美國史上最大規模的大學招生造假案最初被曝光時,人們的注意力都集中在被起訴的好萊塢著名影星Felicity Huffman、Lori Loughlin和他們的孩子身上。
不過提起訴訟的檢察官最開始就拋出一個很大的懸念,指出其他家庭支付的費用要高很多,但這些家庭的姓名並未被透露,也未受到指控。
美國媒體對這個懸念緊追不放,在美國時間5月1日披露了這個謎團的答案,涉事學生名叫Molly Zhao,中文音譯名是趙雨思,其父親或為步長製藥的董事長趙濤。其家族非常富有,幾十年前就已躋身國內億萬富翁行業。
最大金額的記錄被這個中國涉案家庭再度刷新——650萬美金!涉案家長豪擲超4300萬人民幣,造假讓自己的女兒順利進入斯坦福,並享有獎學金。趙雨思於2017年春季,以本科生身份入讀斯坦福大學,主修東亞研究專業。
值得一提的是,前期曝光的另一名花費120萬美元把女兒送進耶魯大學的Sherry Guo一家也同樣來自中國。
據《斯坦福日報》的最新報道,由於學校發現其涉嫌在申請材料中造假,趙雨思已經被斯坦福大學開除,並於3月30日搬離校內宿舍。
摩根士丹利從中牽線?
和醜聞中受到指控的其他30多名家長的套路一樣,卷入其中的中國家長被控向顧問威廉·辛格支付巨額美元,冒用體育特招生的身份進入名校。
“大學申請顧問”威廉·辛格曾經的宣傳材料
上麵寫著“收獲來自夢校的錄取通知”
那麽趙雨思是如何與在美國的威廉·辛格搭上了線?
《洛杉磯時報》和《斯坦福日報》等媒體揭開了中國富豪和美國神通廣大的辛格搭上關係的前前後後。這是一個並不新鮮的鏈環:鏈環上有富豪、大型投行和名校。
根據《華爾街日報》和NBC NEWS的報道,知名投行摩根士丹利或在舞弊案中承擔了中介橋梁的角色。
辛格與包括摩根士丹利在內的多家金融機構有著密切的合作關係。金融機構會邀請辛格參加各種內部和客戶間的活動,同時,財務顧問還會向現有和潛在客戶們推銷威廉·辛格的服務。
據稱趙雨思的父母不懂英語,所以他們需要一個靈活的中間人, 這個中間人就是摩根士丹利洛杉磯地區分行的華裔財務顧問吳書軍。趙雨思的父母正是經吳書軍的推薦,得以結識辛格。
路透社報道稱,吳書軍是一名有著16年經紀行業經驗的資深人士,此前曾在美國銀行美林管理3.55億美元資產,於2015年11月加入摩根士丹利位於加州帕薩迪納的辦公室。
吳書軍顯然不隻是中文、英文都在行,更重要的是他有廣泛的美國人脈關係。吳書軍在摩根士丹利時的身份是董事總經理兼國際客戶顧問。
摩根士丹利的財富管理部門很強大,專為擁有2000萬美元或以上資產的高淨值客戶提供服務。吳書軍知道自己有什麽資源,也知道該怎麽利用。有報道說他多次把辛格帶到他的辦公室,並鼓勵其下屬向客戶提供辛格的大學谘詢服務。
步長製藥主要從事中成藥研發、生產和銷售,其董事長是否是吳書軍的客戶尚不可知,但2017年春,吳書軍幫助步長製藥的大老板趙濤搞定了女兒入讀斯坦福大學。
對於富人家庭來說,金融公司的存在意義,不僅在於幫助他們進行財務管理,同時還會涉及教育規劃和慈善事業等方麵。因此,這些知名金融公司的推薦和介紹,相當於是在為辛格的信譽和威望背書,幫助他在客戶中建立可信度。
據摩根士丹利的發言人稱,吳書軍已經被公司解雇,原因是“沒有配合公司關於招生舞弊案的內部調查”。該發言人同時補充道,“公司將會積極配合政府的調查工作。”
至於摩根士丹利是否對吳書軍的行為早已知情、吳書軍的手下是否同樣也被解雇,還需要看接下來的調查與報道。
無獨有偶,花費120萬美元把女兒送進耶魯大學的Sherry Guo一家,同樣是通過財務顧問的渠道與威廉·辛格取得聯係。
據報道,這名在Sherry Guo一家和辛格之間牽線搭橋的財務顧問名為Qiuxue Yang(英文名為Valerie),就職於Summa Group(隸屬於奧本海默金融服務公司)。
Summa Group的官網上寫道:
“Qiuxue Yang是公司聯係中國客戶的重要渠道和資源”
由於Sherry Guo的父母不能熟練使用英語,Qiuxue Yang在一場社交活動中充當了翻譯的角色,雙方由此相識。當Sherry Guo的父親向她詢問,是否有可推薦的大學申請顧問時,Qiuxue Yang隨即介紹了威廉·辛格。
這些涉案的中國富豪家庭,均在投資理財公司的保媒拉纖下,接觸到了辛格。此案中的辛格被控四項重罪:敲詐勒索、洗錢、共謀欺詐和妨礙司法公正。根據律師的描述,家長們以為,這筆錢是給學校的捐助,並不知情辛格的造假過程。
辛格所在的南加利福尼亞州是華人聚堆的地方,檢方目前仍在擴大調查,或許會有更多中國家長被卷入。
有報道指出,美國南加州的精英圈子已經坐立不安,都在爭先恐後地雇用律師,這其中有多少華人被牽出則是下一個懸念。
如何入校?
