據美國有線電視新聞網（CNN）6日報道，在抵達位於華盛頓州州府奧林匹亞(Olympia)和最大城市西雅圖之間的劉易斯·麥克德聯合軍事基地(Joint
Base Lewis-McChord)後，彭斯與包括州長英斯利(Jay
Inslee)在內的當地官員互碰肘部，以此作為打招呼的方式。
由於疫情的暴發，“碰肘禮”已經成為一種被倡導的替代握手的禮儀。世衛組織全球傳染病防範主任西爾維·布萊恩德（Sylvie
Briand）博士此前在她的推特上推薦了一係列替代握手的打招呼方式，包括“碰肘禮”在內。
在當地時間2月27日，當華盛頓州疫情剛剛呈現暴發態勢之時，民主黨籍的英斯利就和負責疫情防控工作的彭斯通了電話。“彭斯副總統感謝了華盛頓州為戰勝疫情作出的努力”，英斯利在自己的推特上說：“我告訴他，如果特朗普當局堅持科學並說真話的話，我們的工作會更加成功。”
在特朗普指定彭斯接管防疫事務後，有不少批評者都認為彭斯“在醫療和科學問題上的記錄不能讓公眾安心”。美國《新聞周刊》列舉指出，在2000年，彭斯曾撰寫評論文章，稱“吸煙不會殺人”。在他擔任國會議員的2002年，彭斯曾公開表示，“我也相信有一天科學家們會發現，隻有智能設計理論才能為已知的宇宙提供一個根本的解釋。”他進一步表示自己相信是“上帝用自己的樣子創造了男人和女人”。和特朗普一樣，彭斯認為氣候變化是個“傳說(myth)”。當他任州長的印第安納州暴發艾滋病傳染疫情之時，彭斯沒有采用醫療專家的意見，僅僅表示“將會祈禱”。雖然彭斯在晚些時候宣布該州“處於公共衛生危機”，但《柳葉刀》曾有論文指出，若當時的官員可以早些采取行動，該疫情或許會被避免。
美國有兩位不具名的聯邦政府高官告訴《華盛頓郵報》，隨著彭斯接管防疫事務，他要求內閣成員和政府內的專家在針對疫情發表公開言論前征得他的許可。民主黨政客對這一報道批評強烈。來自夏威夷州的民主黨國會參議員夏茨(Brian Schatz)在推特上表示：“在這樣的時刻，專家們一定得被允許用他們自己的話告訴我們現在正發生著什麽。”
眾議院議長佩洛西2月27日在一場新聞發布會上指出，她對行政當局的批評不僅僅是關於“人事”，也事關“對科學和以證據為基礎的決策體係”。她和參議院少數黨（民主黨）領袖舒默聯名發表的聲明要求美國政府應該“針對這種致死性的冠狀病毒的擴散，以一個明智的、富有戰略眼光的、嚴肅的方式多做點實事”。
美國疾控中心官網在美國東部時間3月5日下午五點更新後顯示，現在新冠肺炎疫情已蔓延到美國13個州，還沒算上在當天晚些時候首次確診新冠疫情的馬裏蘭州。華盛頓州作為出現美國本土第一例新冠肺炎確診病例的州，疫情蔓延情況嚴重。根據華盛頓州衛生部門官網，截至目前，該州已有70人確診新冠肺炎，其中10人已經死亡。其中疫情最嚴重的金縣(King County)已有51人確診，9人死亡。州衛生部門正在密切關注另外可能感染的231人。
