《天下第一標》第七章：兵臨城下(2)-遼兵來了

和鐵匠鋪約定的時間到了，戒惡和宿遷前去東城取他們定做的佩刀。行至店鋪門前，戒惡見街邊一個要飯的少年很麵熟，於是走近些仔細打量那孩子，忽然想起這要飯的孩子是之前在女皇大客店裏偷偷給他東西吃名叫小蠻子的小夥計。小蠻子也認出戒惡，兩人見麵又驚又喜。得知小蠻子已經兩天沒吃東西了，宿遷帶著他來到一家飯館給他要了一斤包子，小蠻子抓起包子一通狼吞虎咽，一會功夫便把包子都吃光了，宿遷見狀又加了一斤。等小蠻子吃飽以後，戒惡問他不呆在女皇大客店招呼客人反而跑來四方城幹什麽？小蠻子告訴二人，下水鎮來了遼兵。兩人聞聽大吃一驚，下水鎮距離四方城並不很遠，若是騎兵一天便可到達四方城下。宿遷頓覺事態嚴重，讓戒惡先帶小蠻子回府，自己急急忙忙跑去知州衙門報信。

小蠻子告訴戒惡遼兵進到下水鎮已經有幾天了，幾個將軍和親兵就住在女皇大客店。老板娘本是左右逢源的老江湖，百般獻媚殷勤使得遼兵很滿意，因此頭幾日店裏還是一切如常，大夥本以為小心謹慎度過幾日，等遼兵走了大家便可平安無事，誰知遼人突然變臉，說老板娘往食物裏摻東西要謀害遼國將軍，當即就把老板娘拉出去斬了。

戒惡說：“活該！那惡婆子缺德事幹太多，熟不知小惡積攢多了也會遭報應，是她罪有應得。” 小蠻子有些憐憫地說：“這次老板娘也確實冤枉，女皇大客店往食物裏摻東西從開店那天起就是如此，本都習慣成自然了，這一次為了巴結遼人，特意在牛奶裏摻了自己秘製的“壯骨增香散”，不成想遼人從小漁獵遊牧，品嚐奶品之味覺頗靈敏，讓中原人癡迷的“壯骨提香散”於他們無異於毒藥，不過這也隻算是個借口，聽那些遼國親兵們私下裏議論說，將軍們早看上了老板娘藏的金銀財寶，之前因為老板娘百般殷勤才沒機會對她下手。”

戒惡帶小蠻子回到府上。小蓮聽說有女皇大客店的故人來到，急忙從後宅跑了過來，看到小蠻子後急切切向他打聽姐妹們的情況。小蠻子告訴她，老板娘讓女皇大客店裏的所有姐妹都去伺候遼兵，那個之前和小蓮一起被老板娘派去陷害戒惡師徒的小荷不堪遼兵折磨，上吊自盡了。小蓮聽了以後心裏一陣難過，同時也暗自慶幸及時逃離了那個狼窩，否則自己的命運也會和小荷一樣。

宿遷從府衙回來，告訴戒惡，知州聽到消息慌成一團，他手下隻有些捕快衙役，不知如何對抗遼兵。宿遷提議把城中輕壯男丁都組織起來，發給他們武器，組成一支臨時軍隊，再派快馬去京城送信請求援兵。知州覺得這個計策很好，讓宿遷全全負責此事。宿遷立即派一個家丁騎快馬去京城報信，然後過來和戒惡商量對策。

戒惡在瓦片寺時，經常看到遼人騎兵越境馳騁劫掠，深知遼兵行動迅速，不明白為何這次遼兵行動如此緩慢？以遼人之貪婪，下水鎮絕不能滿足他們的胃口，下一個目標肯定是四方城。宿遷也認為其中必有蹊蹺，但不管怎樣還是先把軍隊組織起來再說。

二人商量後，各帶上幾個家丁分別去召集兵勇，宿遷負責西城和北城，戒惡負責東城和南城，事不遲疑，兩人立刻分頭行動。

宿遷先來到七道門，告知遼兵來犯的消息，希望招七道門一眾徒弟拿上兵器上陣迎敵。方針大師卻不以為然，聲稱前不久朝廷禮部尚書賀虛禮大人才和遼國議和達成和議，遼人斷然不會來犯。宿遷告訴方針大師遼兵已經到了下水鎮，有人親眼所見。方針大師將信將疑，勉強答應可以派出徒弟，但又說四方城這麽大，不能隻他一家出兵。宿遷告訴他馬上就去召集北城的商鋪老板以及西城有名望的士紳，一個時辰後到府衙議事。

