方言
地道笑話是濃縮社會的味道
正在滿堂上下其樂融融的時候，一個太監跑進來呈上一個小羊皮卷，此物乃邊關的急件。大臣們看到這番情景免不了在底下低聲議論起來。
看罷奏章，皇上的臉色馬上陰了下來，對賀虛禮說：“剛剛得到奏報，遼人千餘騎入冀州燒殺劫掠，賀卿稱遼人之事已辦妥，為什麽還有這樣的事發生？”
賀虛禮一時間無言以對，嚇得大氣都不敢出，心裏想：俗話說伴君如伴虎，果然不假，剛才還喜滋滋的，說翻臉就翻臉；遼人也實在可惡，說好了給錢就不鬧事，怎麽一點也配合！
早在一旁忍無可忍的兵部尚書終於等到機會，高聲說：“聖上，臣早說過，遼人虎狼之心，向來貪得無厭，對付遼人的辦法隻有一個：舉兵擊之。”
當今皇上本是個主意不定之人，先前聽賀虛禮說遼人之事已辦妥，覺得不用興師動眾便解了邊關危機，他的辦法不錯；現在聽聞遼人出爾反爾，又覺得兵部尚書的話有理，問兵部尚書：“依老愛卿之見，目前的危局將如何應對？”
兵部尚書答：“補齊所欠邊關將士之糧餉，封賞有功之士，賜禦酒以振士氣，倡民間習武之風，整軍擴軍，此外在汴京設招賢館廣征天下豪傑，有了精兵強將，遼人無所懼哉。”看到聖上有讚同之色，兵部尚書又補充說：“奸佞小人賣國求榮，聖上需小心提防，應盡早去之以免危害國家社稷。”
一番話讓賀虛禮一驚，心裏想：這老兒著實可惡，明明是在借機攛掇聖上毀自己的前程，你不仁，也休怪我無義，絕對不能讓任何人危害到自己的仕途，這便是底線。
賀虛禮奏道：“兵部尚書大人之計初聽起來甚妙，但仔細推敲便覺不妥，擴軍養兵需要銀兩，如此龐大之數目從何而來？聖上可問戶部尚書，朝廷的家底戶部婁大人最為清楚。”
賀虛禮主持禮部，做娛樂，搞慶典，興排場，賠款等等每樣事宜都需要銀錢，因此戶部尚書婁大人是他第一需要結交的人。為籠絡感情，賀虛禮對婁大人絲毫也不吝嗇，一些外國進貢來的新奇之物沒少往戶部尚書府裏送，當然都是些看上去噱頭十足但並不中用的貨色。此外為了禮賓和宮廷娛樂，禮部可以設教坊廣招美女，這種特權唯有皇上選妃可與之比肩。作為禮部尚書，賀虛禮自然得了不少美女，一些受用過的便轉給戶部禮部婁大人，那位婁大人也是好色得不得了，不管三七二十一統統收了。禮部、戶部兩位大人情趣相投，利益相補，互為犄角，因此二人的私交深厚。
戶部尚書聽賀虛禮這麽一講，趕忙幫腔道：“禮部賀大人所言極是，以戶部掌控之銀兩，維持現狀尚且捉襟見肘，更何況擴軍。”
兵部尚書怒道：“荒唐，給遼人的不是銀子？有錢賠款卻沒錢養兵，天下豈有如此道理。”
皇上也被搞蒙了，問：“是啊，都是銀子，此銀與彼銀有何不同？”
戶部尚書一時答不上來，隻能這個——這個的搪塞。賀虛禮見狀急忙答道：“啟稟聖上，大大的不同，銀子確是同樣的銀子，但用處不同便有了區別。無論養兵還是賠款用銀數量都很巨大，國庫拿不出便要向民間征繳。銀子給了遼人，遼人不犯，百姓交錢便可繼續享受太平，若去擴軍，錢花了可仗還是要打，子弟還要拉去充軍，如此百姓定會怨聲載道。”
兵部尚書喝道：“狗奴才，你以為天下百姓都和你一樣。”
賀虛禮被罵得惱羞成怒，心裏想：本隻是想給這老兒個教訓，可他欺人太甚，看來今日非得要使出個必殺技出來。他冷笑著斜眼看了一眼兵部尚書，然後轉過頭朝聖上深鞠一躬，說道：“為了國家社稷，臣今日冒死參兵部尚書大人一本，兵部尚書大人極力擴軍，其用心可謂險惡，太平盛世，朝廷大員擁兵自重，我主聖明，自然明查其中利害；更有甚者，兵部尚書大人要在汴京設招賢館，試問所招何賢？不過些強人罷了，此等豪強皆是世間梟雄，聚集天子腳下，臣想問一下兵部尚書大人：此舉欲意何為？”
賀虛禮的一席話恰恰點到皇上的死穴。黃袍加身是太祖皇演的一場好戲，當年便是靠著政變當上皇帝，但戲隻許他演，別人不可以，擁兵自重，覬覦皇位，這一點可是本朝之大忌。
賀虛禮此招一出，眾大臣心裏明白，兵部尚書大禍臨頭了，搞不好要掉腦袋。
兵部尚書聞聽立刻被嚇得色變，跪倒在地叩首道：“老臣一心為國，天地可鑒，絕無半點擁兵之念，為證清白，臣原立即掛印，告老還鄉。”
