沈觀健是香港移民的後代，此前他以壓倒多數選票獲勝，創造了曆史。人們將其視為變革者的勝利。
但在今年2月，多倫多的《環球郵報》援引機密情報報告稱中國政府試圖操縱加拿大選舉，包括溫哥華市長選舉，這引發了人們對中國是否在沈觀健的勝選中發揮了作用的疑問。https://t.co/aFmbahHJV1
— 紐約時報中文網 (@nytchinese) May 8, 2023
每天來到他在市政廳的辦公室時，沈觀健(Ken
Sim)都會盯著一張擺在顯眼位置的黑白照片看一眼，那是中國工人在不列顛哥倫比亞省的鐵路上辛苦勞動的照片，攝於1884年。
沈觀健是香港移民的兒子，他說，照片裏工人們經風曆雨的麵孔每天都在提醒他當選溫哥華市首位華人市長的重大象征意義，以及華裔在加拿大取得的巨大進步。
六個月前，他以壓倒多數選票獲勝的曆史性事件曾受到廣泛稱讚，人們將其視為一名政治機敏的變革者的勝利，他的中間派政策讓他上台。但在今年2月，多倫多的《環球郵報》援引機密情報報告稱中國政府試圖操縱加拿大選舉，包括溫哥華市長選舉，這引發了人們對中國是否在沈觀健的勝選中發揮了作用的疑問。
在加拿大各地，這些情報報告引發了一場政治風暴，雖然加拿大國家情報部門尚未公開這些報告，但據報道，報告得出的結論是，中國政府及其外交官想確保特魯多總理所在的自由黨在最近兩次聯邦選舉中獲勝，同時支持一些華裔候選人取得勝利。
沈觀健已卷入這場風暴之中，因為有報道稱，曾任中國駐溫哥華總領事的佟曉玲試圖在加拿大培養聽從北京吩咐的華人政客，還在講話中談到動員華裔選民支持他們的事情。
泄露出來的情報已在全國引起了反響，反對派保守黨抓住有關報道，指責特魯多未能保護加拿大的民主，但這場辯論在溫哥華引發了特別的不安，因為溫哥華四分之一的人口是華裔，而且沈觀健曾被視為移民的成功故事。
沈觀健說，如果在他獲勝的選舉中有中國或任何外國的幹涉，“我會非常氣憤。”但他補充說，中國政府與他當選市長毫不相幹。
他說，他的壓倒性勝利是經奮鬥得到的，並暗示自己成為攻擊目標是因為他的種族背景。
“如果我是白人男性的話，我們不會有這次對話，”從政前曾是一名企業家、現年52歲的沈觀健在他的辦公室接受采訪時說，老式留聲機裏播放著範·海倫的音樂。“我在這裏出生，在這裏長大。這些報道發出的信號是，當你終於獲得一席之地時，人們將對你說，‘那不是靠你自己的力量得來的。’這令人氣憤。”他補充說：“證據在哪裏？”
泄露內容的真實性和準確性尚未得到加拿大情報機構的證實，也沒有任何證據表明泄露的情報中所描述的目標已經完成。
但加拿大情報機構已明確表示，中國正試圖幹涉加拿大的選舉，中國則否認了這個說法。
分析人士稱，雖然中國尋求對溫哥華擁有政治影響，但不管中國政府起了什麽作用，都不太可能改變選舉的結果。
沈觀健的競爭對手、時任市長的左派候選人肯尼迪·斯圖爾特同意這個說法。“中國的幹預不是我敗選的主要原因，但可能是原因之一，”他說。他隻獲得了29%的選票，而沈觀健獲得了51%的選票。
斯圖爾特稱，在溫哥華市長選舉前的幾年裏，擔任了五年中國駐溫哥華總領事的佟曉玲曾多次違反外交禮儀，在公開場合譴責他，因為他直言不諱地支持台灣。佟曉玲已於2022年7月卸任。
斯圖爾特表示，2022年5月，也就是舉行市長選舉大約五個月前，加拿大國家情報機構的官員曾來市政廳向他報告中國幹預的潛在威脅，包括中國及其代理人在網上或社交媒體上進行的詆毀運動。
在幾個月後的8月，中國總領事館的網站上發了一篇攻擊斯圖爾特的文章，因為他對時任美國眾議院議長的佩洛西當月訪台表示了支持。領館網站上的文章警告斯圖爾特不要在台灣問題上玩火，並說“玩火者，必自焚”。
