洛城閑雲
閑雲野鶴，四海周遊，隨心所欲，隨心所求。
米其林（Michelin）是一家法國的輪胎公司。全球的輪胎巨頭。
米其林也是世界上餐廳評級最權威的機構之一 -- 紅色的《米其林指南》（Le Guide Rouge）簡直就是世上的美食聖經。
米其林指南（網絡圖片）
輪胎和美食？這兩者根本是風馬牛不相及啊，怎麽會攪和在一塊呢？
故事要從19世紀末開始講起。
安德烈和愛德華·米其林兩兄弟在1889年創立了一家輪胎公司，生產自行車和馬車用輪胎。在德國人卡爾·奔馳發明汽車發動機以後，米其林兄弟對汽車輪胎產生了興趣，於是開始生產汽車輪胎，並參加了1895年舉行的公路汽車比賽，很快成為歐洲一家主要輪胎廠家。1946年，米其林首創鋼絲子午線輪胎，很快成為全球最大的汽車輪胎公司。
這兩兄弟的腦子靈光，不但是頭腦敏銳的實業家，更是眼光獨到的營銷大師。他們在1894年設計了公司的商標和吉祥物叫“必比登（Bibendum）”，也叫“米其林先生”（Michelin Man）。這是全世界最早的商標之一。必比登是一個用汽車輪胎堆積起來的白色輪胎人。原文是拉丁文，來自古羅馬詩人賀拉思的一句頌歌，意思是“現在是舉杯慶賀的時候了”，其寓意是米其林輪胎能夠克服障礙，征服一切。
米其林輪胎先生：必比登（網絡圖片）
在19世紀末，公路不多，汽車也不多。他們的直覺認為，如果幫助有車的人多開車到處走動，他們就可以多賣些輪胎。於是他們心生一計，在1900年設計出版了一本藍色小書《米其林指南》（1931年，小書封麵改為更為醒目的紅色），這本袖珍書是最早的法國旅遊指南，提供各個地方地圖，標出旅館、飯店和名勝等信息，用自創的標準等級星號列出旅館和飯店的水平和價位，方便司機挑選。這本小書免費贈送，大受歡迎。
從1904年開始，《米其林指南》走出法國，逐漸進入其他歐洲、北美和南美等國家，知名度越來越高。2006年以後，進軍亞洲。米其林指南叢書中除紅皮指南最受歡迎外，還有綠皮的《米其林指南》，綠皮小書為旅遊者提供有關博物館、自然奇觀、名勝古跡等詳盡的信息。米其林還出版大量資料齊全的地圖。
“無心插柳柳成蔭”。本來想通過小紅書間接助力一下推銷汽車輪胎，沒想到小紅書竟然歪打正著，大受歡迎。於是米其林公司幹脆一不做二不休，順水推舟，把餐廳和酒店評級當作一項專門的業務來做，製定了餐廳評級的標準和結果，派生出一門新的生意。
米其林的評級簡單明了，用1-3顆星來評定。最早的評判標準十分簡潔：
一星：表示這家餐廳美味可口，不妨路過時停車一試。
二星: 表示這家餐廳廚藝高明，值得開車繞道前去嚐試。
三星：表示這家餐廳美味超群，出類拔萃，值得專程開車去品嚐。
隨著小紅書在全球的知名度越來越大，評級標準也隨之更為具體。新的評級標準包括食材品質，廚師的烹調技巧，美食中是否展現出獨特的美感，是否物有所值和服務水平等等具體的因素。評級以城市為單位。例如，米其林紐約，米其林洛杉磯，米其林上海等等。
米其林星隻授予餐廳，每年評定一次。不授予廚師。如果聽到有人說某個大廚是米其林三星大廚，大可一笑置之。
米其林星級的評定，先由米其林公司派出的美食偵探秘密造訪當地的餐廳，每年在每個城市大約會去240家餐廳，做800次造訪調查，然後提交報告，最後由一個80人的內部評審團評定，每年公布一次。評審員身份必須保密，不得向外界透露。至今為止，紅色的米其林指南已經涵蓋25個國家。
米其林星的標準極為嚴苛，能被評上星級的餐廳寥若晨星，三星級的餐廳更似鳳毛麟角。過去100多年來，全世界隻有106家餐廳拿到米其林三星。 2020年，巴黎有10家三星，東京有11家，紐約5家，三藩市3家，上海1家。美國最出名的米其林餐廳是紐約的Per Se （拿過3次米其林三星）和北加州的French Laundry（拿過3次米其林三星）。最牛的廚師是Thomas Keller，因為這兩家餐廳都是他開的，並同時在2006年獲得米其林三星。
《米其林指南》已經進入歐、亞、美洲的25個國家和地區。但每一個國家都有自己獨特的文化和飲食習慣。做營銷時稍微不小心，就會踩上“文化地雷”。
2016年，《米其林指南》進入中國市場，首先在上海發行。其開幕的口號是：“米到上海“，凸顯米其林名字的米字，而上海話“米到”的讀音很像“味道”。所以米其林引以為得意之作。到2018年在廣州發行時，也照搬“米到廣州”，結果弄巧成拙，踩中“文化地雷”，招來廣州人一片善意的噓聲。因為“米到”在粵語中的讀音是“不要到”的意思 --“不要到羊城”，多悲催啊！最後米其林隻好改為“羊城有米”。雖說中文還是怪怪的，但勉強把米字給鑲嵌了進去。
(網絡圖片）
100多年來，《米其林指南》深受餐廳和旅遊城市的歡迎。為什麽呢？道理很簡單：隻要評上星級，餐廳馬上如鯉魚躍龍門，身價大漲，生意大增。根據研究，被評為米其林星級的餐廳，生意額起碼會增加30%。這就是品牌效應。 正如《時代》周刊曾經說過：“這是法國的美食聖經。從巴黎到比利牛斯山脈，各個飯店的名聲都得由指南來確定。”
正如所有的生意一樣，一旦有人成功，便有無數的模仿者和競爭者出現。他們八仙過海，各顯神通，各自有自己的招數和路數，也有不少做出名氣。下麵幾家都是最近幾十年湧現出來到飲食界評級新權威：
1. “全球50佳餐廳” (The World's 50 Best Restaurants)：由英國《餐廳》雜誌主辦的美食評鑒，被稱為美食界的奧斯卡。2002年開辦，已經成為了和米其林指南分庭抗禮的美食界獎項。
2. “名單”（La Liste）：這是法國政府力挺的另一個餐廳評鑒機構。2015年開始嶄露頭角，已經為餐飲業評鑒的後起之秀。
3. “紮蓋特”（Zagat）:這是一對律師夫婦在1979年創立的，結合大眾點評與專業餐評，發展神速，已經進入100多個國家。
4. “美食記錄”（Tabelog）：介紹和點評日本的餐廳和旅遊點。
雖然麵臨越來越多的競爭，《米其林指南》仍然是一棵不倒的常青樹，曆久彌堅，獨樹一幟。迄今為止，米其林星仍是金光燦爛 -- 哪個餐廳能得到米其林星，馬上就身價大漲，財源廣進。
一個做輪胎的米其林公司，竟無意中成為全球餐飲和旅遊界評鑒的翹首。真是“有心插花花不發，無心插柳柳成蔭”！
