對於掏耳朵這件事兒，人類有著迷之執念與執行力。耳朵一癢，拿棉簽掏一掏就舒服了——真是這樣嗎?
不，你還可能癲癇和失憶……下麵介紹一個掏耳朵慘案，以及如何科學地清耳屎。
掏耳朵引發腦部膿腫
《英國醫學期刊案例報道》（BMJ Case Reports
）曾分享過一例奇怪的病案，正值壯年的31歲小夥兒，突然抽搐倒地，被送進了急診。
這個英國青年一直身強體健，沒有糖尿病，也沒有吃什麽免疫抑製劑，這10天來一直左耳痛，看病後診斷為“重度耳部感染”，吃了兩輪口服抗菌素後耳痛還是越來越重，入院4天前發展成了左邊頭痛，痛到惡心嘔吐的程度，還出現了記憶力明顯下降，甚至記不住別人的名字。
耳道離腦子不遠 | pixabay
這種抽搐性暈厥的患者，原本應該首先考慮神經係統疾病的可能。但是等小夥兒清醒之後發現他神誌甚好，就是左耳的聽力稍差。醫生問了問病史，發現他並沒有經曆過暴力耳光，不過他有用棉棒掏耳朵的習慣，而且最近5年斷斷續續感覺左耳痛，耳朵也不如之前好使了。
醫生們給他做了一個頭部的核磁共振，發現天呐，小夥兒腦子裏有膿腫，大的膿腫
2.9x1.7x0.9cm^3，大概一枚葡萄那麽大，外耳道裏還充滿著軟組織密度影，原來是壞死性外耳道炎侵犯了顱腦。他的癲癇發作和暫時記憶喪失，可能是因為膿腫壓迫了大腦。
患者的MRI圖丨來源：論文1
醫生從小夥子的左耳裏掏出了一堆和棉絮糾纏在一起的分泌物，分泌物還培養出了銅綠假單胞菌，這部分棉絮已經形成了肉芽腫，想必在他的耳朵裏已然定居了一段時間。
可以料想，某一天小哥耳癢難耐，用棉簽伸進去掏耳朵，一激靈之後頓覺舒爽，並沒有發現拿出的棉棒頭少了一點兒。那些殘留的棉絮就在他耳道裏安了家，和耳道裏的細胞和細菌相愛相殺，越滾越大，最後把地盤伸到了隔壁的腦組織，在硬膜下定了居，把感染帶到了中樞神經係統。
一個棉棒引起的中樞感染，想想就不寒而栗。幸運的是，在手術去除異物，外加兩個月的抗生素治療後，這個青年沒有留下任何腦部的後遺症，聽力也恢複了正常。最重要的是，他再也不會用棉棒掏耳朵了！
為什麽那麽喜歡掏耳朵？
人類臉上的眼、耳、鼻這三官在幫助我們體會色、聲、香的同時，不可避免的會排泄一定的分泌物，所謂眼屎、耳屎、鼻屎是也。
其中耳屎處在耳道之內，需要一定輔助方能觸及。人們對清除排泄物的執念在去除耳屎上得到了充分的發揮，而且取出耳屎瞬間的迷之感受更是讓人無法自拔。各種掏耳神器，從留長的指甲、棉簽、掏耳勺到鑰匙、發卡、火柴棍、螺絲刀等，隻有你想不到沒有人們做不到，甚至衍生出了采耳這種職業。
描繪清理耳垢的印度水粉畫 | Colonel James Skinner
耳屎，又稱耳垢，醫學上稱為耵聹，是耳朵裏的腺體分泌物和脫落的皮膚，正常定植於耳道的細菌以及脫落的耳毛混合形成的覆蓋物。過多的耳垢在耳朵裏堆積可能導致耳垢栓塞，引起瘙癢、聽力下降、耳脹、耳痛等症狀。
在正常人中，耳垢具有防水、保護耳道皮膚和避免耳部感染的作用，同時耳道內的皮膚細胞會從耳內向耳外推送這些耳垢，配合著咀嚼、說話等運動將多餘的耳垢從耳道裏清理出來。
異常的耳垢積聚，一方麵是因為產生過多，一方麵是因為排出不暢。
描繪清理耳垢的印度水粉畫 | Colonel James Skinner
產生過多見於耳道局部受傷，比如用尖銳的物件掏耳朵之後，又或是遊泳時耳朵進水之後，會產生超過耳道正常道清理能力的耵聹，過多的耳垢在耳道內積聚引起栓塞。
排出不暢可以是因為耳部的病變，比如耳道的先天性狹窄，耳部的腫瘤、炎症或者外傷，也可以是因為耳部上皮細胞的功能不良。老年人耳道的腺體逐漸萎縮，耳屎變硬變稠不易排出，而長期使用助聽器、耳塞等阻塞耳道，即使是健康的年輕人也會存在耳垢難以排出的困擾。更有甚者，那些喜愛用棉簽清除耳垢的人們，往往會將耳垢推向耳道的更深處，不幸的人們甚至會刺穿耳膜，遭遇耳垢栓塞，陷入耳堵、耳痛、耳鳴乃至聽力受損的境地。
向棉簽掏耳朵說“不” | Gregory F. Maxwell
不過，掏耳朵實在是一種享受，棉簽伸進去接觸耳道的那一瞬間，渾身一激靈的舒爽實在難以抵抗。盡管美國耳鼻喉科學會十年如一日的對棉簽說不，人們還是掏得欲罷不能。
如何科學地除耳屎？
對那些因為耳垢過多而聽力下降、瘙癢難耐、耳痛耳脹的人們，有三種推薦的治療方法：耵聹溶解劑、耳道衝洗以及醫療手法清除。
就耵聹溶解劑而言，不同耳道狀態的人需要用不同類型的溶解劑，油膩的用含有過氧化氫的製劑，幹燥的用油性的製劑，而且不能連續用4天以上，具體情況需要聽從耳鼻喉專科醫生的指導。而耳道衝洗以及醫療手法清除都是需要去相應的醫療機構進行的，你自己很難掌握合適的“注水壓力”或者“抽吸力度”，處理不當會造成並發症。
解決一下吧 | Wikimedia Commons
沒有耳部疾病的前提下，那些耳垢特別多，不定期耳朵奇癢無比的人，可以把礦物油浸濕的棉球放在耳朵淺處一刻鍾，幫著液化耳垢，從而有利於耵聹的排出。對於長期耳機黨來說，減少耳機的使用時間，晚上8小時給耳朵一個休息的時間，或許會有奇效。
去醫院請專業醫生清理，永遠是最優先推薦的辦法。不過，能不能先行一招，防患於未然，或者至少減少去醫院掏耳朵的次數？
少帶耳機有助於排耳垢 | pixabay
另外，有時候你忍不住挖耳朵，其實不是因為耳垢過多，而是因為耳朵發癢。去醫院檢查下你有沒有濕疹等過敏性疾病吧。你也許需要一管對症的藥膏。
最後，切記，切記，切記，耳朵癢一定要管住自己的一雙手，遠離棉簽，珍愛生命。