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裂縫分成多段的大西洋山脈，紅點顯示探險隊工作地點。 |
據香港《大公報》報道，肩負這次重要任務的是一艘價值四千萬英鎊、命名為“詹姆斯8226;庫克”號的探險船。在這次由法國科幻作家凡爾納賦予靈感的旅程中，該船將展開它的處女航，開啟科學家眼中這“地球的一扇窗”。在船長庫克領導下，它定於周一(五日)啟航，花六個星期航行到大西洋脊(Atlantic Ridge)上方的海麵。
科學家將會利用儀器，測量洋底那個難住專家且滿布小穴的洞。科學家希望通過航程嚐試了解，為什麽在那處海底，會有數以百計平方英裏的地殼不知去向。他們希望深入這個神秘的大洞內，罕有地一窺地殼下地球內部地幔的麵貌，揭開地殼以下的真麵目。
這個位於大西洋海底地殼的神秘洞穴覆蓋隱藏了海洋波浪底下的大片山脈，它因有違傳統的板塊理論至今讓很多科學家感到迷惑。在正常情況下，地殼應有四英裏厚，再下一層則是地幔。但專家發現在該片洋底，那處的海底隻是一層地幔，而不是地殼。按理說，地殼形成是地球最根本的機械原理，該原理也影響著海洋生態。
該洞穴由大西洋板塊以每年兩厘米的幅度撕開而逐漸形成，此處海底本該充滿火山物料，但結果卻由地幔充填。
探險隊將以聲納在海洋底部進行仔細測量。從西班牙特內裏費島出海的研究員們將派出一個機器人潛艇，到海麵以下一萬六千四百英尺山脈的底部，采集地幔樣本。研究員希望借助艇上的攝影機看到那個作為“地球內部一扇窗”的洞。
那些大山從海床向上伸展一萬三千英尺，在波浪三千四百尺下，樣本將在多個深度采集。參與探險的科學家之一卡迪夫大學地球、海洋、行星科學學院海洋地質學家麥克勞德博士相信，今次探險將揭示該洞沿著洋底在地殼內伸展有多深，還有形成的方式。
