這類壯觀場景並不能糾正西方人的偏見，他們認為，中國音樂家本質上千篇一律。不過，有跡象表明，這樣的一些人如今已經“成熟”。一個標誌性事件是18歲的李雲迪在2000年肖邦國際鋼琴比賽(International Chopin Piano Competition)中勝出，位居第四的是同為中國選手的陳薩。這就是中國音樂家在西方傳統大賽中勝出的例子。
作為伯樂獎(Pearl Foundation)年度頒獎典禮的一部分，中國最新出現的國產神童張勝莨昨日在倫敦皇家節日音樂廳(Royal Festival Hall)，演奏了肖斯塔科維奇(Shostakovich)激昂的C小調協奏曲(C minor Concerto)。伯樂獎旨在突現英國華人的成就。張勝莨小名牛牛，年方10歲。在國內，數百萬人看到他的賀歲電視演出之後，這個男孩的名字就家喻戶曉了。
他來自中國南部城市廈門，後來遷到上海，師從澳籍華裔藝術家威廉•陳(William Chen)。他已經在與中國領先的管弦樂隊合作表演協奏曲劇目。牛牛小房間裏最主要的陳設就是鋼琴。在鋼琴上一隻泰迪熊的俯瞰下，牛牛每天早晨都要先彈一兩支肖邦練習曲熱身，然後展開小手，彈奏李斯特(Liszt)的《鬼火》(Feux Follets)或巴拉基列夫(Balakirev)的《伊斯拉美》(lslamey)，這是連老練的名家也望而生畏的超難曲目。
在彈奏李斯特改編自瓦格納的作品《愛之死》(Liebestod)時，他用熱烈的抒情和一種離奇的洞察力演繹著這些狂想曲樂句。對於中國新出現的中產階級而言，在這個官方聲稱沒有階級的社會裏，鋼琴代表著名望。由於獨生子女政策還在實行，很多人仍然熱衷於製造神童。
一般情況下，中國孩子三歲開始學習鋼琴，8歲掌握肖邦練習曲，15歲掌握勃拉姆斯(Brahms)和拉赫曼尼諾夫(Rachmaninoff)的曲目。那些考不上中國13所音樂學院的孩子，就會進入數目不斷壯大的私立學校。參加比賽必不可少。對於有希望的選手來說，比賽是向前邁進的最好方式，也是一個獲得鋼琴製造商讚助獎金的機會。
鑒於40年前中國還禁止學習西方古典音樂，今天中國人對鋼琴如此感興趣可謂一個不小的成就。在文化大革命(Cultural Revolution)期間，鋼琴演奏家通常隻準彈奏鋼琴協奏曲《黃河》(Yellow River Concerto)。那些20世紀30年代在蘇聯影響下接受訓練的鋼琴家，則被送到農村接受再教育。
1978年，周廣仁在北京舉行的一場劃時代獨奏會，開啟了閘門。由於蘇聯不再是盟友，樂器演奏家湧向了歐美的音樂學院；其中很多人還留在了那裏。隨著鋼琴演奏在全國範圍內的複興，又有很多人回國，加入但昭義等“國產教授”的行列。但昭義是李雲迪在深圳的老師。
不過，上海音樂學院鋼琴係主任陳宏寬指出，事實證明，學習方麵過程中的一些基本問題很難解決。學生對音樂理論的掌握比較薄弱：很多人說不出賦格 (fugue)和奏鳴曲(sonata)之間的差別。而且，他也認為，個性常常很不明顯。陳宏寬說：“我們可以把這個看成是中國的問題，我指的是那種寧願隨大流、不願意表達個人觀點的天性。”
但是，迷戀淺薄的審美展示或一窩蜂地去超越霍洛維茨(Horowitz)或阿格裏奇(Argerich)的節拍，也並不符合道家思想。很多中國人把學音樂當成是一個純技術問題。不過，陳宏寬相信，一些年輕鋼琴家勢必會在國際上取得成功，而且當之無愧。20歲的王羽佳已經在ICM公司有一個精幹的經紀人。另一個是但昭義的學生、獲得大獎的張昊辰。張勝莨呢？陳宏寬說：“他也有驚人的天賦，可能會為他成為真正的藝術家奠定基礎。”