球就會被釋放；
4、這個循環一遍又一遍的重複，加重肺部負擔，導致疲勞、發燒和其他類似流感的症狀。
山穀熱感染率正急劇上升
2019年，美國各地報告了20,000例山穀熱感染病例，主要發生在長期的溫床地區加利福尼亞州和亞利桑那州，每年約有200人死亡。
但美國疾病控製中心表示，這一數字可能被低估，有數以萬計的感染病例未經檢測或誤診。
數據表明，山穀熱感染率正在急劇上升，而這種真菌不斷出現在新的地區。
例如，2001年至2021年間，加州報告的感染病例年發生率增加了近五倍，從每10萬人中約4例躍升至20多例。2019年報告的新病例數也是自2019年以來單年最高的。
加州大學戴維斯分校臨床醫學教授喬治·湯普森（GeorgeThompson）博士說，內布拉斯加州、俄勒岡州和科羅拉多州也出現了患者，他專門治療侵襲性真菌感染患者。10年前，甚至在華盛頓州的土壤中發現了這種真菌，該州距離加拿大BC省非常近，令人不安。
科學家懷疑多種因素可能會加劇穀熱的蔓延，2019年《地球健康》雜誌上發表的一項頭條研究利用氣候預測來模擬未來幾十年穀熱的範圍。研究發現，氣溫上升和降雨模式的變化可能會使真菌在本世紀末之前繼續向北傳播，一直到加拿大邊境。
該團隊的模型預測，到2100年，受山穀熱影響的麵積將增加一倍以上，患病人數將增加50%。
很多時候需要終身治療
科學家警告說，目前醫學領域真菌感染很難追蹤、甚至更難治療。即使在美國許多地區，也沒有足夠的認識或監測，這使得許多山穀熱患者對患病的原因一無所知。
一項美國研究表明，患者往往很難得到診斷，通常從第一次就醫後要等待大約五周。其中十分之七的人在接受真菌檢測之前會一定會有另一次診斷。
症狀從類似流感到更嚴重不等，也可能出現許多其他病症。
這意味著不住在定義的流行地區的加拿大人，當他們帶著這些複雜症狀去醫院時，那些臨床醫生可能不會知道他們正在治療什麽。
加拿大公共衛生局在一份聲明中告訴加拿大廣播公司新聞，在加拿大，沒有對球孢子菌病進行全國性監測，盡管通常通過旅行輸入的病例由省級實驗室診斷和監測。然而，患者仍然會被忽視。
許多人從來不知道自己感染了這種病毒，但對另一些人來說，它會引起從咳嗽、疲憊到危險的大腦周圍腫脹等症狀。在極少數情況下，當真菌擴散到全身時，它可以駐留數月、數年，甚至無限期。治療也可以持續一生，在不治愈患者的情況下抑製威脅。
球菌隱藏在在土壤中看不見，漂浮在空氣中，隻是等待新的人類宿主吸入它。它無處不在。它非常容易吸入，這真是一件可怕的事情。