棒槌 1

上回說任俠殺了田二郎，逃到天高皇帝遠的黑水白山落草為王，帶著一班兄弟打家劫舍，威震一方；後被梟匪杜立山迎娶成了壓寨夫人。

老爹任叔琪害怕官兵追捕，帶著老婆逃災避禍來到赫圖阿拉山水之間。

這裏地處遼寧、吉林交界，原是努爾哈赤發祥地，太祖入主中原便封山禁牧，兩百年間赫圖阿拉已成一片原始森林。

大好河山早就被俄羅斯帝國覬覦，見清府敗象已露，暴力占據外滿洲（外東北）。恭親王上書說，與其拱手把我大清龍興之地讓給老毛子，不如放開漢民禁令；西太後是個明白人，傳旨開禁，於是山東河北鄉人才開始流入富饒的東北。待任叔琪落荒到那裏，鐵嶺山下柴河畔已經興旺起來。

任叔琪早年跟女兒任俠一起在旅順外海捕魚，逃到這裏便在柴河邊搭了個馬架子住下來。柴河盛產鯉魚，肉肥味美，賣價不俗，逢五，逢十，遠近幾十裏的鄉親們都來集，正是賣魚的時候。每逢集日，他半夜下河捕撈，天明趕集，魚賣了換些米麵雜貨，一麵養活自己，一麵打聽女兒的下落。

一日任俠突然找來，父女抱頭大哭，各敘別後遭遇，不勝唏噓。臨走時，任俠念老娘離世，老爹孤苦，遂留下貼身丫鬟冬梅為老父作伴，生離死別。

這冬梅長得眉清目秀，生個兒子名貴喜。叔琪跟冬梅說：“女兒像小子，兒子像閨女。” 冬梅說：“誰說不像呢，見到的都說咱兒子唇紅齒白、細皮嫩肉，看他的手指頭，蔥白似的又細又長。” 

任叔琪給兒子貴喜剛過了周歲生日就聽說杜立山死了，殺他的竟然是自己的寶貝女兒。生怕老杜家前來報複，小隱於鄉大隱市，舉家居鬧市以求活命，於是從柴河邊搬到熊官屯 。

八月十五這天清早，遠道來大鎮趕集的剛到，任叔琪已撂下挑子，擺攤賣魚了。剛打上來的新鮮魚好賣，不到晌午兩簍子活魚就都變成銀子，挑著倆空簍兒去酒館坐坐。

這酒館有三四十個座位，平日多是在櫃台上喝一盅就走的過客，正兒八經坐下來的不過三五個。這天中秋，座無虛席，酒保高舉著托盤高叫“您啦，借光啦”一路小跑，酒館裏熱氣騰騰好不熱鬧。正在發愁落座，牆角有倆人離開，叔琪這才有了板凳。剛剛坐下就聽酒館裏歡騰，老少爺們兒都站了起來，“五常叔”、 “五爺”、“淩大伯”的呼聲此起彼伏。“淩五常”這個大名曾有耳聞，聽說他本是這一帶豪強，渾身肝膽，義薄雲天。後中了仇家埋伏，混戰裏老妻中彈身亡，殺紅眼的他把仇家殺得一個不留。就在他殺人立威，聲名赫赫之際，忽萌退意。為保愛女性命，遠走高飛，在玉女山上開店，進山探寶的人們多在那裏過夜。想不到今天竟然來到眼前，但見淩五常身高肩闊，五官疏朗，不怒自威，氣度凜然，頓覺肅然起敬，不由得站了起來。

酒保把淩五常引到叔琪身旁的空座，大廳裏漸漸安靜下來。兩人互道姓名之後攀談起來，知道叔琪打魚為生，淩五常問道：“老哥兒，你咋隻吃個半飽哩？”
“此話怎講？”
“靠山吃山，靠水吃水。又靠山又靠水，放著大山不用，不是吃半飽嗎？”

“靠山，山裏有啥？”
“有咱關東三寶：人參，貂皮，烏拉草。這三寶之中，最值銀子的是人參：撞大運挖上棵老參，幾輩子吃不完。俺年輕是叫得響的強梁，殺了仇家，身背命債，山神不待見，不再進深山挖參，隻在玉女山上開了爿小店。打道從奉天來探寶的，多在俺淩家店落腳。老哥有意呢，明年秋天也上山看看。”

“為啥要等到明年秋天?”