溫哥華有約66萬人口，是西海岸一個多元文化的港口城市，也是加拿大最美麗、最寬容的城市之一，那裏的居民可以在當地的大麻店給他們焦慮的狗買含大麻提取物的零食，然後去斯坦利公園騎自行車。
但溫哥華一直受到房地產價格飆升的衝擊，這讓它成為北美房價最貴的城市之一。與此同時，一場藥物過量的危機正在肆虐市中心東區，該區不斷受到無家可歸、貧困和犯罪問題的困擾。
沈觀健承諾幫助扭轉當地的城市衰落，辦法是增雇100名警察和100名心理健康護士。
沈觀健曾在2018年首次競選市長，但以微弱劣勢落敗，許多人認為他是西裝革履的保守派。2022年競選時，他穿的是溫哥華知名品牌Lululemon的T恤衫，把自己重新塑造成一名實用主義者。
他擁有一家成功的醫療服務公司Nurse Next Door，在加拿大、澳大利亞和美國提供護理人員。
在2022年的市長選舉中，沈觀健關於的公共秩序信息似乎引起了選民的共鳴，幫助他以近22個百分點的優勢獲勝。
溫哥華西蒙弗雷澤大學的城市項目主任甄瑞謙(Andy
Yan)稱，曾是投資銀行家的沈觀健在競選中花的錢超過了對手，在有些方麵甚至兩倍於對手。甄瑞謙說，沈觀健的競選信息在這個對“舊金山的房價、堪薩斯城的工資”厭倦了的地區有廣泛的吸引力。
甄瑞謙還強調，溫哥華龐大、多元化的華人移民社區並不是作為一個整體來投票的。
西蒙弗雷澤大學政治學講師斯圖爾特·普雷斯特補充說，斯圖爾特被認為是競爭力不強的原任市長。
然而，泄露的情報、斯圖爾特對調查中國幹預的公開呼籲以及全國的強烈抗議讓有關中國在加拿大選舉中所起作用的擔憂持續了下去。
國家情報機構加拿大安全局在一份用電子郵件發來的聲明中表示，中國正試圖通過向僑民社區施加壓力、使用秘密資金或利用外語媒體來影響加拿大的選舉結果。
據曾任加拿大駐華大使的趙樸(Guy
Saint-Jacques)觀察，中國政府將加拿大視為施加影響和秘密手段的對象，部分原因是中國尋求將加拿大作為杠杆，促使美國軟化對華強硬立場。
中國問題專家和加拿大情報官員稱，中國在海外開展影響力運動的主要部門是中國共產黨的統戰部。統戰部影響運動的目標包括詆毀在台灣、香港和中國鎮壓新疆維吾爾人等問題上批評中國的加拿大聯邦、省級或市級官員。
在溫哥華的市長選舉中，有關中國幹預的猜測也受到中文媒體火上澆油報道的煽動：沈觀健的表哥是陳智思，後者跨越政商兩界、曾為香港親北京的前任行政長官林鄭月娥擔任高級顧問。
沈觀健說，陳智思沒有意任何方式影響自己，並表示他刻意避免與陳智思談論政治。“我不會因為親戚關係而選擇任何人的政治信仰，”他說。
他說，他在競選活動中刻意淡化了自己的華人根基，因為他對利用自己的種族背景來贏得選票有所擔心。
沈觀健是家中最小的兒子，他的父母1967年帶著3200美元的畢生積蓄移民溫哥華。他說，小時候父母在家說廣東話，但為了融入社會，他拒絕了父母叫他學廣東話的要求。他現在對那個決定感到後悔。
他家經常付不起房租，在沈觀健從七歲到12歲的幾年裏，他們搬過五次家，迫使他上過五所不同的小學。他記得曾在七歲那年看見父親用球棒抵擋欺負人的房東。
“我們生活在恐懼中，總要問‘我們下一個住的地方在哪？’”
不久前的一天，在溫哥華唐人街，許多當地居民對選出了一名華人加拿大市長表達了自豪。
但大溫哥華中華文化中心（該中心曾在頭一天晚上成為一個疑似縱火案的攻擊目標）董事局主席郭國華(Fred
Kwok)表示，沈觀健的種族背景對他來說並不重要。
“我不關心沈觀健是什麽族裔，”郭國華說。“我關心的是唐人街的治安，以及有人為唐人街做了些什麽。過去四年裏，沒有人為唐人街做過任何事情。”