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書評: 尼古拉斯·維德《信仰本能 - 宗教是怎樣進化的; 為什麽它沒有消失》

(2025-03-15 15:27:03) 下一個



 

英國科普作家尼古拉斯·維德(Nicholas Wade)2009年出版的《信仰本能: 宗教是怎樣進化的; 為什麽它沒有消失》(The Faith Instinct: How Religion Evolved and Why It Endures)是一本優秀的綜合性讀物,介紹了當代思想家們從進化論、人類學、社會學角度出發對宗教所作的思考。


根據進化心理學,人類所有基本的心理元素都通過基因遺傳,都是幾十萬年的進化淘汰的結果。 維德認為,宗教也不例外,也是進化的產物,它能讓人群崇尚道德、團結互助,因而增加生存並傳代的概率。經過幾十萬年的優勝劣敗、適者生存的淘汰,今天所有人都帶有宗教基因(沒有宗教基因的都早滅絕了)。 


維德認為宗教最初的形式是群體伴隨著音樂邊唱邊舞。這的確很好地解釋了為什麽我們獨處時就容易感到精神空虛不適,而在大形集會中邊唱邊舞時則很容易忘掉那種空虛。 

古斯塔夫·勒龐在他的《烏合之眾:大眾心理研究》一書中列舉了很多個人在群體活動中瘋狂甚至“自我犧牲”的事例。 勒龐從理性的角度出發,對這些行為基本上持否定、批判的態度。 但如果我們結合維德的觀點,我們就會看到事情不是那麽簡單。 可能正是憑借人類身體裏具有的那些導致我們今天看來“瘋狂”的“烏合之眾”行為的基因,人類才在漫長的進化過程中延續下來。 


長期以來,人們早已注意到人類兼具“本能”和“理性”。 根據進化心理學, 不妨說“本能”就是人類在較早的,更加長期的進化過程中獲得的大腦功能; 而“理性”則是在進化過程中相當晚期才發展出來的, “資曆“還比較淺。所以在我們“本能”與“理性”的衝突中,“老資格”的“本能”常占上風。

2002年諾貝爾經濟學獎得主丹尼爾·卡尼曼的《思考,快與慢》中的係統一、係統二的二分法,與“本能”和“理性”二分法也大致相符。從《思考,快與慢》中我們可以看到係統一與係統二都各有優劣,並不是“理性”總優於“本能”。當然,更不能說“本能”總優於“理性”。 (浪漫主義的特點就是高揚“本能”,而貶抑“理性”。)


維德認為在最初的宗教中是沒有神職人員的。 後來逐漸發展出了神職人員,他們逐漸發展出了神學,來解釋萬事萬物; 他們也逐漸壟斷了對“神意”的解釋和與“神”的交流。


維德對這世界上的三大“一神教”, 即猶太教、基督教、和伊斯蘭教都有些很有趣的分析。 維德對這三大教的經典都沒有奉為神的啟示,介紹了一些非常有趣的相關文本分析和考古研究的結果。 在維德看來,三大教的經典描述的都多半不是真事,而是傳說。 但維德認為宗教經典實際上並不那麽重要,宗教的精髓更在“文化”: 宗教儀式、宗教音樂、宗教社會中人們日常生活的道德和習俗等。

維德也指出了一些曆史上宗教發展出的荒唐慘劇。


維德指出近兩百年來,國家接過了很多過去由宗教提供的職能,也從宗教那裏學會了很多鼓舞團結人的方法,逐漸不那麽需要宗教了。比如說國家舉行的紀念陣亡將士的儀式,就完全可以說是從宗教儀式脫胎而來。


維德的結論是宗教非常重要,人類需要宗教。 但一方麵,現代“理性”,尤其是科學,的發展對宗教形成強有力的挑戰; 另一方麵人為創造一種全新的宗教往往是失敗的。怎麽成功地“修正”傳統的宗教,使其與“理性”,尤其是科學,相融洽,是我們要努力探尋的。

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