《瓦爾特·米蒂的秘密生活》(The Secret Life of Walter Mitty)是當代美國作家詹姆斯·瑟伯(James Thurber)於1939年發表於《紐約客》雜誌的一部短篇小說。小說如此開頭:
“我們衝過去!” 這位指揮官的聲音就像冰塊破裂時所發出。他全身戎裝,絲帶迭飾的白軍帽瀟灑地下斜,遮住了一隻冷靜的灰色眼睛。“報告長官,我們辦不到。如果您一定要我這樣做,會引起一場海嘯。” “我沒有問你,伯格中尉,” 指揮官說道,"打開大燈,加速到8,500!“我們衝過去!” 活塞加快了衝擊:噠-砰噠-砰噠-砰噠-砰噠-砰噠。指揮官盯著航窗上的冰。他走向一排複雜的旋鈕,轉動起它們。“開動8號輔機!”他大聲喊道。“開動8號輔機!”伯格中尉應聲重複。“3號炮塔全速!”指揮官大聲喊道。“3號炮塔全速!”水手們應聲重複。他們在這艘巨大的8引擎海軍水上飛機上忙著各自的任務,相互做了個鬼臉。“這老家夥會帶領我們衝過去的,”他們互相說道。“這老家夥什麽都不會懼怕!”……
讀道此處,讀者可能會以為這是一部關於什麽英雄壯舉的故事。但作者筆鋒一轉,讓我們得知故事的主角,瓦爾特·米蒂先生,其實是一個普通得不能再普通的平常人,在生活中從不受人待見,他那時正跟他太太開車上街,卻做起了上麵的白日夢,把車開得飛快;他太太大吃一驚,把他從白日夢中叫醒。
米蒂太太數落了他一番後,去幹自己的事去了。米蒂先生又做起了另一個白日夢。這次他是個醫術絕倫的外科醫生,一大群醫學界名流正麵對著手術台上極端重要的病人,一位“羅斯福總統的朋友、百萬富翁銀行家”,汗流浹背,束手無策時,米蒂先生登場亮相了……
事實上,米蒂先生別說做不了外科手術,有一次想自己修修自家的汽車,也把車弄得一團糟,從那以後汽車有問題都全送修車鋪打理。就這樣,米蒂先生連自己生活裏的小事都處理不好,卻成天沉浸在各種“驚豔”世人的白日夢中,把自己想象成超酷的殺手、世界大戰中轟炸機的機長、視死如歸從容就義的烈士……
米蒂先生當然不是個壞人,愛做白日夢對他人也沒有什麽損害。隻是如此一生,多少有些令人惋惜。
短篇小說《瓦爾特·米蒂的秘密生活》形象、幽默地揭示了為什麽在我們的文藝、影視世界裏會有那麽多充滿陳辭濫調卻廣受大眾歡迎的英雄故事。我們的社會中有太多太多不同程度的瓦爾特·米蒂,他們也需要“精神生活”。那些文藝、影視作品,一方麵滿足了米蒂先生們的需要,另一方麵也在造就更多的米蒂先生們。
有趣的是,這部小說曾經分別在1947和2013年被改編成同名電影。在電影中瓦爾特·米蒂的白日夢情節都隨著同時代的英雄電影與時俱進。這倒無傷大雅。然而,與小說不同的是,在兩部電影中主角瓦爾特·米蒂的各種白日夢都隻是前奏;米蒂最終在生活裏,而不是隻在白日夢裏,成為了正真的英雄。電影的寓意顯然是:盡情做著你的白日夢吧,有一天,你的夢想就會成真。看來在這個社會裏,還是兜售白日夢遠為有利可圖。電影,歸根結底是一種商品,還是要由市場來決定情節。