戒惡來到南城集市的廣場上，向一個屠戶借了個條案，站在上麵高聲告訴大家遼兵來犯的消息。眾人聽了都不相信，戒惡讓小蠻子上來詳細講述下水鎮的情況。眾人聽了小蠻子的講述之後才信以為真，但聽說戒惡要召集他們上陣打仗，沒一個人出來響應。戒惡質問眾人：“而今你們不拿起兵器自保，遼人來了如何應對？”有人說：“遼人來犯，為何朝廷不出兵反倒讓平民百姓出頭？”戒惡向他解釋朝廷的兵遠在京城，已有快馬前去求救，但遠水解不了近渴，當務之急還是要先組軍隊保護城池等待援軍到來。人群中有人喊：“遼兵來了又如何？我等平頭百姓管他皇帝姓什麽？還不是照樣過我們的窮日子。” 戒惡順著聲音望過去，原來說話之人正是之前砸他場子的地痞滾刀肉。戒惡怒道：“一旦城破，玉石俱焚，爾等怎可以無事？” 滾刀肉說：“要搶也是搶那些大戶人家，輪不到我們窮人頭上。” 戒惡罵道：“放屁！”指指身邊的小蠻子，“諸位可問問這位小兄弟，遼人燒殺奸淫之前是否還要問問你是什麽家世不成？”人群中有人問滾刀肉：“你不是說以前殺人無數，隔幾天不殺人就手癢癢嗎？今次遼人來了為何不殺幾個讓我們見識見識？” 滾刀肉平時在人前吹牛殺過多少多少人，目的無非是想讓別人害怕自己，平日裏使惡鬥狠也是抓住小老百姓害怕惹事的心態，遼人可不一樣，手裏有刀，那可是真家夥，瞪眼就殺人，哪個傻子會去惹他們！於是找出各種理由推脫。眾人哪肯放過他，極力慫恿，把滾刀肉吹捧成了天下第一勇士，被眾人架得這麽高，滾刀肉沒了辦法，隻好喊了一句：“算我一個。”

有人挑頭，後麵就有跟從，不多功夫名冊上就寫滿了人名。戒惡點了點人頭，一共召集了三百多人，接著讓眾人先回家取兵器，菜刀，斧頭，頂門杠有什麽算什麽，一個時辰之後再來這裏集合，他自己則帶著家丁去東城號召工匠們打造兵器，然後去知州衙門報告進展。

中午時分，知州衙門裏聚集了好多人，有七道門的徒眾，西城的士紳代表，北城商會代表。戒惡帶人來到，看見宿遷已經等在那裏。宿遷告訴戒惡目前七道門聚集徒眾有四千餘人，自己召集到五百，府衙差役大概十餘人。戒惡說自己這邊召集到三百多。宿遷算了一下，目前已召集到大約五千餘人，雖不比正規兵丁，人數多也可以彌補戰場經驗上的欠缺。宿遷把這些人分為五部，戒惡和滾刀肉帥兩部分守南城和東城；方針大師和他大徒弟帥兩部分守北城和西城，自己統管全城調度並親帥一部作為機動在需要時給以其他各部支援，此外，四方城從即日起四門關閉以防遼人奸細。方針大師大徒弟提出異議，認為七道門出的人最多，應由方針大師作為四方統帥。北城商會代表認為遼人從北方來，就應陳重兵在北城而不應分守四城，中央一部更是沒有必要。知州南宮大人傾向把統帥權交由方針大師，小聲和宿遷商量。戒惡在一旁怒道：“一個江湖騙子怎知道該如何用兵？” 南宮大人不悅，喝令戒惡退下。宿遷表示願意交出統帥權，隻是要知州盡快安排布防。戒惡火了，還要理論，被宿遷攔下，告訴他大敵當前，應以大局為重。南宮大人於是決定由方針大師統帥全城防禦。

次日，戒惡陪著宿遷圍著四方城轉了一圈，滿眼看到到處都是一片混亂，北城和西城的商家大戶忙著轉移財產，東城店鋪門板高掛，南城亂民到處搶奪糧食。戒惡說：“弟弟不該把兵權交給那個江湖騙子，看當下這番混亂情景，何以抵抗遼兵？” 宿遷看著遠方一臉的無奈。

回到府上，宿遷把戒惡拉到一旁，吭哧了好一陣才說出自己的心思。以現在的混亂情形看，四方城怕是沒把握能保住，自己舍了性命與城共焚並不足惜，可鄒老夫人待他如同己出，實在不忍心看著她死於戰亂，想讓戒惡保護著舅母和小蓮出城逃往京城，隻是考慮到作為四方城的守將讓自己的家屬先逃，於道義不容，也怕動搖了軍心。戒惡說：“古人雲：大行不顧細謹，愛護親人本是人之本性，兄弟又何必自責！再者，根本別指望方針大師那一幹鳥人能守住城池，讓無關百姓先行逃走未必不是上策。”

得到戒惡的同意，宿遷不再糾結，馬上安排仆人去準備家人逃亡之事。