皇上確實被賀虛禮的話嚇出一身冷汗，大臣擁兵自重是決不可容忍的，但又不太相信兵部尚書真的會做對不起社稷的事，思來想去還是寧信其有不信其無，於是說：“ 卿年事已高，還要為國事操勞太過辛苦，朕於心不忍，準奏，回鄉頤養天年吧。”
兵部尚書老淚縱橫，哽咽著說不出話，叩首謝恩然後退下。看著三朝老臣黯然離去，大殿內許多大臣都不勝唏噓。
賀虛禮滿心歡喜，對兵部尚書積累了這麽多年的怨恨今天終於得報，解氣！他環視了一圈周圍的大臣們，看著那些哭喪臉，心裏想：兔死狐悲，瞧那一副副嘴臉，待有了機會把你們一個個全收拾了。
議事內容又回到談天說地上來，可皇上總覺得哪裏不對勁，心裏有些後悔罷了兵部尚書，但話已經說出口就沒法挽回。他自言自語道：傭兵未必自重，招賢館或許真為招賢？轉頭看著賀虛禮忽然問：“愛卿可是這樣認為？”
賀虛禮還在得意搞掉兵部尚書，並沒有聽清剛才聖上嘴裏嘟囔些什麽，突然間被問，先是一愣，但大腦卻飛快地盤算，回答“是”還是“否”，決定必須在極短的時間內作出，經驗告訴他回答“是”的勝算更大些，趕忙回奏：
“聖上說得極是。”
“之前賀卿說招賢館是個陰謀，現在又說是真的為了招賢，到底孰是孰非？”
若是換了別人，對這種自相矛盾的說法根本沒法自圓其說，然賀虛禮何等機靈，眼珠一轉便有了說辭，奏道：“事在人為。兵部尚書招賢，其意在養士培植黨羽，國之大患；聖上招賢，恩澤臣民，國之大幸，聖上把天下強悍之徒召集起來為朝廷所用，那些人打仗最是亡命，視性命如同兒戲，將他們送至沙場，強人、賊人、夷人互殘，這樣一來即可以消滅外敵，又可消弱將來可能作亂之人，一舉兩得，甚好！因此就有了前者答‘否’而後者應‘是’。”
皇上覺得賀虛禮說得很有道理，心想：這個禮部尚書腦瓜著實機靈，什麽歪理到他嘴裏都可以變成正經，此等人才可謂國家之棟梁，不妨再弄個題目考考他。
"賀卿，朕意由你來主持招賢館之事宜如何？”
本來皇上隻是隨便一問，哪知賀虛禮聽了魂都快被嚇離了肉身。主持招賢館，聖上什麽意思？試探？ 遭皇上猜疑可是件不得了的事，要掉腦袋的；退一步講，即便沒被聖上猜忌，果真當了招賢館管事，那便如同騎在虎背之上，招來的那些豪強肯定各個暴虐成性，如何駕馭得了！真的在天子腳下鬧出點事端，自己性命同樣危矣。
賀虛禮急切地想著對策，忽然眼珠一轉計上心來。賀虛禮為官這些年總結出一套官場三十六計，剛才一招乾坤混淆把兵部尚書送回老家，現在需用借肩扛擔之計化解眼前的難題。主意已定，賀虛禮開口道：“啟奏聖上，我主求賢，感動天地，國之大幸，然設招賢館費時費力，臣以為並非上策，依微臣之見，可改開辦武林會並設巨獎，如此一來在短時內便可將天下豪傑聚攏京城，願為朝廷效命者派去邊關，刁蠻不遜者圍而捕之。臣有心為朝廷極盡犬馬，可禮部之中盡是些秀才、淑女，無人能掌控得了那一幹豪強，所以臣以為還是以刑部出麵主持為好。”
刑部尚書聽聞趕忙奏道：“啟奏聖上，禮部尚書大人此話謬矣，以刑部出麵無異於告知天下，此武林會要張網捕人，試問還有那個敢來？再者，大會本意求賢，甄選人才本是吏部的事，因此微臣以為應由吏部出麵主持為好。”
吏部尚書奏道：“吏部甄選人才不假，但隻限文臣，武將甄選應交由兵部。” 吏部尚書話一出口便馬上後悔，兵部尚書剛被罷了，現在兵部沒掌門的，況且交由兵部主持等同於讓聖上自扇耳光，他哪裏肯。
其他大臣看到吏部尚書自己挖坑自己跳，正樂得自己脫了幹係，齊聲說：吏部主持最合適。
吏部尚書豈是那省油的燈，萬不會把這等苦差事留在吏部。見推給兵部不成，吏部尚書又生一計，聲稱此次武林會設巨獎，實際上是花錢買人才，既是金錢買賣，自然是應由戶部出麵主持。
問題又回到戶部婁大人這裏，他哪裏肯接招，找了個理由推給工部，工部尚書以隻知製造不通人事為由又把差事推回給禮部。於是乎五部尚書你來我往相互謙讓，誰也不肯接這差事。
一個時辰過去，爭論仍無結果，皇上感覺到很疲倦了，沒心思再看幾個尚書玩丟山芋的遊戲，正色道：“武林會由禮部尚書提出，且賀卿德才兼備無人能出其右，應是主持武林會的不二人選，朕決定武林會由禮部尚書主持，其他各部尚書通力配合，此議題就這麽定了，散朝。”
