1956年，美國德懷特 • D • 艾森豪威爾（Dwight D. Eisenhower）總統發起美國城市與外國城市建立正式的同伴關係，以交流信息、理念，增強友誼，加深文化溝通，發展貿易，交換學生，促進世界和平。美國城市聯盟（National League of Cities NLC）於當年成立。
1967年，國際姐妹城市（Sister Cities International SCI）從美國城市聯盟劃分出來，成為獨立的組織，其使命是通過互相尊重、了解和合作，促使美國與外國共同發展。
至今已有500多個美國城市與145個國家的城市締結姐妹城市，共有約2,000多個城市成雙對。
1979年，美利堅合眾國與中華人民共和國正式建交，同年湖北省與俄亥俄州結為中美第一對友好（姐妹）省/州，江蘇省南京市與密蘇裏州聖路易斯市結成中美第一對友好（姐妹）城市，拉開兩國地方友好的序幕。至今中美已建立284對友好（姐妹）省/州和友好（姐妹）城市，其中友好（姐妹）省/州50對、友好（姐妹）城市234對。
今年，2023年，是美國亞利桑那州坦佩（Tempe）市與中國江蘇省鎮江市締結姐妹城市34周年。
坦佩是美國亞利桑那州州府所在地鳳凰城東部穀地區域的大學城，亞利桑那州立大學（Arizona State University）設於此，市名Tempe源自希臘神話。
鎮江是中國曆史文化名城，建城史超過三千年，曾是中華民國江蘇省的省會。鎮江也是長江與京杭大運河交匯處的著名港口和商業貿易轉運中心。
1887年（清光緒十年）3月26日複活節，美國基督教派傳教士在鎮江銀山門基督教堂創辦女子中學，取名為鎮江私立女子學堂。1931年定名為鎮江私立崇實女子中學。1952年改為公辦，更名為鎮江市第二中學。
著名美國女作家、諾貝爾文學獎獲得者賽珍珠（Pearl S. Buck）是該校校友。
1987年6月底，應鎮江市第二中學校史組的邀請，美國賽珍珠基金會（Buck Foundation 現改名為Pearl S. Buck International）董事會主席詹尼絲 • 沃希（Janice Walsh）女士及理事長沈誌潔（Grace C. K. Sun）女士首次訪問鎮江。
賽珍珠自1934年離開中國後，沒有再返回她的中國故鄉鎮江。這次賽珍珠基金會負責人訪問鎮江，意義重大。
詹尼絲 • 沃希是賽珍珠1925年在美國費城收養的第一個女兒，她隨賽珍珠夫婦到中國南京生活，1934年她隨賽珍珠回美國定居。她剛抵達鎮江與中國方麵接待人員見麵時十分激動，回憶起幼年時賽珍珠帶她到鎮江祭掃外婆墓地、觀光市容、遊覽名勝等情景。這是她闊別鎮江五十多年後舊地重遊。
賽珍珠基金會的兩位貴賓訪問鎮江，與鎮江市領導會見，對一年後鎮江市與美國亞利桑那州坦佩市結為姐妹城市起了積極的推動作用。
1989年春，經中國人民對外友好協會介紹，美國國際姐妹城市組織主席理查德 • 紐海塞先生（Richard (Dick) Neuheisel – 坦佩人）率領坦佩市政府代表團一行五人訪問鎮江，此行目的是尋求與鎮江市締結姐妹城市。
美方代表團抵達鎮江後，中美雙方熱情介紹各自城市的曆史、經濟、文化發展情況，並努力尋找雙方感興趣的合作項目。中方也安排美國客人參觀鎮江市的工廠企業、鄉村、學校、名勝古跡等。
在鎮江活動的第二天晚餐時，鎮江市陳璧顯市長向客人提起賽珍珠。他告知客人鎮江是她的中國故鄉，早在1987年6月，陳市長還親自接待過賽珍珠基金會負責人。陳市長的介紹令美國客人驚訝和興奮不已，他們希望第二天就去參觀賽珍珠故居。
第二天上午11點，在鎮江市副市長夏良震和市政府秘書長馬德涇陪同下，美國客人來到當時的一家半導體廠。賽珍珠故居，一幢西式青磚二層小樓，即位於該廠區西邊小山上。現已定居美國、精通英語的徐和平先生參加接待，並向客人介紹賽珍珠與她的傳教士父母在鎮江生活十八年的詳細情況。
次日，鎮江市政府與坦佩市政府即簽訂兩市建立姐妹城市的意向書。
六個月後的1989年9月底，紐海塞主席和坦佩市馬克 • 米切爾（Mark Mitchell）市長為與鎮江市簽訂姐妹城市正式協議書再次率團訪問鎮江，並在北京參加中華人民共和國成立四十周年國慶招待會。
非盈利的坦佩姐妹城市組織，電匯由坦佩市民募捐的五萬美元給鎮江市政府，用來修繕賽珍珠故居，這筆款項約占全部修繕費用的一半。
坦佩已與世界各國11個城市締結姐妹城市，鎮江是最大的姐妹城市。坦佩姐妹城市組織，靠坦佩市民捐款，購買了240輛輪椅贈送給鎮江市民，體現兩市市民親如姐妹之情。
參考文獻：
1，《再見賽珍珠》 徐和平 編著
2，中美已建立284對友好省州和友好城市 www.xinhuanet.com
3，Fort Worth Sister Cities International fwsistercities.org
4，Our Sister Cities tempe sister cities.org
