兵馬俑中藏有“小戰士”。
自秦兵馬俑發現以來,秦俑坑已發掘出土了一千餘件俑。袁仲一說:“有些兵馬俑雖然留有小胡子,但是麵孔很年輕,看上去天真而稚氣,就像是‘年輕的小戰士’。”
“年輕小戰士”有多少?專家認為,這種形象的兵馬俑很罕見,雖沒有專門統計,但總數不會超過十個。在中國古代,胡須是成年人的標誌,兵馬俑基本上都是有胡須的,但專家在秦俑一號坑中發現一件完全沒有胡須的兵馬俑。袁仲一認為,兵馬俑沒有胡須讓人很意外,具體原因尚不清楚。
秦兵馬俑中存在的“年輕小戰士”數量很少而分散,那麽曆史上年輕的“小戰士”能否單獨成軍呢?專家們的回答是否定的。
中國人民大學教授王子今認為,秦昭襄王對趙國開展長平之戰時,有“發年十五以上悉詣長平”事,即未成年的15歲的男人都被納入征兵的範圍。明人董說《七國考》的《秦兵製》中稱其為“小子軍”。但實際上,“小戰士”屬於非常時期的兵役形式,不是常備軍。
“小戰士”在曆史上的演變如何呢?中國秦漢史學會秘書長張銘洽說:“漢承秦製,兵學思想是相沿襲的。漢武帝時期加強了保衛皇帝安全的禁衛部隊——羽林軍的力量,采取的措施之一就是把因公而死的羽林軍的孩子由國家來養育,組成‘羽林孤兒’,可說是秦人‘小子軍’的演變。”
