書評： 尼古拉斯·維德《信仰本能 - 宗教是怎樣進化的； 為什麽它沒有消失》

 

英國科普作家尼古拉斯·維德（Nicholas Wade)2009年出版的《信仰本能： 宗教是怎樣進化的； 為什麽它沒有消失》（The Faith Instinct: How Religion Evolved and Why It Endures）是一本優秀的綜合性讀物，介紹了當代思想家們從進化論、人類學、社會學角度出發對宗教所作的思考。

根據進化心理學，人類所有基本的心理元素都通過基因遺傳，都是幾十萬年的進化淘汰的結果。 維德認為，宗教也不例外，也是進化的產物，它能讓人群崇尚道德、團結互助，因而增加生存並傳代的概率。經過幾十萬年的優勝劣敗、適者生存的淘汰，今天所有人都帶有宗教基因（沒有宗教基因的都早滅絕了）。 

維德認為宗教最初的形式是群體伴隨著音樂邊唱邊舞。這的確很好地解釋了為什麽我們獨處時就容易感到精神空虛不適，而在大形集會中邊唱邊舞時則很容易忘掉那種空虛。 

古斯塔夫·勒龐在他的《烏合之眾：大眾心理研究》一書中列舉了很多個人在群體活動中瘋狂甚至“自我犧牲”的事例。 勒龐從理性的角度出發，對這些行為基本上持否定、批判的態度。 但如果我們結合維德的觀點，我們就會看到事情不是那麽簡單。 可能正是憑借人類身體裏具有的那些導致我們今天看來“瘋狂”的“烏合之眾”行為的基因，人類才在漫長的進化過程中延續下來。 

長期以來，人們早已注意到人類兼具“本能”和“理性”。 根據進化心理學， 不妨說“本能”就是人類在較早的，更加長期的進化過程中獲得的大腦功能； 而“理性”則是在進化過程中相當晚期才發展出來的， “資曆“還比較淺。所以在我們“本能”與“理性”的衝突中，“老資格”的“本能”常占上風。

2002年諾貝爾經濟學獎得主丹尼爾·卡尼曼的《思考，快與慢》中的係統一、係統二的二分法，與“本能”和“理性”二分法也大致相符。從《思考，快與慢》中我們可以看到係統一與係統二都各有優劣，並不是“理性”總優於“本能”。當然，更不能說“本能”總優於“理性”。 （浪漫主義的特點就是高揚“本能”，而貶抑“理性”。）

維德認為在最初的宗教中是沒有神職人員的。 後來逐漸發展出了神職人員，他們逐漸發展出了神學，來解釋萬事萬物； 他們也逐漸壟斷了對“神意”的解釋和與“神”的交流。

維德對這世界上的三大“一神教”， 即猶太教、基督教、和伊斯蘭教都有些很有趣的分析。 維德對這三大教的經典都沒有奉為神的啟示，介紹了一些非常有趣的相關文本分析和考古研究的結果。 在維德看來，三大教的經典描述的都多半不是真事，而是傳說。 但維德認為宗教經典實際上並不那麽重要，宗教的精髓更在“文化”： 宗教儀式、宗教音樂、宗教社會中人們日常生活的道德和習俗等。

維德也指出了一些曆史上宗教發展出的荒唐慘劇。

維德指出近兩百年來，國家接過了很多過去由宗教提供的職能，也從宗教那裏學會了很多鼓舞團結人的方法，逐漸不那麽需要宗教了。比如說國家舉行的紀念陣亡將士的儀式，就完全可以說是從宗教儀式脫胎而來。

維德的結論是宗教非常重要，人類需要宗教。 但一方麵，現代“理性”，尤其是科學，的發展對宗教形成強有力的挑戰； 另一方麵人為創造一種全新的宗教往往是失敗的。怎麽成功地“修正”傳統的宗教，使其與“理性”，尤其是科學，相融洽，是我們要努力探尋的。