據檢方資料,辛格為趙雨思偽造了一份帆船運動員的個人資料,並在2016年12月底、2017年初將一名申請人(據信是趙雨思)帶到斯坦福大學的帆船隊主帥約翰·範戴默那裏。
而時任斯坦福帆船隊教練的範戴默已經被大學開除,並且在法庭上認罪。
前斯坦福帆船隊教練範戴默
範德默似乎未能提供任何實質性的幫助。因為根據斯坦福大學的招生運作,允許教練向其篩選過的新學員發放“粉色信封”,將他們標記為運動員。收到粉色信封的學生,其錄取機率大為增加。
趙雨思顯然自身具備了一些條件,她沒收到粉色信封,也未獲得教練認可的運動員身份,但最終被斯坦福大學錄取,據稱部分原因仍是她偽造了自己的帆船運動履曆。
豪擲4300萬進斯坦福
卻說自己是美國狀元?
緊跟《斯坦福日報》的報道,有網友扒出了疑似趙雨思本人的一次炫耀性質的直播。
在以非法手段獲得斯坦福的Offer後,趙雨思曾自行在鬥魚上做了一次直播,並在宣傳時自稱是“美國高考狀元”。
在直播中,趙雨思稱自己的高中就讀於惠靈頓學院,一所英國寄宿製貴族學校,平時愛好騎馬、畫畫。此次直播的目的是為了激勵大家對夢想要執著,不要輕易放棄。並以自己“小學時隻考30分,現在卻能拿到斯坦福offer,甚至還拿到了獎學金…”為例子親身說法。
趙雨思的直播宣傳海報
但當網友提問如何準備考試和文書的時候,趙雨思沒有分享出任何實際的幹貨,多以要“堅持夢想、不要放棄、設定目標努力奮鬥”等雞湯為主。
“如何準備Application Essay?其實Be yourself就好了。”趙雨思說到。
有網友好奇ACT、托福這些標化考試該如何準備才能考高分時,趙雨思說,“我是裸考托福,一共才接受了8、9個小時的培訓就上了考場。”
她說本以為自己考得一塌糊塗,卻意外得到了111分(滿分120分)的好成績。
17歲的趙雨思直言自己真的非常幸運。
直播中,趙雨思自始至終都在強調,她通過自己的努力,實現了進入斯坦福的夢想。
“過去大家總說要智商超高才能進入斯坦福大學這樣的頂尖名校,我拿到Offer的例子就是在證明,高智商並不是走進名校的決定性因素。”
目前,斯坦福大學的官方網站上已經沒有任何有關趙雨思的學生信息。她的個人社交媒體上的信息也已經被刪除。
趙雨思在斯坦福大學官網上的學生頁麵
趙雨思的LinkedIn領英頁麵
中國涉案家庭目前未被起訴
雖然賄賂金額巨大,但不同於其他涉案家長,兩個中國家庭迄今為止都還沒有受到法院的起訴。關於背後的原因,一方麵可能是由於金額過大,調查還在進行中;另一方麵也可以參考Sherry Guo的代理律師James Spertus的主張:
Sherry Guo本人對美國大學申請的流程並不知情,而Sherry Guo父母甚至不能熟練使用英語交流。Sherry Guo一家並不知道常規的申請流程,也不知道這筆錢會用來行賄,以為隻是單純的社會捐款。
自2019年3月12日美國首次爆出這起高校招生醜聞以來,各種驚人內幕不斷被挖掘,引起大家一次又一次的關注。發展至今,沒有人敢斷言,這就是案件的全部模樣。
目前本案還有以下疑點值得深思:
1.中國家長都聲稱不知情,但是他們花了如此巨額錢財,真的不知道是作何用途嗎?
2.涉案學生也聲稱自己並不知情。但是作為體育特長生入學,別人不了解,難道學生自己還不清楚,自己究竟有沒有特長嗎?
3.威廉·辛格是如何精準定位到這些迫切望子成龍的中國富人家庭的?除了財務顧問,背後又有誰在向中國家庭牽線搭橋,從中分一杯羹?中國境內還存在與本案相關的中介嗎?
對於如今的中國家庭來說,出國留學已經不再是難以觸及的一件事。越來越多的家長選擇將孩子送到國外,去尋求更好的教育資源和更廣闊的發展平台。
由於信息不對等,在迷茫的時候尋求靠譜的中介給予幫助其實並不是一件錯事。
但不論什麽時候,人都應該保持批判性思考的能力。如果有人告訴你隻要花錢就能進斯坦福,還能拿特長獎學金,請三思而後行。