萬斯何以飛速“上位”？靠矽穀“大佬”
保羅·克魯格曼
2024年7月30日
JULIA NIKHINSON/ASSOCIATED PRESS
這世上的政治人物，有的才華橫溢，有的平庸無能，還有第三種，叫JD·萬斯——怎麽說呢，當初“不養孩子隻養貓的女人”的言論引發眾怒，他為了打圓場，弱弱地說了個冷笑話，說他“對貓沒意見”。
如今他幹脆開始顛倒黑白，聲稱賀錦麗主張取消生育稅務抵免，盡管她作為拜登政府的一員是支持對該抵免進行一次大幅擴充的，在共和黨的一致反對下，這項顯著改善了兒童貧困問題的抵免措施於2022年過期失效。
那麽，這人是怎麽就成了共和黨的副總統提名人了呢？他的支持者是些什麽人？他跟信教的右翼群體也沒有什麽淵源，頂多就是在女性和生育權利上發表了一些《使女的故事》範兒的觀點。他是最近才開始接受MAGA世界觀的，曾經一度憂心忡忡地說唐納德·特朗普會成為“美國的希特勒”。
萬斯的橫空出世是由一小撮以彼得·蒂爾為首的科技業億萬富翁推動的，他們在萬斯2022年的參議員競選上投入了巨資。
這個小集團與一年前對小羅伯特·肯尼迪有過一陣迷戀的科技業人士顯然是有相當程度的重疊的。他們對肯尼迪的熱情漸漸消退，是因為他們認識到一個顯而易見的事實——他是個怪胎，當個攪局的候選人還湊合，但要讓他正正經經地去競逐總統之位就不行了。另一方麵，萬斯的崛起之勢——連貶損他的人似乎都沒充分意識到他是個多麽糟糕的政客——更加難以阻擋。理論上把萬斯換下來的可能性仍然存在，但特朗普大概會堅持用他。
無論如何，你需要把萬斯當做一個群體的化身來看待，如果看他的回憶錄的書名，你會以為他代表了鄉下人，但其實是那些“技術男”。
如果說萬斯代表整個矽穀，又是有失偏頗的。他背後的推手——主要是堅定支持特朗普-萬斯組合的科技業億萬富翁——是個相對小的群體，雖然個個富可敵國。那麽他們有什麽共同點？
首先是右翼政治傾向。他們中有些人曾經自稱是自由放任主義者，但現在與特朗普達成了和解，盡管後者承諾大規模驅逐移民，並暗示對政治對手發起檢控，可以說跟自由放任完全不沾邊。
一些右翼科技人士還墮落到開始搞陰謀論。首當其衝的是埃隆·馬斯克，他宣揚了一種錯誤的說法，即民主黨人拒絕驅逐非法移民是因為他們認為能拿到這些人的選票。
正如我之前所說，讓人意外的是，最富有的人會自然而然地受到妄想狂政治的吸引，這不僅限於科技業。這一定程度上是因為許多億萬富翁很難避免讓自己的身邊充斥著阿諛奉承之輩，在他們說蠢話時也不會指出來。另一方麵也因為有的人似乎對那些錢買不到的東西懷著一種怪異的怨恨：既然我這麽有錢，為什麽不能把世界塑造成我想要的樣子？
“技術男”對特朗普和萬斯的支持似乎還跟一個具體的東西有很大關係，那就是加密貨幣。2017年，支持特朗普的科技業大亨戴維·薩克斯——在本月的共和黨大會上，他的演講是重頭戲之一——對CNBC說，“比特幣實現了PayPal的創想，那就是創造‘新世界貨幣’。”去年，蒂爾的創始人基金向兩種加密幣投資了2億美元。同樣在去年，《政治人》雜誌報道稱，萬斯“提出的一項議案將使銀行可以不用再在監管機構的壓力下拒絕加密幣客戶”。今年，他又在傳閱一份“產業友好”的立法草案，將“對證監會和商品期貨交易委員會管理加密幣市場的方式進行全麵改革”。
什麽是加密幣？周六在一個比特幣大會上講話的特朗普宣稱，“大多數人壓根不知道這是個什麽東西”——這話沒錯，並且基本肯定也適用於特朗普本人，他曾經不屑地說比特幣就是針對美元的“一場騙局”，但現在他說“攻擊加密幣的”是那些“左翼法西斯分子”。
現實是比特幣在推出15年後——對科技業來說這簡直是永恒——仍然在經濟上毫無用處：2022年的一項調查發現，涉及加密幣資產的交易“很少是加密幣生態之外的支付”。但有兩個領域它是有用的，那就是洗錢和勒索。
但許多鼓吹加密幣的人現在似乎相信，他們通過特朗普可以得到至關重要的政治支持。他們已經成功地將自己的一些最重要的願望嵌入到2024年共和黨競選綱領中：“共和黨人將終結民主黨人對加密幣進行的非法、非美國的鎮壓，並反對創建中央銀行數字貨幣。”（這是一份麵向選民的文件，篇幅較短，因此塞入這些東西是很奇怪的，我敢肯定沒幾個選民看得懂這幾句是在說什麽。）
周六的大會上，特朗普的言論似乎比黨的綱領還要更進一步，他呼籲創建某種國家比特幣儲備——等於由政府來解救一個醜聞不斷、摧毀價值和環境的產業。
噢還有，周一，萬斯將前往數字資產公司BitGo首席執行官邁克·比爾謝家中，擔綱一場籌款會。
總之，科技業億萬富翁的支持是萬斯能成為副總統競爭者的關鍵原因。他把自己包裝成勞動階級美國的捍衛者。但在他那冷酷的文化戰爭背後——在他對激浪汽水等平頭百姓圖騰表達的忠心背後——他和一種跟民粹主義八竿子打不著的科技圈特質存在密切聯係。
保羅·克魯格曼(Paul Krugman)自2000年以來一直是時報的專欄作家。