據日本《讀賣新聞》4月25日報道，小林春女士是自然衰老死亡。由於沒有親人，她的葬禮將於4月28日在新瀉縣愛光會的主持下舉行。
家喻戶曉的“越後藝妓”
“越後藝妓”是指懷抱三味弦、靠沿街賣唱為生的盲人藝人。有“雪國”之稱的日本越後地區冬季漫長寒冷，缺少娛樂項目，越後藝妓一度成為當地非常興旺的民間藝術，繁盛時期曾多達500多人，其盛名也傳播到日本各地，成為日本家喻戶曉的娛樂形式之一。可是，隨著戰後日本經濟的興起，越後藝妓逐漸走向衰落，很多藝人紛紛轉行，隻有小林春一直堅持，成為日本最後一名越後藝妓。她在96歲的高齡還灌製了一張名為《越後藝妓最後的絕唱》的唱片，在日本廣為人知。
幼年學藝 榮辱一生
小林春1900年出生於日本新瀉縣三條市的貧苦農家；出生後不到100天，就因為患白內障而失明。由於家境貧寒，小林春4歲時被送去跟隨藝妓學習。她8歲出師，開始走街表演，一直堅持到1973年。
1978年，日本文化廳授予小林春“無形文化財產技藝者”證書，視其為“國寶”級藝人。1979年，她又獲得日本藝術領域的高級勳章--黃綬勳章，2002年獲得吉川英治文化獎。
“國寶”榮譽難抵晚年淒涼
然而，“國寶”級的榮譽並沒有帶給小林春相稱的生活。由於年事已高，膝下又無兒女，也沒有可以傳承衣缽的弟子，小林春的晚年是在家鄉的老人院裏孤單度過的。作為日本曆史上最後一名越後藝妓，她的離世也宣告著“越後藝妓”時代的終結。