《紐約時報》：黑奴捕手華盛頓

今天是美國的總統日，《紐約時報》刊登了一段逸史：1778年，華盛頓寫下名言——“擺脫黑奴製”，但從未實踐。20年後，當他把一個女奴作為禮物送給孫女時，這位22歲的女奴逃走了，此後一直受到探子們的追捕，一直到華盛頓臨死之時。

觀察者網將這篇文章翻譯如下：

2月16日，汽車和床墊打出促銷牌，標誌著美國迎來了又一個總統日，而二月又是黑人曆史月，它提醒所有美國人牢記共同的曆史。1926年，非裔曆史學家卡特·G·伍德森圍繞著亞伯拉罕·林肯和廢奴主義活動家弗雷德裏克·道格拉斯的誕辰日舉辦了“黑人曆史周”紀念活動。如今，二月已經成為一個充滿衝突和矛盾的時刻，我們一麵進行總統慶典，一麵紀念被邊緣化的黑人曆史。

現在我們已經知道，比起“黑人大救星”這種高大的頭銜，林肯在終結奴隸製中真正扮演的角色其實更加微妙。而與林肯相比，我們花了更久的時間才終於撥開櫻桃樹和假牙等諸多奇聞趣事，了解喬治·華盛頓蓄奴的真相。

當華盛頓11歲那年，他從父親的遺產中繼承了10名奴隸。此後，他繼續購買奴隸——其中有直接從奴隸市場購買的，也有在旁係親屬死亡後收購過來的。1759年，在富有的寡婦馬莎·丹德裏奇·卡斯蒂斯嫁給華盛頓之後，他們豢養奴役的人數達到了頂峰。華盛頓的新妻子為弗農山莊帶來了80多名奴隸。在美國獨立戰爭爆發前夕，有將近150個靈魂被算作華盛頓夫婦的私有財產。

1789年，華盛頓成為美國首任總統，這名成為總統的種植園主不但準許黑奴製度的存在，自己也使用了大量的奴隸。為了維持自己的財富、生活方式和名聲，華盛頓需要奴隸們為他勞動。隨著年齡的增長，華盛頓也曾漫不經心地嚐試過脫離吃人的奴隸製。1778年，他寫下名言——“擺脫黑奴製（to get quit of negroes）”，但他從未將話語付諸實踐。

在華盛頓的兩屆總統任期中，他全家先搬到紐約，後來又遷至費城。盡管當時美國北方的奴隸製已經在穩步衰敗中，但華盛頓一家認為離開奴隸他們就活不下去。剛落戶費城，華盛頓就遭遇了在當地蓄奴的第一個麻煩——賓夕法尼亞州1780年頒布的《廢奴漸進法案》。

該法案開始逐步廢除奴隸製度，規定年滿28周歲的奴隸將不再受奴隸主的束縛。根據法律規定，任何無主的奴隸一旦進入賓夕法尼亞州，並在該州居住超過六個月，便可自動解除奴役獲得自由。這條法案給新總統帶來了問題。

為了保護自己的私有財產，並避免受到公眾監督，華盛頓想出了一條精明的對策。每隔半年，總統的奴隸們將被領回弗農山莊，或由華盛頓夫人帶出賓夕法尼亞州兜一圈。也就是說，華盛頓家族每過半年就將蓄奴的天數清零一次。1791年，在寫給自己個人秘書托比亞斯·李爾的信件中，總統先生顯得神神秘秘，他寫道：“我要求你嚴守秘密，不得讓除了你和華盛頓夫人以外的任何人知曉這些情緒以及這條建議。”

在接下去的歲月裏，華盛頓繼續支持蓄奴政策，保護奴隸主用來換取黑人生命的金錢不受損失。 1793年，華盛頓簽署了首條《逃奴追緝法案》，允許任何州逮捕、審訊逃亡的奴隸，並將他們歸還原主。任何人一旦被發現窩藏奴隸或協助奴隸逃亡，將麵臨500美元的罰款並可能遭到監禁。

華盛頓行事低調，幾乎功德圓滿地幹完兩屆任期，沒有因蓄奴惹出大麻煩。不過，1796年5月的一個晚上， 22歲的女奴翁娜·嘉吉偷偷溜出了位於費城的總統宅邸。15歲時，她被選中與華盛頓家族一同北上，她也是與總統全家生活在一起的9名奴隸之一。翁娜·嘉吉是第一夫人的第一丫鬟；負責打理瑪莎·華盛頓的私人事務。

當嘉吉知道瑪莎·華盛頓計劃把她作為結婚禮物送給新婚的孫女時，她決定逃離總統府。嘉吉從費城逃到新罕布什爾州的樸次茅斯市。這個城市有360名自由的黑人，幾乎沒有奴隸。嘉吉剛到樸茨茅斯不過數月，便嫁給了自由的黑人水手傑克·斯坦斯，並為他生下了三個孩子。嘉吉和她的後代不得不提防奴隸捕手，因為他們雖然像自由人一樣生活，但在法律上仍是瑪莎·華盛頓的個人財產。

華盛頓和他的探子們追捕了三年，曾委派朋友、官員和親屬去尋找嘉吉並將她捉拿回來。直到華盛頓去世前的12周，他仍在積極追拿嘉吉。但在密友的幫助下，嘉吉最終躲開了奴隸捕手的黑手。

喬治·華盛頓死於1799年12月14日。在他去世時，弗農山莊的318名奴隸中隻有不到一半的人列在總統名下。華盛頓曾立下遺囑，要求在他妻子去世後解放在他個人名下的奴隸。他終於在死的時候完成了生前一直不願做的事情。華盛頓之所以立下這樣的遺囑，恐怕也是因為他沒有親生子女繼承自己的遺產，使這個艱難的決定變得容易了許多。瑪莎·華盛頓活到了1802年，她死時將自己所有的“人員財產”留給了自己的繼承人。她沒有解放任何一名奴隸。

當有記者問嘉吉是否後悔逃離總統府時，她回答道：“不，我自由了，並且我相信，通過這次逃脫，我已成為神的孩子。” 翁娜·嘉吉死於1848年2月25日。在紀念黑人曆史的二月，她贏得了人們的敬禮。

紐約時報2015年2月琴6日原文：
www.nytimes.com/2015/02/16/opinion/george-washington-slave-catcher.html